En Estados Unidos, el eslogan “el champán de las cervezas” que decora las latas de Miller High Life rara vez se toma literalmente, pero los reguladores europeos lo tomaron al pie de la letra la semana pasada, incautando y destruyendo miles de latas que se consideraron falsificación de champán y, por lo tanto, “mercancías ilícitas”. .”
Las autoridades belgas y el comité francés para la protección de la champaña ordenaron vaciar y triturar 2.352 latas de la cerveza estadounidense, luego de que fueran interceptadas tras ingresar al puerto de Amberes, en el norte de Bélgica, para ser exportadas a Alemania.
Las autoridades documentaron minuciosamente la operación para los medios de comunicación, en lo que parecía una clara advertencia al mundo de no meterse con la marca de vino espumoso más prestigiosa de Europa. Las imágenes de la carnicería mostraban a los trabajadores vaciando las latas doradas y rojas de lo que consideraban champán falsificado antes de presionarlas entre sí.
La destrucción, explicaron las autoridades, fue consecuencia de las estrictas normas de la Unión Europea relativas a la denominación de origen protegida de varios vinos o alimentos producidos, procesados y elaborados en una zona geográfica específica utilizando un saber hacer reconocido. Los productos protegidos incluyen aceite de oliva Kalamata de Grecia, mozzarella de búfala de la región de Campania, Italia, y pimentón de la región de Murcia, España.
Si los bienes infringen un producto protegido en un estado miembro de la UE, esos bienes se consideran falsificados. Molson Coors, la empresa de bebidas propietaria de la marca Miller High Life, no la exporta a la Unión Europea y un vocero dijo que no sabían cómo llegó la cerveza a Bélgica. La persona que iba a recibir la cerveza en Alemania fue informada del plan para destruir las latas y no impugnó la decisión, dijeron en un comunicado el comité de champán y las autoridades aduaneras belgas.
Molson Coors dijo en un comunicado que Respetamos las restricciones locales con respecto a la palabra champán, “pero seguimos orgullosos de Miller High Life, su apodo y su origen en Milwaukee, Wisconsin”.
“Invitamos a nuestros amigos en Europa a los EE. UU. en cualquier momento para brindar juntos por High Life”, escribió la compañía.
Kristian Vanderwaeren, administrador del servicio de aduanas belga, dijo que cada año la agencia realizaba miles de controles en las denominaciones de origen protegidas y que el comité de Champagne ayudó a capacitar a los equipos de aduanas para identificar si los productos eran genuinos o falsificados.
Marie-Anne Humbert Genand, jefa del departamento legal del comité de Champagne, dijo que el comité tenía casos de productos falsificados en Bélgica, Francia e India, y que los bienes también habían sido destruidos. En 2016, los medios de comunicación italianos informaron que la policía financiera del país había incautado miles de botellas de Prosecco con una etiqueta falsa de champán Moët & Chandon. La primera pista provino de una botella con una etiqueta que carecía de un número de serie de fabricación, informó la policía.
Esta vez, podría haber sido el hecho de que el nombre Champagne aparecía en las latas de cerveza que venían de Milwaukee.
“Cuando se detecta una falsificación, como es el caso aquí, también acordamos la decisión de destruir estos productos”, dijo Vanderwaeren en un comunicado.
Miller High Life se creó en 1903 y poco después comenzó a presentarse como el champán de la cerveza embotellada; se vendía en botellas transparentes con cuellos alargados y hombros inclinados. El vaso también tenía la intención de mostrar la pureza de la cerveza y establecerla como una marca de alta gama, ya que era más cara que muchas otras cervezas en ese entonces, según el sitio web de Molson Coors.
En estos días, la cerveza, una lager liviana para beber, se considera una “cerveza popular de elección”, dijo Zachary Mack, un experto en cerveza y propietario de una compañía cervecera.
Matt Simpson, el propietario de Beer Sommelier, una consultora con sede en Atlanta, dijo que las cervezas como Miller High Life eran “tan simples como la cerveza puede ser”. Aunque no son malas cervezas, dijo, por lo general son vistas como “lo opuesto a lo sofisticado”.
Los cables cruzados sobre Miller High Life son los últimos de una serie de disputas sobre orígenes protegidos en Europa. Hace dos años, los enólogos de Prosecco y los funcionarios locales en Italia se rebelaron después de que la Unión Europea aceptara considerar una solicitud de Croacia para reconocer un método de elaboración de un vino de postre llamado Prosek. Otras disputas involucraron si el término “glen” para el whisky producido en Alemania podría sugerir que era un producto de Escocia, si el queso Gruyère solo podría provenir de la región alrededor de la ciudad suiza de Gruyères y si el queso parmesano podría considerarse un nombre genérico. (en la Unión Europea, la respuesta es no).
La semana pasada, Charles Goemaere, director gerente del comité de champán que protege a los productores de vino y su industria multimillonaria, dijo que la destrucción de las cervezas estadounidenses “confirma la importancia que la Unión Europea otorga a las denominaciones de origen”. También premia la “determinación” de los productores de champán para proteger su designación, dijo.
En Estados Unidos, los expertos dijeron que no había amenaza.
“No importa lo relativamente simple que sea académicamente entender al bebedor típico de Miller High Life”, dijo el Sr. Simpson. “Creo que al menos entienden la diferencia entre la cerveza y el vino”.
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