Cuando al creador de Thanos, Jim Starlin, no le gustó la dirección que Marvel estaba tomando para el personaje, usó clones para retomar el trabajo de otros escritores.
Spider-Man no es el único personaje de Marvel Comics que tuvo que lidiar con una saga de clones: Thanos también pasó una miniserie completa erradicando duplicados de sí mismo. Lo más interesante es que el creador de Thanos, Jim Starlin, concibió toda la historia para “salvar” a su personaje de lo que Marvel le estaba haciendo.
Podría decirse que Thanos es considerado el villano más icónico del Universo Marvel. Fue creado por el joven artista advenedizo Jim Starlin en 1972 para Hombre de Acero # 55, su primer trabajo real dibujando un cómic completo para Marvel. La relación de Starlin con Thanos fue muy personal. Concibió el personaje durante una clase de psicología que tomó para impresionar a una mujer (un presagio de las hazañas que haría Thanos para impresionar a su amada Ama Muerte), basándose en el concepto freudiano de Thanatos, la fascinación de la humanidad por la muerte. Después Hombre de AceroThanos apareció en capitana maravilla y Brujo, dos series en las que Starlin trabajó durante la década de 1970. Estas series fueron fundamentales para establecer el subgénero “Marvel Cosmic”, caracterizado por aventuras espaciales alucinantes, arte psicodélico y temas morales y filosóficos. La relación de Starlin con Marvel, sin embargo, fue turbulenta. Renunció cuatro veces entre 1974 y 1994, y el último descanso duró seis años. Cuando Starlin regresó en 2000 para escribir una nueva Thanos serie, sin embargo, no le gustó lo que Marvel había hecho con el personaje en su ausencia.
Entre 1991 y 1993, Starlin escribió “Infinity Trilogy”, tres miniseries de seis números que se consideran la cúspide de la era “Marvel Cosmic”. El primero, Guantelete infinitohizo de Thanos el villano más peligroso del Universo Marvel y uno de sus personajes más populares (como lo demuestra el éxito mundial de la misma historia en Vengadores: guerra infinita en 2018). Sin embargo, después de que Starlin se fue, Marvel realmente no sabía qué hacer con Mad Titan. Apareció en una historia de Ka-Zar, conspiró con Mangog para destruir el universo antes de ser detenido por Thor, se enfrentó a los Vengadores en un intento de matar a Celestial Madonna Mantis. Cuando Starlin volvió a Marvel, atraído por la promesa de volver a escribir Thanos, quiso deshacerse de esas tramas que, en su opinión, no tenían sentido para el personaje. Decidió retomar estas apariciones anteriores de Thanos de una manera creativa.
En el Abismo infinito serie (de Jim Starlin, Al Milgrom y Christie Scheele), Thanos revela que durante años ha creado clones de sí mismo utilizando una combinación de tecnología, magia e ingeniería genética para combinar su ADN con el de poderosas criaturas seleccionadas. Quería usarlos para probar la fuerza y las cualidades de los enemigos y aliados potenciales, pero los clones mostraron un comportamiento destructivo durante tres encuentros con Ka-Zar, Thor y Los Vengadores. Al establecer que el “Thanosi” que apareció en esas tres historias eran en realidad clones, Starlin esencialmente reclamó la prioridad creativa del personaje. No le gustó la dirección (o la falta de ella) que Marvel había tomado a Thanos en su ausencia, y quería rectificar las cosas. Abismo infinito es tanto una historia entretenida (en la que Thanos lucha contra un clon de sí mismo y Galactus) como una declaración audaz de Starlin a Marvel.
Abismo infinito tuvo éxito en reconfigurar el comportamiento poco característico de Thanos y los niveles de poder mostrados en los años anteriores. Restableció al Titán Loco como un individuo poderoso pero también astuto y abrió el camino para los siguientes desarrollos del personaje. Starlin tuvo otras peleas con Marvel, pero cada vez que se aleja, lo atraen con la promesa de escribir otra gran historia de Thanos. Al contrario de Spider-Man, ThanosLa saga del clon fue lo mejor que le pudo pasar al personaje.