Todas las medidas aplicadas actualmente para poder evitar el riesgo de contagio por coronavirus, podrían traducirse a la larga en un descenso de casos de otras enfermedades infecciosas, tal y como es el caso de la gripe estacional. Esto es lo que se señala en un artículo que ha visto la luz en The Conversation a raíz de varios estudios preliminares en Japón y en el Reino Unido.
A partir de como se vayan recopilando los datos, y teniendo en cuenta el comportamiento impredecible del virus de la influenza, que provoca la gripe estacional y que cambia constantemente, existe una posibilidad de que el hecho de estar confinados y también salir a la calle con mascarilla y respetar la distancia social, podría significar que la gripe también reduciría su riesgo de contagio.
La prevención por Covid-19 podría reducir los casos de gripe estacional
No olvidemos que la gripe, de igual forma que la Covid-19, se transmite a través de gotas de fluidos que salen de la nariz y de la boca y del contacto de estos, a través de las manos sucias, o al tocar superficies infectadas: por eso, intuitivamente, las precauciones que comenzamos a tomar en estos últimos meses (como lavarse las manos de forma constante o toser en el codo, así como las antes señaladas) también deberían contrarrestar la propagación de la gripe el próximo otoño.
Antes de la amenaza de contagio por el Sars-coV-2, la higiene de las manos no era exactamente una prioridad para la mayoría de la población. Según un gran estudio realizado en el Reino Unido , solo el 64% de las mujeres y el 32% de los hombres se lavaban las manos regularmente después de usar un baño público. Ahora las cosas han cambiado: según una encuesta del Imperial College de Londres realizada en marzo de 2020, el 83% de los británicos se lavan las manos con más frecuencia en la actualidad.
Cierre de la escuelas podría haber provocado menos casos de gripe
Otro factor que podría afectar positivamente la transmisión de la influenza es el cierre de escuelas debido a COVID-19: los niños son una población altamente susceptible al contagio viral y al mismo tiempo un vehículo de infecciones (porque a menudo están en contacto con parientes de edad avanzada), debido a unas defensas inmunes por construir y porque a menudo viven en contextos grupales. Pero el cierre de las escuelas es, afortunadamente, temporal y se espera que reabran en septiembre, cuando la nueva ola de influencia llegará a nuestro hemisferio.
Además, como hemos señalado, la distancia física de 2 metros con el resto de personas, debería limitar las oportunidades de contacto con los virus de la influenza, que según algunos estudios viajan hasta 1,8 metros a través de la tos, los estornudos y otras emisiones.
Lo que dicen los datos
Todas estas conexiones tienen sentido, pero ¿qué dicen los datos?. En la segunda semana de febrero de 2020, Japón informó una reducción del 60% en los casos de gripe en comparación con la misma semana en 2019. Public Health England y el Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades también reconocieron una reducción en el brote de gripe en la misma semana. período. Sin embargo, la saturación de los sistemas de salud podría haber tenido un profundo efecto en estos datos, con pacientes reacios a visitar al médico. No nos olvidemos además de como para la gripe sí que existe una vacuna a la que muchas personas se someten cada año antes de que llegue el invierno.
Solo otros estudios y el paso del tiempo nos dirán si la prevención por Covid-19 favorecerá la reducción de la infección de la gripe. Pero será necesario determinarlo, para evitar que las hospitalizaciones por complicaciones de la gripe se sumen a las del COVID-19, lo que alimenta la presión sobre el servicio de salud. Sin embargo, es probable que la vacunación contra la influenza se extienda a nuevos grupos de población desde el verano en adelante para facilitar la detección de COVID-19 en pacientes con fiebre y síntomas respiratorios.
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