La telemedicina, en su forma original de llamada telefónica, existe desde hace décadas. Para las personas en áreas remotas o rurales sin fácil acceso a la atención en persona, consultar a un médico por teléfono a menudo ha sido el enfoque a seguir. Pero para una gran parte del mundo acostumbrada a tomarse medio día libre del trabajo solo para una cita médica de 15 a 30 minutos, puede parecer que la telemedicina se inventó el año pasado. Eso se debe principalmente a que no fue hasta 2020 que la telemedicina, en sus innumerables formas, debutó en la conciencia general.
Es imposible predecir cómo operarán las instituciones de atención médica después de la pandemia, pero con tantas personas ahora acostumbradas a la telemedicina, las nuevas empresas que brindan servicios en torno a la atención virtual continúan preparadas para el éxito.
La telemedicina se ha enfrentado a una ardua batalla para volverse más relevante en los EE. UU., con desafíos como cumplir con los requisitos de cumplimiento de HIPAA y compañías de seguros que no están dispuestas a pagar visitas virtuales. Pero cuando COVID-19 comenzó a hacer estragos en todo el mundo y la gente tuvo que quedarse en casa, tanto la industria de seguros como la de atención médica se vieron obligadas a adaptarse.
“Se ha dicho que hay décadas en las que no pasa nada, y luego hay semanas en las que pasan décadas”, dijo Estado de inicio los cofundadores Steven Kerin y Unity Stoakes en el informe de fin de año 2020 de la compañía. Esa afirmación no podría ser más cierta para la telemedicina: alrededor de $ 3100 millones en fondos fluyeron hacia el sector en 2020, aproximadamente tres veces lo que vimos en 2019, según el reporte. StartUp Health, una empresa de información y fondos de tecnología de la salud, cuenta con Alphabet, Sequoia y Andreessen Horowitz como algunos de sus coinversores.
Ahora que las personas ven los beneficios y las conveniencias de “marcar un médico” desde la mesa de la cocina, la atención médica ha cambiado para siempre. Es imposible predecir cómo operarán las instituciones de atención médica después de la pandemia, pero con tantas personas ahora acostumbradas a la telemedicina, las nuevas empresas que brindan servicios en torno a la atención virtual continúan preparadas para el éxito.
El estado de la telemedicina
Los principales actores en el campo ahora ven el estado de la atención médica como “antes de COVID y después de COVID”, dijo Stoakes a Extra Crunch. “En el mundo posterior a la pandemia, se ha producido una transformación significativa”, dijo. “Está todo acelerado; los clientes han aparecido. Hay más capital que nunca y los consumidores y los médicos se han adaptado rápidamente”, agregó.
En los EE. UU., la atención médica es ante todo un negocio, por lo que si bien existen enfoques de tratamiento que han demostrado durante mucho tiempo que mejoran los resultados de los pacientes, si no tenían sentido desde el punto de vista financiero, no se instituyeron a escala. La telemedicina es un gran ejemplo de esto.
A Estudio de 2017 del American Journal of Accountable Care mostró que la telemedicina puede ser muy útil para gestionar la asistencia sanitaria. “Se ha demostrado que el uso de la telemedicina permite una mejor gestión de la atención a largo plazo y la satisfacción del paciente; también ofrece un nuevo medio para localizar información de salud y comunicarse con los médicos (p. ej., por correo electrónico y chats interactivos o videoconferencias), lo que aumenta la comodidad para el paciente y reduce la cantidad de viajes potenciales necesarios tanto para el médico como para el paciente”. dice el estudio.
Pero como hemos visto, se necesitó una emergencia de atención médica mundial para impulsar la adopción generalizada de la atención médica virtual en los EE. UU. Ahora que los inversores reconocen el potencial, están invirtiendo cada vez más dinero en nuevas empresas que prometen llevar la telemedicina al siguiente nivel. Algunos de los inversores que respaldan estas nuevas empresas incluyen StartUp Health, Andreessen Horowitz, Sequoia, Alphabet, Empresas de Kaiser Permanente, US Venture Partners, Maveron, First Round Capital, DreamIt Ventures, Human Ventures y Tusk Venture Partners.
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