BRUSELAS (AP) — Los embajadores de la Unión Europea acordaron el viernes permitir que los granos de Ucrania ingresen al bloque libres de aranceles por un año más, al tiempo que otorgan más de 100 millones de dólares en ayuda para los agricultores de los países vecinos de la UE, donde los precios de los cultivos se han derrumbado con la avalancha de importaciones más baratas.
Cuatro de esos países (Polonia, Bulgaria, Hungría y Eslovaquia) habían promulgado recientemente prohibiciones unilaterales a las importaciones de alimentos ucranianos en un esfuerzo por contener el problema. Pero las prohibiciones frustraron a los funcionarios en Bruselas y Kiev e ilustraron cómo la exención arancelaria de la UE, promulgada el año pasado para apoyar a Ucrania contra la invasión de Rusia, había creado consecuencias no deseadas que amenazaban con interrumpir el frente unido del bloque en la guerra.
“Tenemos una solución que aborda las preocupaciones tanto de los agricultores de los estados miembros vecinos como de Ucrania”, dijo el viernes Valdis Dombrovskis, comisario de comercio de la UE, en un video anunciando el acuerdo, que hizo algunas concesiones para las naciones de la UE afectadas por el exceso de cereales. Dombrovskis dijo que incluiría un paquete de apoyo financiero de 100 millones de euros, o alrededor de $110 millones, para los agricultores de los estados miembros vecinos, de un fondo de emergencia de la UE normalmente reservado para compensarlos en caso de desastres naturales.
“A cambio, los estados miembros vecinos retirarán sus medidas unilaterales”, dijo, refiriéndose a las prohibiciones de importación de Ucrania.
El Parlamento Europeo está listo para dar su aprobación formal el próximo mes, y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, aclamado el acuerdo como “un trato que preserva tanto la capacidad de exportación de Ucrania para que continúe alimentando al mundo como el sustento de nuestros agricultores”.
El levantamiento de los aranceles de la UE se concibió originalmente como una medida de emergencia en respuesta a la invasión de Rusia: una forma de crear rutas terrestres baratas y seguras para permitir la salida de suministros vitales de cereales de Ucrania y para aliviar una crisis alimentaria mundial, empeorada por el bloqueo naval de Rusia de Puertos ucranianos en el Mar Negro.
Naciones Unidas y Turquía negociaron un acuerdo con Ucrania y Rusia que permite el transporte de granos desde algunos de esos puertos, pero ese mecanismo debe renovarse cada tres meses y Rusia dijo esta semana que estaba considerando retirarse.
La decisión de la Unión Europea de levantar los aranceles sobre el grano ucraniano estimuló los envíos para ingresar a los países vecinos por carretera. Pero la política resultó contraproducente para los vecinos más cercanos de Ucrania en la UE. Toneladas de cereales ucranianos, significativamente más baratos que los equivalentes de la UE, inundaron esos mercados y, en lugar de viajar, se almacenaron en almacenes, lo que provocó que los precios en esas naciones cayeran en picado.
El dolor se sintió instantáneamente en Polonia y otros países, donde los gobiernos que han apoyado a Ucrania se enfrentaron a las protestas de los agricultores, un importante electorado político.
El viernes, los cuatro países que habían promulgado prohibiciones sobre el grano ucraniano y Rumania obtuvieron varias concesiones de la Unión Europea para acordar la extensión de la política libre de aranceles, dijo Dombrovskis.
Según el acuerdo, dijo, ciertos tipos de granos ucranianos, entre ellos el trigo y las semillas de girasol, solo podrán transitar a través de esas naciones en su camino hacia otros destinos, y no se venderán allí. Los funcionarios esperan que esto suavice los efectos sobre los agricultores de los estados vecinos de Ucrania.
Se están finalizando los detalles y es probable que se adopten en los próximos días, dijo Dombrovskis.
La extensión de la exención arancelaria se produce cuando Rusia ejerce una presión renovada sobre el acuerdo de granos del Mar Negro promulgado por primera vez en julio pasado.
Hablando en una conferencia de prensa en las Naciones Unidas esta semana, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey V. Lavrov, dijo que el pacto estaba en un “punto muerto”. Repitió las quejas del Kremlin de que, si bien el acuerdo para permitir que los barcos de granos entraran y salieran de los puertos ucranianos estuvo acompañado de garantías de que los productos agrícolas y fertilizantes rusos también llegarían a los mercados mundiales, las sanciones occidentales impuestas debido a la invasión aún comprometían las ventas rusas.
El acuerdo del Mar Negro llegó a días de expirar dos veces antes, en noviembre y marzo. Cada vez, Moscú acordó extender el acuerdo, pero la extensión más reciente vino con una advertencia: dijo que el acuerdo renovado expiraría en 60 días, el 18 de mayo, si las Naciones Unidas no lograban resolver “cinco problemas sistémicos” en torno a la agricultura rusa. exportaciones
Funcionarios rusos han dicho que el acuerdo de granos favorece injustamente a Ucrania a expensas de Rusia. Este mes hicieron una serie de demandas, incluida la reconexión del banco agrícola de Rusia al sistema de pago SWIFT, que facilita los pagos transfronterizos; levantamiento de sanciones contra empresas de fertilizantes y personas vinculadas a ellas; y el levantamiento de las restricciones al seguro marítimo.
“Estamos escuchando las opiniones de las partes y estamos tratando de resolver los desacuerdos a través de discusiones en todos los niveles”, dijo el jueves Farhan Aziz Haq, portavoz de la ONU.
Agregó: “Cuantos más alimentos y fertilizantes se suministren a los mercados mundiales, más podremos mitigar los efectos devastadores de la crisis del costo de vida y beneficiar a las poblaciones vulnerables de todo el mundo. Esperamos que todas las partes reconozcan el beneficio y el valor global de esos acuerdos y se comprometan a apoyar su continuación”.
Muchos analistas se muestran escépticos ante las demandas de Rusia y dicen que la economía rusa, que depende sobre todo del petróleo y el gas, ha logrado capear las sanciones a través de grandes reservas de divisas, una gestión económica cuidadosa y ventas de energía a países como China e India.
En el área específica de la agricultura, los agricultores rusos incluso han visto algunos beneficios de las sanciones, porque los productos occidentales competitivos han sido excluidos en gran medida del mercado interno, dijo Timothy Ash, experto en Rusia de BlueBay Asset Management en Londres.
Agregó que las demandas rusas de levantar las restricciones al seguro marítimo tenían menos que ver con la exportación de granos que con el deseo de Moscú de facilitar las exportaciones de petróleo por vía marítima. La Unión Europea y el Grupo de los 7 países han prohibido a los proveedores de seguros marítimos occidentales asegurar barcos que transporten petróleo ruso a un precio superior a 60 dólares el barril.
“Los rusos solo están tratando de usar el acuerdo de granos del Mar Negro para obtener influencia para suavizar las sanciones a Rusia en general”, dijo.
Cora Engelbrecht y Liz Concejal reportaje contribuido.