Una jornada de récord con siete derbis regionales (Getafe CF-Real Madrid, Atlético de Madrid-Rayo Vallecano, Deportivo Alavés-Real Sociedad, Villarreal CF-Levante UD, Cádiz CF-Sevilla FC, CD Tenerife-UD Las Palmas y SD Eibar-Real Sociedad B) pondrá la emoción para despedir 2020 y dar la bienvenida a 2021.
Diego Simeone cumplió en 2021 una década al frente del Atlético de Madrid. El técnico que nunca despega los pies del suelo, entregado aún al partido a partido, se permitió levantar el vuelo en mayo para celebrar el título de LaLiga Santander, su octavo en un club donde es el míster más laureado.
La irrupción de Nico Williams en el Athletic Club junto a su hermano Iñaki ha alumbrado una singular pareja de ataque en un equipo acostumbrado a ver a familiares juntos en el verde: los Larrainzar en los noventa, los Salinas en los ochenta o los Rojo en los setenta.
En 2021, el Real Madrid reestrenó el estadio Santiago Bernabéu, cerrado durante cerca de año y medio por una reforma que sigue en curso, y también entrenador. Carlo Ancelotti retomó en verano el control de un equipo que dirigió de 2013 a 2015 y que ahora marcha líder de LaLiga Santander.
El fichaje de Falcao por un recién ascendido fue la sorpresa más grande del mercado veraniego. Pero más sorprendente aún ha sido el rendimiento del ariete, con cinco goles en nueve partidos, y el de un Rayo Vallecano que va camino de repetir su mejor clasificación en la élite, un sexto puesto.
Pedri ha pasado de llegar a Barcelona como un chico de 17 años casi desconocido a recoger a finales de 2021 los galardones Golden Boy y Kopa al talento más prometedor del fútbol. Él es el estandarte de una nueva hornada de jóvenes que quieren liderar el nuevo FC Barcelona de Xavi.
El récord de cuatro triunfos seguidos fuera de casa que el CA Osasuna logró en octubre frente al Villarreal CF no se explica sin esta imagen. Porque esa noche, los rojillos solo plasmaron en el campo la lección que les transmitió días antes en una charla el exfutbolista Unzué, enfermo de ELA.
¿Qué pasaría por la cabeza al mítico Nino el día de su adiós? El delantero se retiró a los 40 años dejando varios récords: jugador con más partidos y tantos en LaLiga SmartBank y el Elche CF y el único profesional que ha marcado gol en una categoría profesional durante 23 años seguidos.
En el Atlético de Madrid-Sevilla FC disputado el 12 de enero, casi semana después de la llegada de Filomena, aún eran visibles los efectos de un temporal que solo en Madrid dejó más de un millón de kilos de nieve y trajo temperaturas de hasta -16 ºC en otros lugares del país.
El fútbol recuperó por primera vez en mayo al gran ausente desde el inicio de la covid: el público. Un ingrediente importante para el espectáculo y protagonista de escenas únicas como la de este león que se coló en San Mamés.
La Real Sociedad ha sido esta campaña el equipo que más lideratos ha arrebatado a los tres grandes. En las cinco jornadas consecutivas en las que estuvieron en cabeza, la más especial fue la que se enfrentaron al Athletic Club en octubre con un récord de asistencia en su estadio (37.066 espectadores).
El emocionante final de la campaña 2020/21 tuvo su culmen en la jornada 35. Los cuatro clubes en cabeza se enfrentaron para cambiar el destino del torneo. Sin embargo, los empates entre FC Barcelona y Atlético de Madrid y de Real Madrid y Sevilla FC lo dejaron todo igual.
Recibió el balón de espaldas, en medio campo, pero rápidamente el bético Fekir puso dirección al arco rival, y sorteando rivales en una carrera de más de 40 metros, se plantó frente al meta granota Aitor para batirlo entre las piernas. Una obra maradoniana elegida por los aficionados como mejor gol del año.
Tras más de 600 días, LaLiga Genuine Santander, la competición que más tiempo paró por la covid, volvió a los terrenos de juego en noviembre. Su nueva edición contará con grandes novedades, como la inclusión de más participantes entre los que se cuenta el mediático estreno del FC Barcelona.
El primer FC Barcelona-Real Madrid con Ansu Fati y Vinicius como estrellas fue también el primero en el que los aficionados pudieron disfrutar de la nueva identidad de ElClásico, gráficos impresos en una vista aérea tomada por un dron o de una retransmisión multipantalla en Movistar+.
El influencer DJ Mario fue el gran invitado de eLaLigaSantander AllStar en octubre, el evento de presentación de la quinta edición de una competición de fútbol virtual que retomará los partidos presenciales (siempre que la situación sanitaria lo permita) y repartirá 300.000 euros en premios.
En septiembre se vivió el derbi entre las ciudades más pequeñas de la historia del fútbol profesional, Eibar y Amorebieta. Esta última, de menos de 20.000 almas, logró en verano un billete a LaLiga SmartBank junto a Real Sociedad B, UD Ibiza y Burgos CF.
El éxtasis del delantero Abdón Prats se justifica por la envergadura del éxito que logró el RCD Mallorca en junio, cuando los bermellones regresaron a la élite tras un año en LaLiga SmartBank. En el camino del ascenso les acompañaron RCD Espanyol de Barcelona y Rayo Vallecano.
El técnico Eduardo Coudet recogió en noviembre de 2020 al RC Celta en la última posición del campeonato y lo dejó seis meses después a las puertas de Europa, en la octava plaza. Verticalidad, intensidad y dinamismo fueron los ingredientes de la revolución del Chacho.
La ilusión del presente azulgrana es un regreso al pasado encarnado por Xavi y Dani Alves. Dos puntales del equipo que asombró al mundo hace no tanto y que han vuelto -el primero como míster bisoño y el segundo como el jugador más laureado de la historia- para volver a ganar.
22 lanzamientos y mucha paciencia ante una interminable tanda de penaltis fue el último peaje del Villarreal CF, representante de la localidad más pequeña de LaLiga Santander (25.000 vecinos), para alzarse con su primera UEFA Europa League frente al todopoderoso Manchester United.
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