Los Estados Unidos’ sanciones financieras contra países como Irán crean un entorno regulatorio desordenado donde las nuevas empresas de criptomonedas tienen que elegir sus batallas con cuidado. Hasta ahora, las batallas que estas empresas no están librando están teniendo efectos reales en los usuarios y, a veces, pueden contradecir directamente la supuesta filosofía de descentralización de la empresa.
Algo le ocurrirá a alguien. Simplemente no sabemos dónde o cuándo se probarán estas regulaciones ”, dijo. Larry Florio, consejero general en Sindicato, una empresa centrada en habilitar “organizaciones autónomas descentralizadas” (DAO) para colectivos expertos en tecnología.
Para un ejemplo anterior, la puesta en marcha de custodia de cifrado BitGo fue sancionado en 2020 por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) por no “implementar controles diseñados para prevenir” la interacción con usuarios de jurisdicciones sancionadas. Básicamente, BitGo es casi como un banco de cifrado; ayuda a almacenar los activos de los clientes en bóvedas seguras. Y la sanción legal se produjo cuando algunos de esos clientes pudieron haber recibido criptomonedas de personas en jurisdicciones sancionadas. La OFAC mostró que esto no está permitido bajo las sanciones de Estados Unidos. En esa misma línea, el intercambio de cifrado Binance ha sido conocido por desactivar rutinariamente cuentas propiedad de iraníes y cubanos.
Supuestamente, es por eso que la Academia ConsenSys, una de las organizaciones educativas centradas en Ethereum líderes en la industria, prohibió aproximadamente a 50 estudiantes iraníes desde su plataforma en línea en noviembre de 2021, afirmando que “una revisión reciente de nuestros registros muestra que usted indicó que se encuentra en un país al que tenemos prohibido proporcionar bienes o servicios según la ley de EE. UU.”
Esta revisión de cumplimiento plantea preguntas ya que el programa era gratuito, sin transacciones involucradas, y Coogan Brennan, jefe de relaciones con desarrolladores de ConsenSys Academy, dio una entrevista a CoinDesk en febrero de 2021 sobre estos estudiantes iraníes y los desafíos que enfrentaron. El ex participante del programa, Salman Sadeghi, dijo a TechCrunch que “los iraníes son tratados como ciudadanos de segunda clase en web3”.
“Sabían que éramos de Irán desde el principio”, dijo Sadeghi. “Creo que las sanciones dañan a personas inocentes, no al gobierno. No es justo…Minería de Ethereum sigue siendo popular en Irán. Pero es el Gobierno, sobre todo, que extrae criptomonedas “.
Otro estudiante frustrado, que se hace llamar @ Alireza__28, dijo que ya había dejado su trabajo en Teherán para estudiar en la academia y que ser expulsado del programa sin un certificado de finalización, después de meses de participación, arruinó sus planes de carrera.
“Fue realmente humillante”, dijo. “Hay muchas oportunidades laborales remotas de blockchain que pagan con cripto. No importa donde vivas. Otra esperanza que tenía era conseguir una oferta de trabajo con un patrocinio de visa. [to leave Iran]. Y la otra gran esperanza que tenía era hacer una aplicación descentralizada desde aquí, yo mismo “.
Tampoco está claro si las sanciones se aplican realmente a este programa educativo. El plataforma educativa Coursera permite a los estudiantes iraníes con permiso directo del gobierno de EE. UU. Según Michael Mosier, el ex director en funciones de la Red de Ejecución de Delitos Financieros (FinCEN), la administración Biden está tratando de descongelar las relaciones con Irán. Como tal, la OFAC podría haber otorgado permiso a ConsenSys para atender a esta población. Para un ejemplo de un país sancionado diferente, el año pasado OFAC aprobado un humanitario campaña de distribución de stablecoins en Venezuela.
“La gran conclusión de las cosas de ConsenSys es que vale la pena hablar con abogados experimentados en el espacio de la OFAC”, dijo Mosier. “Me cuesta creer que ConsenSys no pueda hacer esto. Hay muchas ocasiones en las que las personas se auto-seleccionan de algo en lugar de afrontar el riesgo “.
Por otro lado, Florio respondió que es difícil culpar a las empresas que adoptan un enfoque conservador ante tales sanciones.
“A veces, incluso el solo tratar de buscar una exención podría mejorar su perfil y atraer más escrutinio regulatorio”, dijo Florio. “Gran parte de la forma en que funciona la industria en estos días es no preguntar, no decir”.
Todavía puede haber esperanza para los fanáticos de Ethereum iraníes. El líder global de relaciones públicas de ConsenSys, Elo Giménez, dijo a TechCrunch que su compañía está “totalmente dedicada a nuestra misión de construir la economía digital del mañana, que incluye explorar formas en las que podemos compartir y educar legalmente en todo el mundo, incluso en jurisdicciones donde la participación internacional puede ser un desafío. “
Mientras tanto, todavía es común que los iraníes utilicen plataformas NFT centralizadas y herramientas proporcionadas por empresas de cartera del cofundador de Ethereum, Joe Lubin, como Gitcoin o MetaMask, generalmente en combinación con un servicio VPN para enmascarar su ubicación. La plataforma de crowdfunding Gitcoin, por ejemplo, es una plataforma de crowdfunding que albergaba una Campaña para estudiantes de habla persa que estuvo activo desde marzo hasta diciembre 2021.
El director de operaciones de Gitcoin, Kyle Weiss, dijo a TechCrunch que, a partir del 8 de diciembre de 2021, su plataforma de recaudación de fondos ahora está “marcando esta subvención como inactiva por precaución para garantizar el cumplimiento de la ley de los EE. UU.”
Sin embargo, Mary Beth Buchanan, ex asesora general del intercambio de criptomonedas Kraken, que anteriormente trabajó para el Departamento de Justicia, donde contribuyó a las Pautas de sentencia para organizaciones comerciales, le dijo a TechCrunch que no está de acuerdo con que empresas como Gitcoin y ConsenSys Academy necesiten para prohibir automáticamente a los usuarios de países sancionados.
“Es muy posible que la actividad en la que querían participar esté exenta de sanciones. Puede ser que la empresa no haya hecho las preguntas correctas ”, dijo Buchanan. “Muchas actividades están completamente exentas del régimen de sanciones y otras pueden obtener una licencia general. También puede presentar una solicitud a la OFAC caso por caso para preguntar si lo que está haciendo está bien … hay números de teléfono para que incluso la gente promedio pueda llamar a la OFAC y hablar sobre si una actividad está exenta de sanciones “.
En resumen, las empresas de cifrado pueden optar por evitar las comunidades marginadas en lugar de idear formas estratégicas para incluirlas. Buchanan dijo que, especialmente en casos que involucran arte o educación, es mucho menos costoso cumplir con las normas de lo que la mayoría de los dueños de negocios podrían esperar. Mientras tanto, algunas personas de Irán, Cuba y otros países sancionados sienten que la industria de la criptografía opera con un sistema de castas de facto. Necesitar ocultar la propia identidad para participar en comunidades en línea no es lo mismo que una comunidad sin fronteras o inclusiva.
“Sí, podemos desarrollar nuestras propias interfaces de usuario y sitios web web3”, dijo Aysha Amin, una de las mujeres involucradas en la campaña cerrada de Gitcoin, describiendo el concepto esotérico al que la gente se refiere como web3 o “el metaverso” al describir los proyectos de Ethereum y competidores de altcoins como Solana. “Este tipo de aislamiento no parece bueno”.
Más allá de Gitcoin, Amin dijo que actualmente participa en un Apoyado por la Fundación Ethereum programa educativo, llamado Secureum, mientras trabajaba también para una empresa de tecnología con sede en Teherán. Como muchos iraníes citados en este artículo, ella es una usuaria de MetaMask que tiene la intención de seguir trabajando en el espacio a pesar de las prohibiciones discriminatorias en cualquier plataforma específica.
“Empezamos esto [Farsi-language group for blockchain enthusiasts] grupo después de terminar [another] Bootcamp para desarrolladores de blockchain de ConsenSys ”, dijo Amin. “Mientras tenga mi propia clave privada, no estoy preocupado. MetaMask guarda mi información localmente “.
Para un poco de historia, el grupo iraní del que ella forma parte incluye miembros que se reunieron en Japón en el DevCon Conferencia Ethereum en 2019. Amin se unió a este subgrupo de cinco mujeres iraníes en 2021. Su socia en la campaña Gitcoin, Thessy Mehrain, con sede en EE. UU., Describió la campaña Gitcoin:
He trabajado con Consensys Academy en iniciativas de diversidad. Como parte de eso, me ofrecieron becas para comunidades minoritarias, que a su vez extendí a CoinIran, una organización con sede en Ámsterdam que tiene como objetivo educar sobre web3. Los conocí [CoinIran bloggers] en la conferencia Ethereum en Osaka. En 2020, un grupo de desarrolladoras participó en el bootcamp Solidity … un Mujeres en Blockchain El capítulo se formó en Teherán, al igual que tenemos a nivel mundial en Nueva York, Boston, Brisbane, Lagos y otros lugares … Se ejecutan localmente, de forma totalmente independiente para educar sobre la tecnología y sus oportunidades.
A fin de cuentas, parece que estas iniciativas se centran más en la educación que estrictamente en las transacciones financieras.
“La educación ayuda a una persona a tomar decisiones informadas por sí misma y también contribuye al progreso de la sociedad y la nación”, dijo Mehrain. “Estas mujeres son miembros de la sociedad global y la educación debe empoderarlas para contribuir de manera significativa”.
Y también parece que la reciente prohibición de Gitcoin es un caso atípico entre las iniciativas globales financiadas por los cofundadores de Ethereum como Vitalik Buterin, fundador de la Fundación Ethereum, y Lubin, el líder inversor detrás de ConsenSys. Esto se debe en parte a que, como señaló Florio, es imposible discriminar en todo el metaverso.
“No veo que naciones soberanas renuncien a su arsenal de política exterior… sin embargo, es inaplicable decir que los iraníes no pueden participar en nada sin aplicar algún tipo de cortafuegos a todo el país de Irán. Ni siquiera creo que exista la tecnología para hacer algo como ese tipo de bloqueo de Internet ”, dijo Florio. “Imponer leyes de sanciones será difícil y requerirá interpretaciones creativas … No sé cómo llegará la aplicación allí o si tendrán en cuenta que no existen métodos conocidos para cumplir plenamente en este contexto”.
Por ahora, algunas empresas de cifrado prefieren prohibir a los iraníes y otras personas de las jurisdicciones sancionadas, en lugar de buscar una estrategia legal compatible para incluirlos.
“No tenemos acceso completo todo el tiempo. Es fácil excluirnos o prohibirnos en web3 ”, dijo Amin. “Aquí en Irán, las personas que trabajan con tecnología blockchain, mineros, comerciantes, desarrolladores, siempre se preocupan por su acceso a web3. Y definitivamente sentimos este trato de ‘ciudadanos de segunda clase’ ”.