Con sede en Estonia Membo – que está respaldado por Y Combinator y se presentará en el Demo Day de verano de 2021 de la incubadora la próxima semana – tiene como objetivo tomar una porción del extremo premium de las compras de comestibles en Europa y un bocado del dominio continuo de los gigantes de los supermercados del semanario tradicional tienda de comida.
La entrega de alimentos a pedido en Europa es, por supuesto, un negocio altamente competitivo con movimientos de mercado rápidos y ráfagas de consolidación entre los fabricantes de aplicaciones que hacen una especie de salteado de inicio chisporroteante. La entrega de comestibles en línea, por el contrario, tiende a ser un poco más tranquila. Aunque existe cierta superposición, con desarrollos como tiendas oscuras.
El interés en las compras de comestibles basadas en aplicaciones también tuvo un impulso especialmente grande durante la pandemia, que ha despertado el interés de los consumidores en hacer la compra semanal en línea, por lo que ahora está impulsando una mayor actividad y capacidad de inicio de los gigantes de los supermercados que intentan satisfacer la mayor demanda de entrega en línea.
Membo entra en esta refriega, que, a partir de Estonia, ha creado un mercado basado en aplicaciones para que los productores de alimentos locales vendan directamente a los consumidores, eliminando a otros intermediarios a medida que la startup se encarga de la logística de entrega y la facturación.
Su servicio está en vivo en las ciudades estonias de Tallin y Tartu, actualmente. Por lo tanto, la mayoría de nosotros podemos simplemente mirarnos con los ojos la deliciosa tarifa por ahora.
Los productores de alimentos muestran sus productos en la aplicación de Membo, que compara con un mercado de agricultores virtual, lo que permite a los compradores buscar y comprar de múltiples productores locales de alimentos frescos de alta calidad y recibir todo de una vez. Su modelo de negocio se basa en cobrar una comisión por los pedidos realizados a través de su plataforma.
Los productos pedidos a través de Membo se pueden entregar a los clientes en una de las tres (actualmente) ranuras por semana. Así que dentro de unos días o incluso al día siguiente. La puesta en marcha procesa los pedidos de los clientes para enviarlos a los productores que solo tienen que enviar un pedido a granel al almacén centralizado de Membo, donde su personal se encarga del embalaje y la distribución para cumplir con todos los pedidos individuales de los clientes.
Lanzó el servicio en diciembre pasado y ha experimentado un crecimiento mensual del 30% durante el últimos ocho meses – con, to fecha, más de 4.000 pedidos enviados y números de clientes que superan los 1.400.
Si bien los productos locales, y por lo tanto los beneficios ambientales de abastecerse de alimentos localmente (menores “ millas de alimentos ”), son una gran característica de lo que vende Membo, también ofrece alimentos de más lejos: el envío de naranjas españolas a sus compradores con sede en Estonia, por ejemplo, para que pueda proporcionar a los clientes una gama completa de comestibles y hacer cosas como poder ofrecer ciertos productos de temporada en diferentes épocas del año.
Un inventario completo también es importante para que pueda competir con los supermercados tradicionales en el frente de conveniencia de la “tienda única semanal”, por supuesto.
En la actualidad, hay más de 800 artículos enumerados en la plataforma de Membo de unos 65 productores diferentes. (Y aunque los comestibles son su oferta principal, dice que mantiene la mente abierta sobre cómo podría expandirse, y señala que recientemente agregó un productor de alimentos para mascotas de producción local a su inventario, por ejemplo).
Pero la idea general es que la comida que vende Membo sea de origen local para el cliente, lo que obviamente tiene un impacto positivo en la frescura y, por lo tanto, en la calidad general de los comestibles.
“Todo lo que estamos haciendo se deriva de la idea de que las personas que ordenan sus comestibles semanales en realidad se preocupan mucho más por la frescura y la calidad de sus alimentos de lo que realmente se preocupan por las entregas en 15 minutos”, dice el cofundador y director ejecutivo Vahur Hansen, quien cortó su dientes de inicio trabajando como ingeniero temprano para TransferWise (ahora Wise).
“Partiendo de esa idea, nos propusimos construir un modelo que pueda garantizar que cuando nos pida, todos los artículos de su carrito siempre lleguen en la versión más reciente posible. Por ejemplo … cuando nos pide truchas, la misma trucha fue capturada el día anterior. Obtiene productos lácteos que se prepararon específicamente para su entrega. Obtienes naranjas que fueron recogidas del árbol hace 24 horas. Ese es el tipo de realidad en la que estamos enfocados “.
“El producto, desde un punto de vista fundamental, está diseñado para los europeos, y más o menos para la mentalidad europea”, también le dice a TechCrunch. “No es nuevo para la gente [here] tener este tipo de misión / sentimiento de poder consumir productos locales. Los europeos de todas partes, en todos los países, saben que necesitan apoyar a sus productores locales, pero también saben que los productores locales realmente hacen los mejores productos para ellos. Y para nosotros, el objetivo más grande es construir una red de productores de alta calidad en toda Europa, junto con una logística muy eficiente, para que podamos, en cualquier lugar, ofrecer productores locales de alta calidad en toda Europa ”.
En el lado de la entrega de la última milla, el equipo ha intentado algunos enfoques diferentes, pero actualmente lo está subcontratando a los socios de entrega, y Hansen reitera que tiene sentido que se mantenga enfocado en la pieza central de la logística.
“Cuando comenzamos con este producto, nos dimos cuenta de que somos más una empresa de logística que una tienda real. Entonces, todo lo que hacemos es logística para tratar de descubrir cómo organizar el productor más rápido para la entrega al cliente final “.
Dado que el segmento objetivo son los comestibles premium, las cestas de los compradores de Membo son, como era de esperar, más valiosas que la aplicación de entrega de alimentos promedio, que, a la inversa, se adapta a las compras impulsivas y la conveniencia hiperrápida. (Pasta de dientes, barras de chocolate, comida para llevar, ese tipo de cosas).
Entonces, aunque puede haber cierta superposición en la naturaleza básica de lo que Membo ofrece para la entrega frente a la aplicación promedio de entrega de alimentos a pedido, hay agua azul clara más que suficiente que separa su propuesta de valor frente, por ejemplo, a las cosas que incluso un oscuro El operador de la tienda como Glovo de España puede ir en bicicleta hasta su puerta.
Es muy difícil para los jugadores enfocados en la entrega ultrarrápida manipular productos frescos y llevarlos intactos y actualizados a la puerta del cliente. Los productos no perecederos y de larga vida útil (alimentos procesados, bebidas embotelladas, artículos de tocador, etc.) o, de hecho, las entregas de comidas de los restaurantes que están configurados para servir comida para llevar son mucho más fáciles de administrar y entregar para tales plataformas. Por lo tanto, la frescura de los comestibles es un PVU especialmente difícil en el que competir con estas aplicaciones.
La pregunta entonces es qué tan grande es el mercado de la frescura y la calidad en el espacio de la tienda de comestibles frente a la comodidad de un botón pulsador.
La apuesta de Membo es que entregar alimentos de calidad es, en última instancia, el negocio de aplicaciones más sostenible en el que estar. Y parece sólido. Ciertamente en una región rica como el norte de Europa.
“Definitivamente es un modelo diferente a las tiendas oscuras, donde necesitan tener mini almacenes repartidos por todas las ciudades, y también para nosotros, en cuanto a la economía de la unidad, es algo muy bueno, porque realmente se puede ahorrar a gran escala”, dice Hansen, al comentar cómo el modelo de Membo contrasta con las aplicaciones de entrega bajo demanda que realizan entregas de comestibles desde redes de tiendas oscuras.
“El hecho de que necesitemos un almacén grande en lugar de diez más pequeños realmente afecta positivamente la economía de nuestra unidad”.
“Capturan compras impulsivas, y nosotros capturamos canastas de comestibles semanales planificadas”, continúa. “Según mi investigación, nuestras canastas de comestibles son al menos un 50% más altas que para el tipo de aplicaciones de comestibles de ‘conveniencia’. En este momento, es alrededor de $ 50 para un cliente promedio. Entonces, desde un punto de vista muy práctico, ya lo vemos: la gente viene a nuestro sitio para pedir realmente todos nuestros productos frescos. A diferencia de unos pocos elementos “.
También hay otro factor diferenciador en juego.
Membo no se basa en un modelo minorista que requiera predecir la demanda de los clientes con anticipación, por lo que su negocio puede ser más ágil y eficiente. Lo que también se suma a que se desperdicia menos comida, algo más que los compradores objetivo de Membo probablemente también apreciarán. (El cliente típico de Membo es una madre suburbana de 27-55 años a la que le gusta cocinar para su familia y preparar comidas semanales con anticipación, según Hansen, alguien que “realmente aprecia la alta calidad, principalmente los ingredientes ecológicos para la comida que preparan”).
“Nos propusimos evitar que los alimentos se queden en nuestro almacén y todos los productos frescos que llegan a nuestro almacén por la mañana; se basa en pedidos y se envía a los clientes finales la misma noche. Y también como un efecto secundario de ese modelo para los productos alimenticios locales que servimos, no hay desperdicio de alimentos “, dice, y agrega:” Todo lo que llega a nuestro almacén ya ha sido pedido por nuestros clientes y nuestro almacén, esencialmente, es vacío al final del día “.
Todavía es temprano para Membo, por supuesto. Pero tiene grandes planes de expansión en la región.
Ha estado utilizando su mercado local como un “campo de juego” para ajustar su modelo y sus operaciones antes de la ampliación planificada a otros mercados europeos, con la vista puesta en posibles lanzamientos en Suiza, Alemania o Francia.
Los mercados con una rica red de productores de alimentos locales a los que se pueda persuadir para que vendan sus productos de manera más directa a los consumidores a través de su plataforma tendrán prioridad, según Hansen, quien dice que una serie de factores estarán involucrados para decidir a dónde irá a continuación, así que claramente el La mezcla competitiva local también será clave.
(Los rivales con sede en Europa incluyen Farmdrop del Reino Unido, que se dirige a un comprador de comestibles que discierne de manera similar, a quien le importa de dónde provienen sus alimentos y tiene el dinero para pagar una prima de calidad, ofreciendo productos de origen agrícola directamente a los consumidores del Reino Unido a través de su propia plataforma en línea. )
“Hemos estado usando Estonia como un patio de recreo para averiguar cuál es el modelo operativo exacto bajo el cual podemos garantizar la frescura de cada artículo. Así que hemos estado afinando nuestro producto y construyéndolo para que sepamos que es un negocio sostenible antes de entrar en expansión ”, dice, y agrega:“ Esa también es una de las cosas que YC realmente nos ha enseñado.
“Construya un negocio que funcione y no entre en modo de escalado demasiado rápido. Pero estamos llegando al punto en el que ya estamos mapeando los países más grandes de Europa occidental y realmente nos estamos perfeccionando, tratando de descubrir cuál es la mejor combinación de todos estos factores para entrar ”.
Antes de recibir la inversión de YC, Membo había recaudado un poco de financiación inicial para comenzar, aunque Hansen señala que su equipo sigue siendo pequeño y, por lo tanto, los gastos son bastante reducidos. Sus patrocinadores previos a la semilla incluyeron al director ejecutivo y vicepresidente de crecimiento de la startup estonia Bolt, así como a algunos de los ex colegas de Hansen en (Transfer) Wise.
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