Aeva, una compañía lidar con sede en Mountain View, California, iniciada por dos ex ingenieros de Apple y respaldada por Porsche SE, se está fusionando con la compañía de adquisición de propósito especial InterPrivate Acquisition Corp., con una valoración de mercado posterior a la transacción de $ 2.1 mil millones.
Se espera que el acuerdo con InterPrivate, que está dirigido por el inversor de capital privado Ahmed Fattouh, se cierre a principios de 2021. Aeva es la última empresa en evitar la ruta tradicional de OPI y cotizar en bolsa a través de una fusión de SPAC. También es la tercera empresa lidar, después de Velodyne y Luminar, en tomar esta ruta hacia los mercados públicos.
Lidar, o radar de detección de luz y rango, mide la distancia. Muchos en la industria emergente de la conducción automatizada lo consideran un sensor crítico y necesario. Velodyne dominó durante mucho tiempo la industria lidar y suministró sus productos a la mayoría de los desarrolladores AV. En los últimos años han surgido docenas de nuevas empresas con el objetivo de quitarle participación de mercado a Velodyne, cada una con su propia variación en el enfoque tecnológico y comercial.
Los sensores lidar tradicionales pueden determinar la distancia enviando pulsos de luz de alta potencia fuera del espectro visible y luego rastreando cuánto tiempo tarda en regresar cada uno de esos pulsos. A medida que regresan, la dirección y la distancia a lo que golpean esos pulsos se registran como un punto y, finalmente, forman un mapa 3D.
Los fundadores de Aeva, Soroush Salehian y Mina Rezk, han desarrollado lo que ellos llaman “lidar 4D”, que puede medir la distancia y la velocidad instantánea sin perder alcance, todo ello al tiempo que evita la interferencia del sol u otros sensores. La tecnología FMCW de la empresa también utiliza menos energía, lo que le permite incorporar software de percepción. Si bien la tecnología de la compañía se ha desarrollado principalmente para su uso en vehículos autónomos, así como en sistemas avanzados de asistencia a la conducción, Salehian dice que su tecnología también está despertando el interés de aquellos en electrónica de consumo.
Créditos de imagen: Aeva
“Vemos esta transacción como una oportunidad para acelerar nuestros esfuerzos de desarrollo para escalar nuestro LiDAR 4D para la producción en vehículos de conducción automatizada y ADAS de siguiente nivel, pero también de manera importante, hemos visto un interés significativo por separado por el uso de nuestro LiDAR de nivel de chip construido en silicio fotónica específicamente para aplicaciones de dispositivos de consumo donde nuestra tecnología puede proporcionar una capacidad de mayor alcance, sin degradación de la luz solar y medición del movimiento, lo que al final abre un nuevo conjunto de aplicaciones para AR / VR expandido y más allá ”, dijo Salehian en un correo electrónico a TechCrunch. “Que yo sepa, Aeva es la única empresa que es capaz de proporcionar una tecnología LiDAR en chip que cumple con los requisitos de alto rendimiento de las aplicaciones de dispositivos de consumo y automotrices a esos precios. Y creemos que ahora es el momento adecuado para aprovechar esas oportunidades “.
La tecnología de Aeva le ha proporcionado una serie de asociaciones y clientes, así como el respaldo de Porsche Automobil Holding SE, el mayor accionista del Grupo VW. En septiembre, Aeva anunció una asociación de producción con el fabricante de nivel 1 ZF para suministrar lidar 4D de grado automotriz.
La compañía combinada pasará a llamarse Aeva Inc. y se espera que continúe cotizando en la Bolsa de Valores de Nueva York y cotice bajo la clave de pizarra “AEVA”.
Aeva dijo que pudo recaudar $ 120 millones en inversión privada en capital público, o PIPE, incluidas inversiones de Adage Capital y Porsche SE. La empresa combinada proporcionará alrededor de $ 363 millones en ingresos brutos, una cifra que incluye $ 243 millones en fideicomiso de InterPrivate y los $ 120 millones en PIPE. Todos los accionistas de Aeva, incluidos Lux Capital, Canaan Partners y Lockheed Martin, conservarán sus participaciones en el capital social durante la transición de Aeva a la empresa que cotiza en bolsa.
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