Si bien los dueños de perros tienen muchas opciones directas para el consumidor si desean pedir comida para mascotas en línea, no hemos visto una ola similar de nuevas empresas para gatos. Pero eso puede estar empezando a cambiar.
A principios de este año, yo escribió sobre Cat Person, una startup respaldada por Harry’s Labs que ofrece una variedad de productos para el cuidado de los gatos, incluida la comida. Y Pequeños, una startup de comida para gatos que se lanzó en 2018, anuncia hoy que ha recaudado $ 9 millones en fondos de la Serie A.
Los cofundadores Matt Michaelson (CEO) y Calvin Bohn (COO) dijeron que no se trata simplemente de tomar el modelo de comida para perros D2C y aplicarlo a los gatos.
“El tipo tradicional de MO para las empresas en el área de cuidado de mascotas es hacer primero todo por los perros”, y luego expandirse a productos para gatos, dijo Bohn.
Michaelson argumentó que esto significa que las empresas “a menudo pasaron por alto las necesidades nutricionales de los gatos”. En particular, dijo: “Descubrimos que necesitábamos una gama de productos mucho más amplia para tener éxito de verdad. Los gatos son exigentes porque son depredadores superiores.
So Smalls ofrece una variedad de opciones de comida, incluido lo que dice es pollo y carne de res frescos y de grado humano; pollo liofilizado, pavo y pato; más otras golosinas (y productos no alimenticios como basura y juguetes).
Créditos de imagen: Pequeños
Michaelson y Bohn comenzaron cocinando la comida en la cocina de sus apartamentos en la ciudad de Nueva York, luego se mudaron a lo que entonces se conocía como Brooklyn Foodworks. Smalls ahora fabrica su comida para gatos en una instalación en Chicago.
Reconocieron que el costo puede ser un poco más alto de lo que los dueños de gatos están acostumbrados a pagar: la comparación exacta dependerá de la marca y la calidad que compre actualmente, pero después de responder un cuestionario rápido en el sitio web de Smalls, me ofrecieron planes de suscripción que cuesta alrededor de $ 3 o $ 4 por gato por día. Michaelson señaló que “la retención no está correlacionada con los ingresos” (por lo que los clientes de Smalls no son solo dueños ricos de gatos), y argumentó que invertir alimentos saludables para su gato podría ahorrar dinero en el futuro
“Todavía no tenemos estudios para decir eso, pero al mismo tiempo, naturalmente asumirías que comer mejor será una buena inversión en ti mismo”, dijo.
Bohn agregó que cuando los dueños de gatos cambian a Smalls, notan rápidamente la diferencia: “En cuestión de semanas, sus gatos dormían mejor por la noche, sus abrigos eran más brillantes, sus heces olían mejor”. (Periodistas que lo probaron parece estar de acuerdo.)
La Serie A eleva el financiamiento total de Smalls a $ 12 millones. Fue dirigido por Left Lane Capital (cuyo socio Jason Fiedler invirtió previamente en The Farmer’s Dog), con participación del Founder Collective and Companion Fund.
“Si bien hemos visto una proliferación de marcas de alimentos para perros saludables altamente exitosas, el mercado de alimentos para gatos ha permanecido completamente ignorado”, dijo Fiedler en un comunicado. “Smalls ha desarrollado con éxito una marca, mezcla de productos, cadena de suministro y experiencia del cliente que está optimizada específicamente para gatos que nadie más tiene”.
Michaelson dijo que Smalls actualmente tiene “varios miles” de suscriptores activos, 4 veces más año tras año. Y aunque la pandemia ha creado algunos desafíos en la cadena de suministro, también condujo a “un gran aumento en la adopción de mascotas”, así como a convencer a algunos propietarios de que deberían buscar alternativas a su tienda local de mascotas.
“Debido a que estamos viendo este gran movimiento hacia el lado directo al consumidor de las cosas con COVID, es realmente una oportunidad para apoyarse en eso y crecer más rápido”, dijo.
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