Denise Coates ha ganado el gordo una vez más. La fundadora y consejera delegada del grupo de apuestas en línea Bet365 se embolsó el año pasado 468,9 millones de libras (unos 550 millones de euros) entre salario y dividendos, un 50% más que el año anterior, según un documento de la empresa.
Su salario de 421,2 millones de libras (casi 500 millones de euros) en la firma británica la convierte en una de los ejecutivos mejor pagados del mundo. También reafirma su condición de la mujer más rica del Reino Unido, con una fortuna que ya está entre las 500 mayores del planeta, según Bloomberg. En la última década, Coates, de 53 años, ha ganado más de 1.275 millones de euros.
Los elevados emolumentos de Coates llaman aún más la atención si se comparan con la paga de los máximos ejecutivos de las empresas españolas. Los 550 millones de euros que se embolsó la británica superan con creces los 373 millones que los 167 consejeros ejecutivos de todas las empresas cotizadas en el mercado continuo en España ganaron en 2019; los datos del año pasado aún no están completos. Sí se conocen las retribuciones de las empresas del Ibex y esos 550 millones son el doble de lo que ganaron todos los consejeros del Ibex juntos en 2020 o más del triple de lo que ganaron sus presidentes.
Si se toma el listado completo de 2019, con su muy generosa retribución, Coates podría pagar el sueldo y la pensión de todos esos 167 hombres y mujeres de negocios. Y con los 177 millones que le sobraran aún le daría para volver a pagar el mismo dinero a los 142 ejecutivos de la parte más baja de esa lista.
Con lo que ha cobrado en un año, la consejera delegada de Bet365 podría abonar 28 veces las ganancias obtenidas en 2019 por Luis Suárez de Lezo, secretario general de Repsol hasta el 1 de enero de 2020. Suárez de Lezo destaca en la lista como el que más cobró en 2019: 19,6 millones entre sueldo y pensión. Si se la compara con la primera mujer de la lista española, Ana Botín, la británica gana 55 veces más. Con casi 10 millones de euros, la presidenta del Banco Santander, una de las pocas mujeres en la lista, ocupa el sexto puesto en la clasificación española.
Fundada hace dos décadas, el negocio de Bet365 se ha beneficiado de la creciente popularidad de las apuestas deportivas online. La compañía, con sede en la localidad de Stoke-on-Trent, en el centro de Inglaterra, ingresó 2.800 millones de libras (unos 3.300 millones de euros) en el año financiero que terminó en marzo de 2020. Esta cifra supuso una caída del 8% respecto al año anterior, motivada por el freno a las apuestas deportivas generado por la pandemia.
El resultado operativo cayó en más de la mitad, hasta 194,7 millones de libras (229 millones de euros), en parte debido al aumento del salario de Coates de 276,6 millones de libras (325 millones de euros). Un portavoz de Coates declinó responder a las preguntas de Bloomberg.
Tras graduarse de la Universidad de Sheffield con un título en Econometría, Coates ejerció como contable y se hizo cargo de la pequeña cadena de tiendas de apuestas que tenía su padre. A los 22 años ya era la directora gerente del negocio, según la Universidad de Staffordshire. Antes de centrarse en el negocio de las apuestas digitales amplió el número de tiendas. Junto con Bet365, Coates y su familia también son dueños del Stoke City Football Club, que hoy milita en la liga Championship (la segunda división británica) tras una década en la Premier League.
Coates es la única mujer entre los 17 multimillonarios del Reino Unido en el índice de riqueza de Bloomberg, que incluye al fundador del Virgin Group, Richard Branson, y a Joe Lewis, propietario, entre otros activos, de otro club de fútbol: el Tottenham Hotspur.
Coates donó 10 millones de libras (unos 12 millones de euros) para la lucha contra el coronavirus en el Reino Unido. Bet365, por su parte, contribuyó con 85 millones de libras (100 millones de euros) a su fundación en sus últimas cuentas. Los activos netos de la Fundación Denise Coates ascendían en marzo de 2019 a 337,8 millones de libras (casi 400 millones de euros), según el último desglose hecho público.
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