África es el tercer criptomercado de más rápido crecimiento en el mundo, con la adopción de criptomonedas aumenta en más de un 1200 % durante los últimos dos años. Países como Nigeria, Kenia y Sudáfrica son los principales responsables del aumento vertiginoso de las tasas de adopción a medida que los ciudadanos intentan protegerse contra la devaluación de la moneda y generar riqueza.
A pesar de la postura inconsistente de los gobiernos africanos sobre las criptomonedas, estos países albergan la mayoría de las nuevas empresas de criptomonedas y blockchain del continente. En el último desarrollo, una de esas empresas, bitmamaha recaudado una extensión presemilla de $1,65 millones, que se suma a los $350.000 que recibió en octubre pasado, cerrando así la ronda en $2 millones.
Las firmas de capital de riesgo enfocadas en África Unicorn Growth Capital y Launch Africa lideraron la inversión en Bitmama. Otros incluyen inversionistas nuevos y existentes como Adaverse, Flori Ventures, Tekedia Capital, GreenHouse Capital, ODBA, Five35 Ventures, Chrysalis Capital, Enrich Africa, Thrive Africa, Angellist Ventures e inversionistas ángeles, incluidos Rene Reinsberg, Marek Olszewski y Honey Ogundeyi.
La empresa con sede en EE. UU. y Nigeria, que ha creado un equipo remoto distribuido en Nigeria, Ghana y Kenia, dice que está trabajando para democratizar el sistema de pago altamente fragmentado de África aprovechando las soluciones basadas en blockchain.
Director ejecutivo ruth iselema fundó la startup de pagos blockchain enfocada en África en 2019. Adán Umar es el CTO de la empresa, mientras que Akinbola Asalu es el director de operaciones. Según los ejecutivos, Bitmama comenzó como un grupo de WhatsApp donde los miembros aprendieron sobre criptografía, particularmente bitcoin, y realizaron transacciones. Posteriormente, crearon una plataforma de intercambio de criptomonedas y permitieron a estos usuarios acceder formalmente a activos virtuales y explorar otros casos de uso, incluida la compra, venta e intercambio de criptomonedas y transacciones entre pares. Más recientemente, la empresa presentó Cambiadorauna solución de pago social que permite a los clientes utilizar monedas estables para facilitar las remesas y los pagos internacionales en Netflix y Amazon a través de tarjetas virtuales.
“Comenzamos Bitmama para facilitar que cualquier persona en todo el continente africano compre y venda criptomonedas. Pero a medida que pasaba el tiempo, vimos un par de casos de uso que podíamos resolver con esta tecnología”, dijo el CEO Iselema a TechCrunch en una llamada. “Muchas personas querían realizar transacciones además de comprar y vender criptomonedas, por lo que construimos cosas que también podrían permitirles comprar tiempo de aire y datos locales e internacionales. Luego, debido a las limitaciones de las tarjetas bancarias locales de gasto mensual de $20, proporcionamos tarjetas virtuales en dólares para que los nigerianos realicen compras internacionales”.
CEO Ruth Iselema
La compañía dice que sus tarjetas de débito criptográficas virtuales Changera, financiadas con monedas estables, tienen más de $ 10,000 en límites de gasto mensual y “pueden funcionar en cualquier parte del mundo para transacciones en línea”. Según el director ejecutivo, Bitmama lanzó Changera en la intersección de los pagos de blockchain y el estilo de vida, principalmente dirigido a personas sin conocimientos de criptografía que se sienten más cómodas usando plataformas con interfaces de interfaz de usuario básicas y menos jerga criptográfica para comunicarse.
A principios de este año, Bitmama tenía menos de 20 000 usuarios en ambas plataformas. Ese número ha crecido a más de 70,000, señaló Iselema, y agregó que ambos productos, Bitmama Exchange y Changera, han tenido una aceptación masiva con un marketing mínimo. Los ingresos provienen de los márgenes de las transacciones que sus usuarios realizan en la plataforma.
Las nuevas empresas africanas de blockchain recaudaron USD 91 millones solo en el primer trimestre de 2022 en comparación con los USD 127 millones que recibieron de los inversores a lo largo de 2021. Si bien las nuevas empresas emergentes en el espacio web3 como MARA, Nestcoin y Jambo han acaparado los titulares con modelos comerciales nuevos pero no probados, colectivamente Las plataformas de intercambio y remesas siguen siendo las más respaldadas en el espacio, por ejemplo, Afriex, Yellow Card y VALR. Otros nombres notables incluyen Buycoins respaldados por YC, Quidax y Busha.
Aunque Bitmama no se encuentra entre las plataformas de cadena de bloques más financiadas del continente, Iselema afirma audazmente que es una de las empresas de cadena de bloques más innovadoras que existen, y la nueva inversión le permitirá ser más tenaz en ese frente.
“Una cosa que es la columna vertebral de Bitmama es que somos muy innovadores. Desde que entramos en el ecosistema, hemos estado haciendo muchas cosas en las que hemos sido los primeros”, dijo. “Por ejemplo, fuimos los primeros en lanzar códigos QR para la incorporación sin conexión. Incluso cuando lanzamos las tarjetas criptográficas, fuimos los primeros en hacerlo. Y estamos lanzando un par de productos innovadores que serán los primeros en el mercado, y queremos mantener ese impulso”.
Actualmente, Bitmama está trabajando en un juego B2B en el que, a través de las API, puede ayudar a las empresas de diversas industrias que desean ofrecer servicios basados en criptografía a sus usuarios sin construir desde cero. Los ejecutivos dicen que Bitmama está probando esta función con algunos clientes en versión beta.
La compañía blockchain utilizará la semilla previa para expandir su presencia operativa, fortalecer su equipo, consolidar sus ofertas de productos y trazar la penetración en el mercado en África mientras escala rápidamente nuevos casos de uso de criptomonedas dentro del continente, dijo en un comunicado.
El socio general gerente del fondo panafricano Launch Africa dijo que ve la asociación de su empresa con Bitmama como una forma de permitir que los africanos negocien y administren criptomonedas y activos digitales de manera conveniente y universal. “Esto es algo que valoramos específicamente en nuestro fondo y lo que ofrece Bitmama en particular”.
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