Desde muy joven, Will Bruey, cofundador y director ejecutivo de Industrias espaciales de Vardaestaba fascinado con el espacio y con su propio negocio.
Entonces, cuando Delian Asparouhov y Trae Stephens de Founders Fund contrataron al ex ingeniero de SpaceX para trabajar en Varda, no lo pensó dos veces.
Bruey pasó seis años en SpaceX. Primero trabajando en los sistemas de video Falcon y Dragon y luego en la mayor parte de los actuadores y controladores de sistemas utilizados en la aviónica para la cápsula Dragon tripulada (que recientemente se acopló a la Estación Espacial Internacional).
Según Asparouhov, esa experiencia y el tiempo que Bruey pasó dirigiendo su propio sindicato ángel y trabajando en Bank of America obteniendo una base en finanzas y nuevas empresas, lo convirtió en un candidato ideal para dirigir la próxima nueva empresa que se separará de Founders Fund.
Al igual que otras empresas de Founders Fund, Palantir y Anduril, Varda toma su nombre de las novelas de JRR Tolkien. Llamada así por la reina Elfa que creó las constelaciones, la compañía se ha propuesto una tarea no menos elevada que llevar la fabricación al espacio.
Noticias de la financiación fue reportado por primera vez por Axios.
Mientras que a las empresas les gusta tango espacial y hecho en el espacio ya están intentando hacer un negocio viable a partir de la fabricación espacial, se centran en proyectos piloto y experimentales a pequeña escala. Varda se distingue por su ambición más elevada: fabricar productos comercialmente viables a escala en el espacio.
Para ser económicamente viables, estos productos tienen que ser de muy, muy alto valor, y según el IEEE ya hay algunos productos que se ajustan a la factura. Cosas como nanotubos de carbono y cables de fibra óptica, órganos y materiales novedosos son todos objetivos potenciales para una empresa de fabricación espacial, porque posiblemente pueden justificar el alto costo del transporte de materiales.
Credito de imagen: Getty Images/AbelCreativeStudio
“La fabricación es el próximo paso para la comercialización en el espacio”, dijo Bruey. “El principal impulsor que nos hace económicos es el éxito en el negocio de los lanzamientos”.
Con compañías ya establecidas como SpaceX, Rocket Lab y Blue Origin, y advenedizos como Relativity Space, SpinLaunch y el recién lanzado Aevum Space que reducen el costo de lanzar objetos al espacio, se acerca la próxima ola de comercialización.
Los patrocinadores de Varda, que invirtieron $9 millones en la empresa, fueron liderados por Founders Fund y Lux Capital. La participación adicional provino de Fifty Years, Also Capital, Raymond Tonsing, Justin Mateen y Naval Ravikant.
Todos estos inversores están apostando a que los mayores rendimientos podrían estar en la fabricación. Como resultado de sus inversiones, el socio de Founders Fund, Trae Stephens, y el cofundador de Lux Capital, Josh Wolfe, ocupan puestos en el directorio de la compañía.
“Las primeras cosas que fabricaremos son cosas con un alto valor en dólares por unidad de masa”, dijo Bruey. “A medida que establezcamos nuestra plataforma de fabricación, avanzaremos hacia la visión a largo plazo de descargar la fabricación para todas las operaciones espaciales”.
Hay dos categorías de fabricación espacial en la industria por venir, según Bruey y Asparouhov, y son la fabricación aditiva para fabricar productos que se utilizarán en el espacio y la fabricación en el espacio para aplicaciones terrestres. Varda se enfoca en el segundo de ellos. “Nada de lo que haremos será impresión 3D”, dijo Asparouhov. “Nos centraremos en hacer cosas en el espacio que podamos traer de vuelta a la Tierra.
Es posible que la empresa no esté trabajando en la impresión 3D, pero sus instalaciones de fabricación no se parecerán a nada en la Tierra. Inicialmente, no estarán tripulados, según una publicación de blog publicada por Fifty Years. Luego fabricarán cosas en el espacio que se beneficien de la baja gravedad. Finalmente, la compañía tiene la intención de construir la primera infraestructura que pueda recolectar materiales de origen para nuevos productos en el espacio a través de la minería de asteroides.
“Varda puede hacer que la fabricación sea sostenible al eliminar la necesidad de extraer destructivamente los recursos de la tierra, ayudar a curar enfermedades crónicas, profundizar nuestra comprensión de la biología, ayudar a conectar a más personas a Internet y marcar el comienzo de métodos de computación de mayor rendimiento y menor energía”, Fifty El cofundador de Years, Seth Bannon, escribió en un mensaje directo. “Llevar la industria humana a las estrellas: ¡esto es espíritu empresarial en su forma más audaz! Varda es el tipo de capital de riesgo de gran ambición para el que se inventó”.
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