Kodiak Robotics, la startup de camiones autónomos con sede en EE. UU., Se está asociando con el conglomerado surcoreano SK para explorar la posibilidad de implementar su tecnología de vehículos autónomos en Asia.
El objetivo final de la asociación es vender y distribuir la tecnología de conducción autónoma de Kodiak en la región. Kodiak examinará cómo puede utilizar los productos, componentes y tecnología de SK para su sistema autónomo, incluidos microprocesadores de inteligencia artificial y sistemas avanzados de frenado de emergencia. Ambas empresas también han acordado trabajar juntas para proporcionar servicios de gestión de flotas para clientes en Asia.
El cofundador y director ejecutivo de Kodiak, Don Burnette, expresó el acuerdo inicial como un primer paso hacia una empresa comercial en Asia.
“Este es realmente sólo el primer puñado de pasos para explorar la posibilidad”, dijo Burnette. “¿Cómo sería llevar las tecnologías AV de Kodiak a los mercados asiáticos? ¿Qué se requeriría? ¿Quiénes serían los socios? ¿Cuáles son las fuerzas reguladoras con las que tenemos que lidiar? “
Kodiak, que tiene su sede en Mountain View, California y operaciones en Texas, se enfrentaría al menos a otras dos empresas autónomas, Plus y TuSimple, que ya tienen presencia en la región. Plus anunció una fusión con compañías de adquisición de propósito especial en los últimos seis meses, una herramienta cada vez más popular para que las nuevas empresas se hagan públicas. TuSimple tomó el camino de la OPI más tradicional.
Si bien la asociación se encuentra en su etapa más temprana, conecta a Kodiak con una empresa que tiene un gran alcance en Corea del Sur, así como en otros países de la región. La asociación es con SK Inc., una sociedad de cartera de SK Group que tiene más de 120 empresas operativas, incluidas las relacionadas con la industria de la logística.
“Nuestra asociación con Kodiak ayudará a acelerar la comercialización de camiones autónomos en Asia”, dijo Jungho Shin, vicepresidente ejecutivo de SK Inc. “La tecnología líder en la industria de Kodiak y el alcance incomparable de SK en Corea y en toda Asia hacen de esta una asociación natural . Esperamos trabajar con Kodiak para hacer del transporte autónomo una realidad en todo el mundo “.
Burnette le dijo a TechCrunch que el acuerdo de asociación se alcanzó después de que SK llevó a cabo una extensa revisión técnica.
“Reconocen la importancia de la tecnología AV en general, reconocen los beneficios de seguridad, los beneficios económicos y quieren desempeñar un papel”, dijo.
Esta es la primera expansión internacional de Kodiak. Pero puede que no sea el último. Burnette dijo que la compañía ha estado interesada en ciertos mercados internacionales desde su lanzamiento en 2018.
“Hemos tenido conversaciones sobre el mercado australiano”, señaló Burnette. “Creo que Australia es otro gran mercado con potencial futuro para esta tecnología AV, particularmente el tipo de conducción en autopistas de largo recorrido, en medio de la nada. Hay mercados sudamericanos. Brasil es uno de los grandes que nos interesa y, por supuesto, Europa.
Esta asociación con SK Inc. sigue a un anuncio con la Fuerza Aérea de EE. UU. Para un contrato para llevar transporte autónomo a la base de la Fuerza Aérea de Dover del Departamento de Defensa de EE. UU. En Delaware.
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