El fundador y director ejecutivo de Envisics, el Dr. Jamieson Christmas, lanzó la startup hace tres años para “revolucionar” la experiencia en el automóvil con su tecnología holográfica. Ahora, tiene un socio que podría ayudarlo a lograr esa misión.
La startup de tecnología holográfica con sede en el Reino Unido dijo el viernes que llegó a un acuerdo con Panasonic Automotive Systems para desarrollar y comercializar conjuntamente una nueva generación de pantallas de visualización frontal para automóviles, camiones y SUV. Panasonic Automotive Systems es un proveedor automotriz de nivel 1 y una división de Panasonic Corporation of North America. Las pantallas de visualización frontal son unidades integradas en el tablero de un vehículo que proyectan imágenes en el parabrisas para ayudar a los conductores con la navegación y proporcionar otras alertas. Los HUD de Panasonic, como se les llama a menudo, utilizarán la tecnología holográfica de Envisics.
El acuerdo, anunciado antes de la feria comercial virtual de tecnología CES 2021, sigue a la ronda de financiación de la Serie B de 50 millones de dólares de Envisics y la noticia de que su tecnología se integrará en el próximo vehículo eléctrico Cadillac Lyriq. La ronda de financiación, que trajo a Envisics una valoración de más de 250 millones de dólares, incluyó inversiones de Hyundai Mobis, GM Ventures, SAIC Ventures y Van Tuyl Companies.
La tecnología de Envisics, cuya base surgió de los estudios de doctorado navideños en la Universidad de Cambridge hace más de 15 años, manipula electrónicamente la velocidad de la luz. Este proceso permite que las imágenes parezcan tridimensionales, explicó Christmas en una entrevista reciente. La empresa ha obtenido más de 250 patentes y tiene otras 160 certificaciones pendientes.
La compañía se centra únicamente en la aplicación automotriz de la holografía, dijo Christmas, y agregó que su primera generación ya está integrada en más de 150.000 vehículos Jaguar Land Rover.
Christmas dijo que este nuevo acuerdo tiene como objetivo combinar la experiencia de Panasonic en diseño óptico y su alcance global como proveedor de Nivel 1 con la tecnología de Envisics para llevar la holografía a la corriente principal. La producción masiva de vehículos con su tecnología está programada para 2023, según las empresas.
“Esto es una parte muy importante de nuestro plan de negocios, usted sabe que la ronda de financiamiento de la Serie B que emprendimos tenía como objetivo escalar el negocio y permitirnos avanzar a medida que ingresamos al mercado”, dijo Christmas. “Parte de eso fue el compromiso de participar en asociaciones con Tier One con los que luego podemos trabajar para entregar estos productos al mercado.
“Este es el primero de esos acuerdos”, agregó, sugiriendo que Envisics tiene un objetivo mucho más amplio.
Lo que eso significa, dijo Christmas, serán pantallas de visualización frontal con alta resolución, amplia gama de colores e imágenes grandes que se pueden superponer a la realidad. La tecnología también puede proyectar información a múltiples distancias simultáneamente.
“Eso realmente desbloquea aplicaciones muy interesantes”, dijo. “A corto plazo, serán una especie de aplicaciones de realidad aumentada relativamente simples como la navegación, destacando el carril en el que se supone que debes estar y algunas aplicaciones de seguridad. Pero a medida que mira hacia adelante en cosas como la conducción autónoma, desbloquea todo un reino de otras oportunidades como entretenimiento y videoconferencias “.
Agregó que incluso podría usarse para aplicaciones de visión nocturna, como superponer información mejorada en un camino oscuro para dejar en claro hacia dónde se dirige y qué obstáculos podrían haber allí.
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