La Tierra ha perdido 28 billones de toneladas de hielo entre 1994 y 2017, según un estudio que revela que la velocidad a la que el hielo está desapareciendo en todo el planeta se está acelerando.
La investigación, publicada el lunes en la revista TheCryosphere, encontró que la tasa de pérdida de hielo de la Tierra ha aumentado notablemente en las últimas tres décadas, de 0,8 billones de toneladas por año en la década de 1990 a 1,3 billones de toneladas por año en 2017.
El equipo, dirigido por investigadores de la Universidad de Leeds en el Reino Unido, es el primero en llevar a cabo un estudio de la pérdida de hielo global utilizando datos satelitales.
Los investigadores observaron que el deshielo en todo el mundo eleva el nivel del mar, aumenta el riesgo de inundaciones en las comunidades costeras y amenaza con destruir los hábitats naturales de los que depende la vida silvestre.
El estudio muestra que, en general, ha habido un aumento del 65 por ciento en la tasa de pérdida de hielo durante el estudio de 23 años.
Esto ha sido impulsado principalmente por el fuerte aumento de las pérdidas de las capas de hielo polar en la Antártida y Groenlandia.
“Aunque todas las regiones que estudiamos perdieron hielo, las pérdidas de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia son las que más se han acelerado”, dijo el autor principal Thomas Slater, investigador de la Universidad de Leeds.
“Las capas de hielo ahora están siguiendo los peores escenarios de calentamiento climático establecidos por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. El aumento del nivel del mar en esta escala tendrá impactos muy serios en las comunidades costeras este siglo ”, dijo Slater.
Los investigadores notaron que el aumento en la pérdida de hielo ha sido provocado por el calentamiento de la atmósfera y los océanos, que se han calentado 0,26 y 0,12 grados Celsius por década desde 1980, respectivamente.
La mayor parte de toda la pérdida de hielo fue impulsada por el derretimiento atmosférico (68 por ciento), y las pérdidas restantes (32 por ciento) fueron impulsadas por el derretimiento oceánico, dijeron.
El estudio cubre 215.000 glaciares de montaña repartidos por todo el planeta, las capas de hielo polar en Groenlandia y la Antártida, las plataformas de hielo que flotan alrededor de la Antártida y el hielo marino a la deriva en los océanos Ártico y Austral.