La industria de la tecnología de viajes tiene otro unicornio. Siguiendo a los gustos de Airbnb, OYO, Traveloka y Klook, Yanolja de Corea dijo hoy que ha cerrado una ronda de Serie D de $ 180 millones que lleva su valoración más allá de $ 1 mil millones.
La inversión está liderada por GIC, un fondo soberano de riqueza de Singapur, y Booking Holdings, la firma estadounidense detrás de servicios de viajes como Booking.com, Agoda.com y más. La compañía había recaudado previamente alrededor de $ 60 millones, según datos de Crunchbase. En 2017, Bloomberg informó que su valoración superaba los 500 millones de dólares.
Yanolja es mejor conocido por reinventar el concepto de love hotels en Corea, convirtiéndolos de lugares sórdidos en atractivas opciones de alquiler a corto plazo para jóvenes y viajeros. Fundada por Lee Su-jin, extrabajador de un hotel, comenzó como una plataforma de publicidad para love hotels antes de agregar su propio servicio de reservas basado en una aplicación.
Hoy cuenta con más de 200 hoteles en Corea y se ha expandido al exterior. El año pasado, llegó a un acuerdo para invertir $ 15 millones en Zen Rooms, una red de hoteles económicos respaldada por Rocket Internet, en lo que eventualmente podría convertirse en una adquisición. Ahora, está extendiendo sus alas a través de una asociación con Agoda, la plataforma de reserva de hoteles propiedad de Booking.
Yanolja ingresó al sudeste asiático el año pasado después de invertir $ 15 millones en Zenrooms
Ciertamente, existen paralelismos entre Yanolja y OYO, la empresa india que ha reformado pequeños hoteles desorganizados mediante la introducción de estándares mínimos y un efecto de red para las empresas. OYO obtuvo el respaldo del Vision Fund de SoftBank, recaudando $ 1 mil millones el año pasado, mientras que Airbnb también es un inversionista.
Llena de efectivo, la empresa india se ha expandido a China, donde afirma ser la segunda cadena hotelera más grande del país, el sudeste asiático y, más recientemente, Europa a través de la adquisición de Leisure Group de Axel Springer por 415 millones de dólares.
Al igual que OYO, Yanolja cuenta con ir al extranjero para desarrollar su negocio.
“Tenemos muchas ganas de globalizarnos”, El CEO Kim Jong-yoon dijo a Reuters en una entrevista tras la nueva financiación.
Salir a bolsa también es una prioridad. Bloomberg informó en 2017 que las ruedas estaban en movimiento, pero las cosas tomaron más tiempo. Kim dijo a Reuters que 2022 es el plazo aproximado para una oferta pública inicial, presumiblemente, eso significa que la compañía dará la oportunidad de ejecutar primero su plan de expansión internacional.
Aún así, su crecimiento ciertamente muestra potencial.
Yanolja dijo que sus ingresos han crecido a una tasa anual superior al 70% en los últimos cinco años. Reuters agregó que los ingresos del año pasado alcanzaron los 188.500 millones de KRW (160 millones de dólares), casi el doble que el año anterior, pero la empresa aún no es rentable.
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