Recientemente notamos que el Fondo de Visión de SoftBank ha incrementado sus acuerdos en Asia este año, y hoy ha agregado una nueva compañía a su lista: la plataforma de servicios de viaje Klook.
Klook, con sede en Hong Kong, anunció hoy que ha recaudado una ronda de $ 225 millones liderada por Vision Fund con la participación de los inversionistas existentes. El acuerdo, que se describe como una "Serie D más", se produce solo ocho meses después de que Klook anunció su Serie D de $ 200 millones con una valoración de más de $ 1 mil millones. La compañía no confirmó cuál es su nueva valoración, pero el cofundador y presidente Eric Gnock Fah (el segundo desde la derecha en la foto de arriba) confirmó a TechCrunch que ha aumentado.
Klook se fundó en 2014 y sirve como plataforma de actividades para usuarios que viajan al extranjero. Cubre áreas como visitas a parques de aventura, buceo, recorridos más específicos o servicios básicos como viajes en tren, comida o traslados al aeropuerto, todo lo cual se puede encontrar, pagar y tomar en la plataforma de Klook. Hoy en día, Klook afirma albergar 100.000 actividades en más de 270 destinos. Su equipo ha crecido a más de 1.000 empleados y tiene 20 oficinas, incluidos sitios en Europa y los Estados Unidos, así como, por supuesto, en su territorio en Asia Pacífico.
Sus rivales incluyen KKday, una compañía con sede en Taiwán respaldada por personalidades como Alibaba and Line y FunNow. Fuera de Asia, hay Peek, Headout, Voyagin, GetYourGuide, Culture Trip e incluso la característica de "experiencias" de Airbnb. Sin embargo, Klook ha aumentado considerablemente más que cualquiera de estos competidores.
Esta nueva inyección significa que Klook ha recaudado $ 425 millones hasta la fecha. Sus inversores incluyen Sequoia China, Matrix Partners, TCV, OurCrowd, Goldman Sachs, Boyu Capital, Technology Crossover Ventures (TCV), entre otros.
Gnock Fah dijo que Klook ha mantenido un diálogo con SoftBank "por un tiempo". La compañía recientemente levantó su Serie D, por lo que no necesitaba el capital adicional, pero dijo que fue movida por la "visión más amplia" de SoftBank y su potencial. papel en el “ecosistema” de SoftBank
Eso, en particular, significa oportunidades para trabajar con otras startups respaldadas por Vision Fund en Asia. Gnock Fah ha tomado el nombre de Grab en el sudeste asiático y de OYO, así como de las empresas de comercio electrónico Coupang en Corea y Tokopedia en el sudeste asiático.
"No hacemos punto a punto o bajo demanda, por lo que es sinérgico en ambos extremos", dijo sobre posibles vínculos con Grab, que ya está trabajando con OYO, mientras que citó el trabajo continuo de Klook con Alibaba, que tiene relaciones con Tokopedia y Lazada en el sudeste asiático.
(De izquierda a derecha) David Liu, Director de Producto; Bernie Xiong, director de tecnología y cofundador; Anita Ngai, Directora de Ingresos; Eric Gnock Fah, Director de Operaciones y Co-Fundador; Ethan Lin, Director Ejecutivo y Co-Fundador (PRNewsfoto / Klook)
Los nuevos fondos se utilizarán para ir tras el crecimiento en los mercados occidentales, explicó Gnock Fah, así como para aumentar los esfuerzos de Klook en Japón, donde ha estado aumentando antes de los Juegos Olímpicos de Verano en 2020, y ahora tiene la conexión de SoftBank.
"Ahora es el momento de ampliar los fundamentos que hemos construido en las regiones occidentales", dijo Gnock Fah en una entrevista. "Ya tenemos un equipo en el terreno, los fundamentos están construidos, ahora se trata de invertir más en el lado de la oferta y la demanda".
Eso suena como un aumento en el gasto de publicidad en línea – A menudo me pregunto qué tan bien se benefician Facebook y Google de las inversiones de Vision Fund. – mientras que en Japón, la compañía está trabajando para atender a más viajeros japoneses que viajan al extranjero en viajes y al turismo receptivo. SoftBank ha lanzado una serie de empresas conjuntas con compañías de Vision Fund para llevar sus servicios al mercado japonés: Paytm, WeWork, OYO y Didi Chuxing vienen inmediatamente a la mente, pero Gnock Fah dijo que no se ha decidido nada definitivo.
"Estamos en muchas conversaciones con su equipo sobre cómo trabajar estrechamente con ellos", dijo, señalando que, a diferencia de los ejemplos mencionados, Klook ya tiene presencia en Japón.
Siempre que el Fondo de Visión ha invertido en compañías con sede en Asia, les he preguntado a los fundadores cómo manejan los vínculos del fondo con el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, un crítico abierto del régimen saudí. Se cree que el príncipe heredero Mohammad bin Salman ordenó el asesinato, y dirige el Fondo de Inversión Pública (PIF, por sus siglas en inglés), el principal presentador del LP detrás del Fondo Vision.
Claramente, basado en un aumento en los acuerdos en Asia este año, el enlace no está desanimando a los fundadores.
La mayoría de los fundadores de las nuevas empresas de la cartera de Vision Fund con los que habló TechCrunch han proporcionado comentarios bastante numerosos o se han negado a decir nada en absoluto. Puede leer una colección de ellos aquí, pero Gnock Fah sugirió una perspectiva nueva (y única).
"Debido a que es un fondo relativamente nuevo, hay más foco de atención" en el Fondo Vision, ofreció.
Klook se negó a proporcionar una declaración adicional sobre el Fondo de Visión y el asesinato de Khashoggi después de nuestra entrevista a pesar de una solicitud de TechCrunch.
"El nuevo capital no tiene que ver con el capital en sí, nuestra economía está en buen estado, sino más bien para un ángulo de inversión estratégica", dijo, volviendo a los puntos de conversación fundamentales de los fundadores.
La infusión de efectivo liderada por el Fondo de Visión significa que Klook, que ha sido bastante sincero acerca de una posible salida a bolsa, está postergando los planes para una salida de liquidez en el futuro.
"En este momento, no hay un plazo fijo", dijo Gnock Fah. "En los primeros días, teníamos esa aspiración … en aquel entonces, si queríamos recaudar $ 300-400 millones. [then] IPO fue la manera de conseguir eso ".
“Creemos que Klook es un líder en la adopción de un enfoque móvil para las actividades de viajes y la industria de servicios. "La compañía ha visto un gran éxito en escalar su negocio en diferentes geografías y culturas, y estamos encantados de ayudarlos a impulsar una mayor innovación en la industria global de viajes", dijo la socia de SoftBank Lydia Jett en un comunicado.
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