La startup finlandesa ICEYE, que ha estado construyendo y operando una constelación de satélites pequeños de radar de apertura sintética (SAR), ha recaudado una ronda de financiación de la Serie C de 87 millones de dólares. Esta ronda de financiación fue liderada por el inversor existente True Ventures, e incluye la participación de OTB Ventures, y eleva la financiación total para ICEYE a $ 152 millones desde su fundación en 2014.
ICEYE ya ha lanzado un total de cinco satélites SAR, y lanzará cuatro adicionales a finales de este año, con un plan para agregar ocho más a lo largo de 2021. Sus satélites SAR fueron los primeros satélites pequeños con capacidades de imágenes SAR, y diseñó y construyó la nave espacial internamente. La generación de imágenes SAR es innovadora porque utiliza antenas físicas reales relativamente pequeñas, combinadas con movimiento rápido en un área de imagen específica, para crear una apertura sintética mucho más grande que la apertura física de la propia antena del radar, lo que a su vez significa que es capaz de producir una alta -resolución, imágenes bidimensionales y tridimensionales de áreas y objetos.
ICEYE ha podido acumular una serie de logros, incluida una resolución récord de 0,25 metros para un pequeño satélite SAR, y un tiempo de respuesta récord en términos de entrega de datos de captura, alcanzando solo cinco minutos desde que los datos comienzan su conexión de enlace descendente a las estaciones terrestres , a tener imágenes procesadas disponibles para que los clientes las utilicen en sus propios sistemas.
El propósito de esta financiación es continuar y acelerar el crecimiento de la constelación de satélites ICEYE, así como proporcionar operaciones de servicio al cliente las 24 horas del día en todo el mundo. ICEYE también espera establecer operaciones de fabricación en EE. UU. Para futuras naves espaciales.
El SAR, junto con otros tipos de imágenes de la Tierra, en realidad ha aumentado su demanda durante la crisis actual de COVID-19, especialmente cuando lo proporcionan empresas que se centran en entregarlos a través de operaciones de satélites pequeños de menor costo. Eso se debe en parte a su capacidad para brindar servicios que complementan el trabajo de inspección y monitoreo que se hubiera realizado anteriormente en persona o que se hubiera manejado a través de operaciones costosas, incluida la observación de aeronaves o satélites geosincrónicos asignados.
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