MALANG, Indonesia — Se suponía que sería una ocasión alegre para los fanáticos del Arema FC, el equipo de fútbol más querido de la ciudad de Malang, Indonesia.
Decenas de miles de jóvenes, que se hacen llamar “Aremania”, llenaron el estadio de Kanjuruhan el sábado por la noche con la esperanza de ver a su equipo vencer al Persebaya Surabaya, un club al que había derrotado durante 23 años consecutivos.
Pero Arema perdió, 3-2, y los fanáticos enojados comenzaron a correr por el campo. Lo que sucedió a continuación se convirtió en uno de los desastres de estadios deportivos más mortíferos de la historia: los agentes de policía comenzaron a disparar botes de gas lacrimógeno a la multitud y golpearon a los fanáticos con porras, dijeron testigos, y en una carrera por huir, los fanáticos del estadio se amontonaron contra las salidas angostas, aplastándolos entre sí. otro. Al menos 125 personas fueron reportadas muertas hasta el domingo por la noche.
“Todavía estoy pensando: ‘¿Todo esto realmente sucedió?’”, dijo Felix Mustikasakti Afoan Tumbaz, un aficionado de 23 años cuya pierna derecha resultó herida cuando un bote de gas lacrimógeno cayó sobre él. “¿Cómo pudo ocurrir tal tragedia y matar a tanta gente?”
El desastre ha centrado la atención en el uso de gases lacrimógenos por parte de la policía local en un estadio tan abarrotado. En Twitter, uno de los principales temas de tendencia en Indonesia fue “Jefe de la Policía Nacional”, y muchos indonesios pidieron su destitución. Un portavoz de la policía nacional dijo que además del enorme número de muertos, había informes de que al menos 300 personas habían resultado heridas.
Las rivalidades violentas, a menudo mortales, entre los equipos principales son comunes en Indonesia. Algunos equipos incluso tienen clubes de fans con los llamados comandantes, que lideran grandes grupos de seguidores. A menudo se arrojan bengalas al campo y la policía antidisturbios es una presencia habitual en muchos partidos. Desde la década de 1990, decenas de aficionados han muerto en actos de violencia relacionados con el fútbol.
Pero Indonesia nunca antes había visto un desastre en un estadio deportivo de esta escala. La tragedia del sábado parecía ser una tormenta perfecta de todo lo que puede salir mal en un partido de fútbol.
El presidente de Indonesia, Joko Widodo, ha pedido al jefe de policía una investigación exhaustiva sobre la causa del incidente. En un discurso televisado a la nación, dijo que también había ordenado al ministro de la juventud y los deportes y al presidente de la asociación de fútbol de Indonesia que evaluaran la seguridad en los partidos de fútbol.
“Lamento que haya ocurrido esta tragedia”, dijo el Sr. Joko. “Y espero que esta sea la última tragedia futbolística en el país”.
La policía defendió su uso de gases lacrimógenos, que dijeron que era necesario para someter a los aficionados agraviados. El jefe de policía de Java Oriental, el inspector general Nico Afinta, dijo que el gas se desplegó “porque había anarquía”. Dijo que los fanáticos “estaban a punto de atacar a los oficiales y dañaron los autos”.
Pero los testigos cuestionan el relato del Sr. Afinta, diciendo que los agentes de policía dispararon gases lacrimógenos indiscriminadamente contra las gradas, lo que provocó una estampida y asfixia a muchas personas. Los videos que circulaban en Twitter mostraban a los fanáticos escalando una cerca mientras intentaban huir de las nubes de gases lacrimógenos. Otros videos mostraban a las fuerzas de seguridad con escudos y porras pateando y golpeando a los aficionados que se habían precipitado al campo.
El estadio superó su capacidad. Mahfud MD, ministro coordinador de Asuntos Políticos, Legales y de Seguridad de Indonesia, dijo que el comité de fútbol local imprimió 42.000 entradas, más que los 38.000 asientos del estadio. Afinto, el jefe de policía de Java Oriental, dijo que había 40.000 personas dentro del estadio.
La policía llegó armada con gases lacrimógenos, aunque su uso en los partidos está prohibido por la FIFA, el organismo rector mundial del fútbol. Owen West, profesor titular de policía en la Universidad Edge Hill en Gran Bretaña, dijo que el uso de municiones de control de multitudes y equipo antidisturbios completo “se convierte en una profecía autocumplida” porque las “suposiciones tácticas de los oficiales se inician en torno a una sensación de pérdida de control”. .”
“Es increíblemente, increíblemente peligroso usar una táctica de dispersión como el gas lacrimógeno en este caso”, dijo el Sr. West. “Supongo que se usó sin pensar en dónde podrían ir miles de personas”.
Un fanático, Joshua Nade, dijo que después de que terminó el partido, dos o tres fanáticos enojados bajaron de las gradas y se les vio gritando a los jugadores. Los agentes de policía entraron para hacer retroceder a los fanáticos, atrayendo a más personas al campo. Algunas peleas entre la policía y los fanáticos llevaron a los oficiales a disparar las primeras ráfagas de gases lacrimógenos alrededor de las 10:30 p. m. hora local.
Luego, a las 11 p. m., las fuerzas de seguridad de repente comenzaron a disparar gases lacrimógenos a un ritmo constante hacia las gradas, dijo Joshua, quien, como muchos javaneses, no usa un apellido. Eso llevó a cientos de personas a correr hacia las salidas. Los oficiales continuaron disparando gases lacrimógenos durante una hora, según Joshua.
Afuera del estadio, cientos de fanáticos enojados se enfrentaron con la policía. Algunas de las salidas fueron selladas, aparentemente para evitar que los fanáticos inundaran el estadio. Pero eso atrapó a miles de personas adentro.
Para salir, dijo Joshua, algunas personas tuvieron que escalar vallas de más de 15 pies de altura, trepando por encima de otros espectadores aterrorizados. El Sr. Joshua dijo que la policía se mantuvo al margen y no hizo nada para ayudar a los cientos de personas que se habían desmayado por los gases lacrimógenos.
En un comunicado, la Fundación de Ayuda Legal de Indonesia dijo que “el uso excesivo de la fuerza mediante el uso de gases lacrimógenos y el control inapropiado de multitudes fue la causa de la gran cantidad de muertes”.
“Si no hubiera gases lacrimógenos, no habría tal motín”, dijo Suci Rahayu, una fotógrafa que estaba en el estadio.
La violencia en el fútbol ha sido durante mucho tiempo un problema para Indonesia, y los oficiales de policía suelen estar en guardia para lidiar con los fanáticos rebeldes. La última vez que la policía usó gas lacrimógeno de manera letal durante un partido de fútbol también fue durante un partido del Arema FC en 2018. Una persona murió y 214 resultaron heridas.
El número de muertos del sábado lo colocó entre los peores recuentos de bajas deportivas en la historia, incluido un motín en Perú en 1964 que dejó más de 300 muertos, y en Hillsborough, Inglaterra, en el que una semifinal de la Copa FA entre Liverpool y Nottingham Forest en Sheffield resultó en el muertes de 97 hinchas de fútbol.
El Sr. Tumbaz dijo que alrededor de las 11:45 pm, un bote de gas lacrimógeno cayó sobre su pierna derecha, quemándole la pantorrilla y el pie. Mostró fotografías de sus heridas a The New York Times.
Cuando cesó el tiroteo, dijo que ayudó a los trabajadores médicos a llevar a las salidas a más de 10 personas que se habían desmayado. Revisó para ver si todavía estaban vivos, y sus latidos eran débiles pero aún presentes. Luego fue a buscar a sus amigos al estacionamiento.
Cuando regresó, los cuerpos de las personas inconscientes se habían oscurecido.
“Todavía recuerdo todas sus caras”, dijo el Sr. Tumbaz. “Escucho que piden ayuda en mi cabeza”.
En Malang, el domingo por la noche, cientos de fanáticos de Arema realizaron una vigilia por los muertos. Vistieron de negro en el Estadio Gajayana, donde Arema ganó su primer título. Muchos de ellos cantaron himnos para recordar a los que habían muerto.
Los sobrevivientes dicen que todavía están traumatizados.
Bambang Siswanto, el padre de Gilang Putra Yuliazah, de 19 años, dijo que su hijo y su sobrino habían ido al juego con otros tres niños. Su sobrino de 17 años no logró salir con vida y su hijo, dijo, ya está luchando con la culpa del sobreviviente.
“Entró en estado de shock total”, dijo el Sr. Bambang, hablando en un hospital en Malang, donde ingresó a su hijo. “Se veía bien cuando lo encontré, pero tan pronto como vio el cuerpo de su primo, fue cuando lo golpeó. Se quedó en blanco. Hablas con él y no hay respuesta”.
La madre de Gilang, Etri, que solo tiene un nombre, dijo que le había dicho a su hijo que no fuera al partido. Pero su hijo es un fan incondicional de Arema y le encanta el fútbol desde que era pequeño.
“Nunca más lo dejaré ver un partido de fútbol”, dijo Etri. “Estoy aterrado.”
El Sr. Bambang se hizo eco de los sentimientos de su esposa. “Sí, no le permitiremos ir a un partido de fútbol”, dijo. “Muy cruel. La policía es demasiado cruel”.
Muktita Suhartono informado desde Malang, Sui Lee Wee de bangkok y Dera Menra Sijabat de Yakarta. austin ramzy, rory smith y Jin yu joven reportaje contribuido.
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