A la luz del COVID-19 y las regulaciones de distanciamiento social, el Reino Unido ha estado trabajando para facilitar que las personas lleguen del punto A al B en las ciudades sin tener que recurrir a autobuses y trenes o llevar más automóviles a las carreteras congestionadas, y hoy esa estrategia tomó un interesante salto adelante.
El Departamento de Transporte del país hoy Anunciado que comenzaría a permitir que los e-scooters, a través de empresas de alquiler de e-scooters, operen legalmente en todo el país inicialmente en una fase de prueba que comenzará a más tardar en agosto. Los consejos y otras autoridades, incluso en Londres y otras ciudades importantes, están trabajando para organizar ensayos que podrían durar hasta 12 meses bajo pautas proporcionada por el gobierno.
Las regulaciones entrarán en vigor el 4 de julio, dijo el DfT, y se espera que las primeras pruebas comiencen una semana después.
“A medida que salimos del confinamiento, tenemos una oportunidad única en el transporte para reconstruir de una manera más ecológica y sostenible que podría conducir a un aire más limpio y comunidades más saludables en Gran Bretaña”, dijo la ministra de Transporte, Rachel Maclean, en un comunicado. “Los scooters eléctricos pueden ofrecer el potencial para viajes convenientes, limpios y rentables que también pueden ayudar a aliviar la carga en la red de transporte, brindar otra alternativa ecológica para moverse y permitir el distanciamiento social. Los juicios nos permitirán comprobar si hacen estas cosas”.
Existen algunas restricciones: los scooters eléctricos no podrán ir a más de 15,5 millas por hora, y solo podrán usar carreteras y carriles para bicicletas, no aceras u otras áreas reservadas para peatones. Los usuarios necesitarán una licencia de conducir (completa o provisional). Los scooters en sí no necesitarán estar registrados como vehículos, pero necesitarán un seguro. Al igual que con las bicicletas, se recomendará a los usuarios, pero no se les exigirá, que usen cascos.
Parece que los e-scooters de propiedad privada no se incluirán en la relajación de la regla, pero no está claro qué pasos tomarán los reguladores, si los hay, para evitar el desorden que hemos visto en algunas ciudades invadidas por demasiados scooters sin muelle que llenan las aceras.
La lista de aspirantes a e-scooter es larga. Desde el principio, aquellos que buscan operar en el Reino Unido incluyen Bird, Bolt (la empresa emergente de viajes compartidos de Estonia), Tier, Neuron Mobility, Lime, Voi y Zipp Mobility.
Nos estamos comunicando con el DfT con nuestras preguntas y actualizaremos esta publicación a medida que obtengamos más información.
Los scooters eléctricos ahora se unirán a las filas de otras opciones de transporte compartido que incluyen bicicletas y bicicletas eléctricas, como complemento del transporte público y, por supuesto, caminar o usar sus propias ruedas no automotrices como alternativa al uso de automóviles. Los e-scooters se han visto tanto como una alternativa para distancias cortas (entre 1 y 5 millas) como una solución de última milla en combinación con otros modos de transporte destinados a distancias más largas, como autobuses y trenes.
La noticia de hoy levanta las restricciones que habían estado vigentes anteriormente que clasificaban los e-scooters como vehículos motorizados y, por lo tanto, requerían que los e-scooters tuvieran licencia y gravaran, y que los operadores tuvieran licencias para usarlos.
Esas reglas también significaban que los e-scooters eran ilegales para usar en las aceras, con la única excepción del uso legal en campus selectos (y muy limitados) en terrenos privados.
Los movimientos se producen inmediatamente después de una consulta en marzo para probar el uso de e-scooter en tres regiones del Reino Unido, junto con una serie de otras iniciativas que incluyen transportistas de carga electrónica y el uso de drones para transportar suministros médicos, con el objetivo de explorar en ordenar rápidamente una serie de nuevas tecnologías para ampliar las opciones de transporte disponibles para los consumidores, así como para las empresas esenciales y las personas que trabajan en ellas.
La tendencia más grande ha sido que otras ciudades también busquen relajar las reglas para mejorar las opciones de transporte para las personas que desean distanciarse socialmente pero que aún necesitan moverse por las áreas urbanas de manera más rápida que caminar. También se espera que la ciudad de Nueva York revele su propia hoja de ruta para los pilotos de e-scooter en un futuro próximo.
La noticia que se hizo oficial hoy había sido una especie de secreto mal guardado, específicamente entre las nuevas empresas de transporte cuyos negocios han estado en un patrón de espera esperando que el regulador alivie las restricciones que habían estado vigentes.
Casi todas esas nuevas empresas han estado enviando alertas a los periodistas durante más de una semana con comentarios sobre los anuncios ampliamente esperados del gobierno.
“Damos la bienvenida al anuncio de DfT y estamos entusiasmados de estar un paso más cerca del inicio de las pruebas de e-scooter”, dijo Zachary Wang, director ejecutivo de Neuron Mobility, en un comunicado. “Ya estamos en conversaciones con bastantes ayuntamientos, ya que no hay dos pueblos o ciudades iguales, esperamos asociarnos con ellos para introducir de manera segura los e-scooters de la manera que mejor se adapte a sus necesidades individuales. COVID-19 ha llevado a un replanteamiento fundamental de la forma en que viajamos y los e-scooters tienen el potencial de mejorar radicalmente la forma en que nos movemos por nuestros pueblos y ciudades. Estamos encantados de que las personas en el Reino Unido pronto puedan beneficiarse de los e-scooters compartidos. Permitirán que las personas continúen con el distanciamiento social y, al mismo tiempo, brindarán una opción de viaje más eficiente que las alternativas que consumen mucha gasolina”.
Algunos han estado esperando la oportunidad de operar durante algún tiempo.
“Acogemos con beneplácito el anuncio de hoy del gobierno, ya que busca que las ciudades vuelvan a moverse de manera segura y respetuosa con el medio ambiente”, dijo Roger Hassan, director de operaciones de TIER Mobility, en un comunicado. “Ya tenemos más de 1,000 de nuestros scooters líderes en la industria en nuestro almacén del Reino Unido, listos para ser implementados y enviaremos más muy pronto. Todos en TIER están ansiosos por trabajar con el gobierno y las autoridades locales para hacer de los e-scooters en el Reino Unido una gran historia de éxito”.
Si bien antes de ahora había restricciones, debo señalar que a menudo se aplicaban mal: en Londres siempre ha habido algunos propietarios de scooters eléctricos privados que circulan junto a bicicletas y automóviles en las carreteras, e incluso me detuve en luces rojas en mi bicicleta, con un scooter eléctrico a un lado y un oficial de policía al otro, y no intercambian una palabra, solo un simple encogimiento de hombros de “¿Qué puedes hacer?” Por lo tanto, la despenalización, como se ha hecho en otras industrias, con suerte significará una mejor supervisión, junto con mejores opciones para los usuarios.
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