La NASA descubrió una fuga de hidrógeno líquido durante el ensayo general húmedo del cohete Space Launch System. La agencia está pausando la prueba para reparaciones.
NASA ha detenido el ensayo general húmedo para el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) para que la agencia pueda hacer las reparaciones. El proceso de lanzamiento del cohete para la Misión Luna 1 de Artemis es complejo y tarda 48 horas en completarse. Este fue el tercer intento de completar el ensayo de los pasos antes del lanzamiento oficial. Parte de este proceso incluye alimentar el cohete. Aproximadamente siete horas antes del lanzamiento, el equipo comienza a enfriar el hidrógeno líquido y comienza el llenado lento y luego el llenado rápido. Luego, aproximadamente a las cuatro horas, el equipo prueba si hay fugas.
La agencia espacial no es ajena a los retrasos. Por ejemplo, el telescopio espacial James Webb se retrasó varias veces. Inicialmente, se suponía que el telescopio se lanzaría en 2007, pero no despegó hasta 2021. También sufrió retrasos ese año, pero finalmente comenzó su misión el 25 de diciembre de 2021. Luego, también se retrasó la apertura del tensor del escudo solar del telescopio. El proceso comenzó tres días después del lanzamiento, pero no finalizó hasta el 4 de enero de 2022. Hay retrasos, pero vale la pena esperar para misiones exitosas.
Durante el último paso del ensayo general húmedo, la NASA descubrió una fuga de hidrógeno líquido (LH2). Ya había descubierto un problema con la válvula de retención de helio unos días antes. Los equipos intentaron completar el “etapa intermedia de propulsión criogénica mediante el enfriamiento de las líneas utilizadas para cargar el propulsor en la etapa superior.” Desafortunadamente, no pudieron completar esta etapa porque el propulsor no fluyó debido al problema. La NASA está trasladando el cohete SLS y la nave espacial Orion en el Centro Espacial Kennedy en Florida de regreso al edificio de ensamblaje de vehículos para las reparaciones. La agencia también está revisando “horarios y opciones para demostrar las operaciones de carga de propulsor antes del lanzamiento.”
¿Qué sigue para la misión Artemis 1 Moon?
La NASA realizará una teleconferencia de prensa el lunes 18 de abril a las 3 p. m. EST para analizar el estado de la prueba de lanzamiento y cuándo tendrá lugar el próximo ensayo general húmedo. No está claro cuáles serán los próximos pasos, pero la agencia espacial entrará en más detalles en la conferencia. No hay una fecha de lanzamiento oficial para Artemis 1 Moon Mission porque primero se deben completar las pruebas críticas en tierra.
La misión Artemis 1 Moon es el primer paso para enviar humanos de regreso a la luna. Esto incluye probar el cohete SLS antes de esa misión y hacer que la nave espacial Orion vuele alrededor de la luna. El cohete SLS también tendrá 10 satélites que investigarán la luna. La misión tripulada ya se retrasó hasta 2025. Se puede suponer que la misión tripulada también podría retrasarse aún más dependiendo de cuánto tiempo lleve completar el “ensayo general húmedo”. Ojalá, NASA tiene algunas respuestas en su rueda de prensa. Este es un paso crítico para que los humanos regresen a la luna y enviar a la primera mujer a la luna.
Fuente: NASA 1, 2