La plataforma de contenidos de audio respaldada por Google, Kuku FM, ha recaudado 25 millones de dólares en una nueva ronda de financiación mientras busca hacer avances más profundos con su oferta de audiolibros en el mercado del sur de Asia.
Fundamentum Partnership del multimillonario y tecnólogo indio Nandan Nilekani lideró la financiación Serie C en Kuku FM, con la Corporación Financiera Internacional, parte del Banco Mundial. Vertex Ventures, respaldado por Temasek, también participó en la nueva ronda de financiación, dijo la startup de cinco años que cuenta con 3one4 Capital y Krafton también entre sus patrocinadores.
Kuku FM, que ha recaudado más de 60 millones de dólares hasta la fecha, opera una plataforma de audio homónima que ofrece más de 150.000 horas de contenido en géneros que incluyen finanzas personales, romance, religión y autoayuda. El contenido, disponible en seis idiomas indios e inglés, es pertinente al contexto local y ha ayudado a Kuku FM a lograr avances más profundos entre los consumidores de ciudades, pueblos y aldeas más pequeñas de la India.
La startup no muestra anuncios ni proporciona contenido complementario, y solo permite a los usuarios probar partes de episodios dentro de una serie. En cambio, cobra 99 rupias indias (equivalente a 1,2 dólares) por una suscripción mensual y 999 rupias indias por una anual, lo que otorga a los usuarios acceso ilimitado a su contenido.
Lal Chand Bisu, cofundador y director ejecutivo de Kuku FM, dijo a TechCrunch en una entrevista que la startup ha más que duplicado sus ingresos en el último año y actualmente está en camino de generar ingresos de 15 millones de dólares al año. Su objetivo es volverse rentable a finales del próximo año, afirmó.
El consumo de contenidos de audio está ganando cada vez más popularidad en la India, gracias a la amplia disponibilidad de teléfonos inteligentes asequibles y acceso a Internet. A medida que un gran número de indios se unen a la comunidad en línea, existe una creciente demanda de contenido que se ajuste a sus preferencias y esté disponible en el idioma que deseen.
Amazon también está ampliando su presencia con Audible en India, asociándose con entidades de producción locales para enriquecer las ofertas de la plataforma.
Kuku FM ha captado una cuota de mercado más amplia gracias a su modelo de consumo ilimitado, en lugar de cobrar a los consumidores por cada contenido. Bisu dijo que la plataforma colabora con más de 30.000 creadores de contenido profesionales que proporcionan sus títulos a la plataforma. Para garantizar la calidad, la startup emplea un riguroso proceso de investigación.
“Kuku FM ha creado una categoría de nicho que satisface las demandas únicas y en rápida evolución de los nuevos nativos digitales de la India”, dijo Prateek Jain, director de Fundamentum Partnership, en un comunicado. “Además, Bisu y su equipo han demostrado una gran comprensión en términos de crear un modelo de negocio con un fuerte enfoque en la economía unitaria y fundamentos sólidos”.
Kuku FM planea utilizar los nuevos fondos para ampliar su catálogo, con especial énfasis en ampliar su oferta de contenido educativo, dijo Bisu.
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