El software se comerá el mundo, como dice el refrán, pero al hacerlo, es probable que algunos desarrolladores tengan un poco de indigestión. Es decir, construir productos requiere trabajar con equipos dispares y distribuidos, y aunque los desarrolladores pueden tener una variedad cada vez mayor de algoritmos, API y tecnología a su disposición para hacer esto, irónicamente, las plataformas para rastrear todo no han evolucionado con los tiempos. Ahora, tres desarrolladores han aprovechado su propia experiencia de esa desconexión para crear un nuevo tipo de plataforma, Linear, que creen que responde mejor a las necesidades de los desarrolladores de software al ser más rápidos e intuitivos.
Hoy, Linear anuncia una ronda inicial de $ 4.2 millones liderada por Sequoia, con participación también de Index Ventures y una serie de inversores, fundadores de startups y otros que también asesorarán a Linear a medida que crezca. Incluyen Dylan Field (Fundador y CEO, Figma), Emily Choi (COO, Coinbase), Charlie Cheever (Cofundador de Expo & Quora), Gustaf Alströmer (Socio, Y Combinator), Tikhon Berstram (Cofundador, Parse), Larry Gadea (CEO, Envoy), Jude Gomila (CEO, Golden), James Smith (CEO, Bugsnag), Fred Stevens-Smith (CEO, Rainforest), Bobby Goodlatte, Marc McGabe, Julia DeWahl y otros.
Los cofundadores Karri Saarinen, Tuomas Artman y Jori Lallo, todos finlandeses pero ahora con sede en el Área de la Bahía, saben algo de primera mano sobre el desarrollo de software y las pruebas y tribulaciones de trabajar con equipos dispares y distribuidos. Saarinen fue anteriormente el diseñador principal de Airbnb, así como el primer diseñador de Coinbase; Artman había sido ingeniero de plantilla y arquitecto en Uber; y Lallo también había estado en Coinbase como ingeniero senior construyendo su API y front end.
“Cuando trabajamos en muchas startups y compañías en crecimiento, sentimos que las herramientas no coincidían con la forma en que pensamos u operamos”, dijo Saarinen en una entrevista por correo electrónico. “También parecía que nadie había mirado nuevamente esto como un problema de diseño. Creemos que hay un flujo de trabajo mucho mejor y moderno que espera ser descubierto. Creemos que los creadores deben enfocarse en el trabajo que crean, no rastrear o informar lo que están haciendo. Los gerentes deben pasar su tiempo priorizando y dando instrucciones, no molestando a sus equipos para obtener actualizaciones. Ejecutar el proceso no debería minar la energía de su equipo y obstaculizar la creación “.
Todo eso se traduce, en primer lugar, en la velocidad y en una plataforma cuyo objetivo principal es ayudarlo a trabajar más rápido. “Si bien algunos dicen que la velocidad no es realmente una característica, creemos que es la base central de las herramientas que usa a diario”, señaló Saarinen.
UNA El comando K abre un menú de atajos para editar el estado de un problema, asignar una tarea y más, de modo que todo se pueda manejar con atajos de teclado. Las páginas se cargan rápidamente y se sincronizan en tiempo real (y las actualizaciones de búsqueda junto con eso). Los usuarios pueden trabajar sin conexión si lo necesitan. Y, por supuesto, también hay un modo oscuro para los noctámbulos.
La plataforma aún está en sus primeras etapas. Actualmente tiene tres integraciones basadas en algunas de las herramientas más comunes utilizadas por los desarrolladores: GitHub (donde puede vincular solicitudes de extracción y cerrar problemas lineales al fusionar), diseños de Figma (donde puede obtener vistas previas de imágenes e incrustaciones de diseños de Figma) y Slack (puede crear problemas desde Slack y luego recibir notificaciones sobre actualizaciones). Hay planes para agregar más con el tiempo.
“Comenzamos a resolver el problema desde la perspectiva del usuario final, el colaborador, como un ingeniero o un diseñador, y comenzando a abordar cosas que son importantes para ellos, puede ayudarlos a ellos y a sus equipos ”, dijo Saarinen. “Nuestro objetivo también es brindar claridad a los equipos al hacer que los conceptos sean simples, claros pero potentes. Por ejemplo, en lugar de hablar de epopeyas, tenemos proyectos que ayudan a rastrear trabajos de mayor tamaño o pistas de trabajo “.
De hecho, la velocidad no es el único objetivo con Linear. Saarinen también dijo que otra área que esperan abordar son las prácticas generales de trabajo, con una visión que parece reflejar un cambio en el tiempo dedicado a la gestión manual y más enfoque en la automatización de ese proceso.
“En este momento, en muchas empresas hay que mover las cosas manualmente, programar sprints de todo tipo y otras cosas menores”, dijo. “Creemos que las herramientas de próxima generación deberían haber incorporado flujos de trabajo automatizados que ayuden a los equipos y las empresas a operar de manera mucho más efectiva. Los equipos no deberían dedicar un tercio o más de su tiempo a la semana solo para ejecutar el proceso “.
El último objetivo que Linear espera alcanzar es uno que a menudo también nos falta mucho en el mundo: contexto.
“Las empresas están estableciendo sus objetivos de alto nivel, hojas de ruta y equipos de trabajo en proyectos”, dijo. “A menudo, el liderazgo no tiene una buena visibilidad de lo que realmente está sucediendo y cómo se están siguiendo los proyectos. Los equipos y colaboradores no siempre tienen el contexto o la comprensión de por qué están trabajando en las cosas, ya que no puede seguir la cadena desde su tarea hasta el objetivo de la empresa. Creemos que hay formas de construir Linear para que sea una imagen en tiempo real de lo que está sucediendo en la empresa cuando se trata de crear productos y brindar el contexto necesario para todos ”.
Linear es un participante tardío en un mundo lleno de aplicaciones de colaboración, y específicamente aplicaciones de flujo de trabajo y colaboración dirigidas a la comunidad de desarrolladores. Estos incluyen no solo a Slack y GitHub, sino también a Trello y Jira de Atlassian, así como a Asana, Basecamp y muchos más.
Saarinen no se extraería de cuál de estos (u otros) que ve como competencia directa, y señala que ninguno está abordando los problemas de velocidad, facilidad de uso y contexto de los desarrolladores.
“Hay muchas herramientas en el mercado y muchas compañías están hablando de hacer que‘ funcione mejor “, dijo. “Y aunque hay muchas herramientas de seguimiento de problemas y gestión de proyectos, no son compatibles con el flujo de trabajo del individuo y el equipo. Gran parte del valor que venden estas herramientas está relacionado con el seguimiento del trabajo que ocurre, en realidad no ayuda a las personas a ser más efectivas. Dado que nos enfocamos en el contribuyente individual y la integración inteligente con su flujo de trabajo, podemos apoyarlos mejor y, como efecto secundario, la información en el sistema está más actualizada ”.
Stephanie Zhan, la socia de Sequoia cuya especialidad es la semilla y las inversiones de la Serie A y que dirigió esta ronda, dijo que Linear apareció por primera vez en su radar cuando lanzó su beta privada (todavía está en beta privada y ha estado ejecutando una lista de espera para atraer a nuevos usuarios. En ese tiempo, ha recogido cientos de empresas, incluidas las startups Pitch, Render, Albert, Curology, Spoke, Compound y YC, incluidas Middesk, Catch y Visly). La compañía también había sido señalada por uno de los Scouts de Sequoia, quien invirtió a principios de este año.
Aunque Linear tiene su base en San Francisco, es interesante que las raíces de los tres fundadores se encuentren en Finlandia (con Saarinen en Helsinki esta semana para hablar en el evento Slush), y saca a relucir una tendencia interesante de que los VC de Silicon Valley buscan a los fundadores de más más allá de su propio patio trasero.
“Lo interesante de Linear es que a medida que crean una compañía de software en torno al futuro del trabajo, también crean un equipo remoto y distribuido”, dijo Zahn. La compañía actualmente tiene solo cuatro empleados.
En ese sentido, nosotros (y otros, al parecer) habíamos escuchado que Sequoia, que hoy invierte en varias startups con sede en Europa, incluidas Tessian, Graphcore, Klarna, Tourlane, Evervault y CEGX, ha estado buscando establecer una presencia más permanente en esta parte del mundo, específicamente en Londres.
Sin embargo, fuentes familiarizadas con la firma nos dicen que si bien ha estado analizando los VC en otras firmas, decir que una oficina de Londres está en el horizonte podría ser prematuro, ya que todavía no hay planes para establecer una tienda aquí. Sin embargo, con más compañías y fundadores europeos entrando en su cartera, y a medida que más conversaciones con VC se conviertan en decisiones para dar el salto para ayudar a Sequoia a obtener más nuevas empresas, podríamos ver que esta estrategia cambia rápidamente.
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