La startup de aviación autónoma Xwing se encerró en una ronda de financiación de $ 10 millones antes del golpe COVID-19. Ahora, la startup con sede en San Francisco está utilizando el capital para contratar talento y escalar el desarrollo de su paquete de software, ya que apunta a operaciones comerciales a finales de este año, en espera de las aprobaciones de la FAA.
La compañía anunció el miércoles su ronda de financiación de la Serie A, liderada por R7 Partners, con la participación de VC Alven, Eniac Ventures y Thales Corporate Ventures. Xwing ya contrató a varios ejecutivos clave con esa nueva inyección de capital, incluida la ex cofundadora y directora de operaciones de Terrafugia, Anna Dietrich, y Ed Lim, un veterano de Lockheed Martin y Aurora Flight Sciences que recientemente dirigió la navegación de guía y el control de la división de automóviles autónomos de Uber. así como el dron de entrega AV de Zipline.
Xwing es diferente de algunas de las otras startups de aviación autónomas que han aparecido en los últimos años. La startup no está construyendo helicópteros y aviones autónomos. En cambio, se centra en la pila de software que permitirá el vuelo sin piloto de aviones pequeños de pasajeros.
Xwing también es agnóstico de aviones. Los ingenieros de la compañía se centran en las funciones clave del vuelo autónomo, como la detección, el razonamiento y el control. La pila de software, que está diseñada para trabajar en diferentes tipos de aviones, está integrada en los sistemas aeroespaciales existentes. Según el fundador y CEO Marc Piette, esa estrategia de modernizar las aeronaves existentes acelerará el despliegue, al tiempo que mantendrá la seguridad y los costos bajo control. También es un camino más recto hacia la aprobación regulatoria.
“Es más efectivo para nosotros no limitarnos a un vehículo determinado y desarrollar tecnología que se considere más facilitadora, desde una perspectiva de marketing, que ir a la pila completa”, dijo Piette cuando se le preguntó si Xwing alguna vez intentaría construir un avión autónomo. desde el principio.
Desde la última ronda de financiación de Xwing, $ 4 millones en el verano de 2018, la compañía ha estado desarrollando su tecnología y trabajando con la FAA para recibir la certificación de vuelo para aviones sin piloto. Una vez aprobada, la compañía buscará comercializar vuelos sin piloto.
La startup aún no ha nombrado socios comerciales. Y Piette tampoco ha proporcionado detalles sobre su estrategia comercial, aunque dijo que esperaba más anuncios este año.
Xwing ya está trabajando con Bell para el programa de sistemas de aeronaves no tripuladas de la NASA (UAS en el NAS), una iniciativa destinada a madurar las tecnologías clave restantes que se necesitan para integrar aeronaves no tripuladas en el espacio aéreo de EE. UU. El programa planea realizar vuelos de demostración este verano.
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