Después de dos años de buscar la aprobación regulatoria, Wefunder ha recibido oficialmente luz verde para operar sus servicios de crowdfunding de inversión dentro de la Unión Europea. Esta es la primera vez que Wefunder se expande fuera de los Estados Unidos y, según el director ejecutivo y fundador Nick Tommarelloel negocio es la primera plataforma de inversión de EE. UU. en obtener la aprobación operativa.
“Sería complacencia no hacer esto”, dijo Tommarello, señalando que la expansión estaba ligada a cambios de política clave que eliminaron algunas de las espinosas reglas de financiamiento que afectaron a la región.
Anteriormente, explicó Tommarello, las plataformas de crowdfunding tenían que obtener la aprobación de todos y cada uno de los países de la UE para operar allí, ya que cada uno seguía un conjunto diferente de regulaciones. Gracias a una ley aprobada en 2021 por la Unión Europea y el EEE, Wefunder puede seguir un conjunto de leyes que unifica a los 30 países en el mismo marco.
katie poderesjefe de operaciones de la UE de Wefunder, dijo que antes de que se aprobaran las leyes, “no había ninguna ley que armonizara a todos los países – [crowdfunding platforms] solo podría operar de una manera específica para cada país”. Ahora, dice, todas las plataformas deben obtener una licencia para noviembre de 2023.
Powers dijo que, de mayo a septiembre, su equipo viajó a Lisboa, Madrid, Barcelona, Copenhague, Ámsterdam, Berlín, Tallin y Múnich para reunirse con los fundadores y otros socios.
Gran parte de ese tiempo en el terreno fue necesario para ayudar a Wefunder a dar a conocer su nombre, dice Powers. Pero también señala que la aprobación regulatoria fue un proceso costoso y arduo que tomó más de dos años y requirió mucha ayuda de los abogados.
Sugiere que Wefunder ahora está posicionado para lanzar con fuerza: ya tiene 12 nuevas empresas de la UE que realizan campañas de crowdfunding en la plataforma. Aún así, las leyes cambiantes están desencadenando una carrera entre las plataformas de EE. UU. y el Reino Unido, todas buscando ingresar a la región de una sola vez, señala el cofundador.
Además, Wefunder, de 10 años, tiene mucho menos capital que algunos de sus rivales. Aunque ha recaudado más de $9 millones en fondos conocidos de inversores como Y Combinator y Visary Capital, el capital palidece en comparación con uno de los competidores más cercanos de WeFunder, Republic, que ha obtenido más de $200 millones en fondos conocidos desde su lanzamiento en 2016.
Tommarello sugiere que Wefunder se siente cómodo haciendo más con menos. Por ejemplo, en 2021, las regulaciones cambiantes de Reg CF ayudaron a que Wefunder creciera hasta representar ahora más del 50 % de la participación de mercado en la ronda comunitaria de recaudación de fondos en los Estados Unidos, según la empresa.
El cofundador también dice que Wefunder está adoptando un enfoque diferente y más humilde para ingresar a nuevos mercados en comparación con la adquisición de Seedrs por $ 100 millones por parte de Republic, un negocio de crowdfunding de acciones del Reino Unido que vio cómo los reguladores de la competencia bloquearon su fusión con un rival. Seedrs solo puede operar en el Reino Unido y sus múltiples jurisdicciones; según un portavoz, la compañía está “asegurando una licencia de Crowdfunding de la UE actualmente”.
Cubo de multitudesotro competidor con sede en el Reino Unido, obtuvo una licencia de crowdfunding, confirma Tommarello.
Más jugadores en el mercado son buenas noticias tanto para las empresas emergentes de EE. UU. como para la UE.
Por un lado, señala Tommarello, las nuevas empresas estadounidenses ahora pueden recaudar rondas de crowdfunding de capital tanto en los Estados Unidos como en la UE, esencialmente duplicando el capital total que pueden recaudar con el vehículo anualmente. La competencia añadida también significa que las empresas tienen más opciones en términos, y tal vez que el crowdfunding alcance un nuevo escalón que finalmente calme las críticas sobre la garantía de calidad de las empresas que toman esta ruta de financiación.
Además, en el Reino Unido, las finanzas se auditan pero no se publican, lo que puede ahorrar a las empresas decenas de miles de euros. En comparación, para las empresas en los Estados Unidos, las finanzas auditadas se publican si están buscando una ronda de financiación colectiva de acciones, dijo Tommarello.