LONDRES (AP) — El Partido Conservador de Gran Bretaña anunció el lunes que sus miembros habían elegido a Liz Truss para reemplazar a Boris Johnson como líder, recurriendo a una diplomática de línea dura, incondicional del partido y defensora del libre mercado para gobernar un país que enfrenta la crisis económica más grave en una generación.
Truss, de 47 años, prevaleció sobre Rishi Sunak, excanciller de Hacienda, cuya renuncia en julio puso en marcha la desordenada destitución de Johnson. Su victoria, por un margen de 57,4 por ciento contra 42,6 por ciento, era ampliamente esperada en las últimas semanas después de que tomó la delantera en las encuestas.
La convierte en la cuarta primera ministra de Gran Bretaña en seis años y la tercera líder femenina, después de Margaret Thatcher y Theresa May. Al igual que ellos, será recibida por una temible serie de problemas.
La inflación de dos dígitos, una recesión que se avecina, malestar laboral, facturas de energía domésticas altísimas y posible escasez de combustible este invierno: todo enfrentará a la Sra. Truss cuando se mude al número 10 de Downing Street. Ella también debe reparar un partido profundamente dividido después del turbulento mandato de tres años de Johnson, que alcanzó su punto máximo en 2019 con una victoria aplastante en las elecciones generales, pero luego se convirtió en escándalos implacables.
En un discurso formal ante una reunión del partido después de que se anunciara su victoria, Truss prometió un “plan audaz” para reducir los impuestos y fortalecer la economía, y agregó: “Cumpliremos, cumpliremos y cumpliremos”.
La Sra. Truss, que sirvió en el gabinete de Johnson y no formó parte de la rebelión Tory que condujo a su partida, asumirá formalmente el título de primer ministro el martes en una reunión con la reina Isabel II en el castillo de Balmoral en Escocia, donde la reina esta de vacaciones Johnson se despedirá del monarca justo antes de eso, poniendo fin, al menos por ahora, a su carrera como político de primera línea.
La Sra. Truss, quien recientemente fue secretaria de Relaciones Exteriores, surgió de un campo lleno de ocho candidatos al apelar a los miembros del partido con un mensaje decidido de recortes de impuestos y un gobierno más pequeño. Estas son piedras de toque confiables del partido Tory, pero algunos economistas dijeron que sus propuestas harían poco para resolver los problemas de Gran Bretaña e incluso podrían empeorarlos.
Una vez que el campo se redujo a dos candidatos, la Sra. Truss nunca renunció a su ventaja sobre el Sr. Sunak. Habría hecho su propia historia si hubiera ganado, convirtiéndose en el primer primer ministro no blanco en la historia británica.
Pero el mensaje de Sunak, que el gobierno no debería reducir los impuestos antes de controlar la inflación, fue menos atractivo para los aproximadamente 160.000 miembros del partido que votaron. Muchos tampoco lo habían perdonado por su papel en la expulsión de Johnson; fue una de las dos principales figuras conservadoras, junto con Sajid Javid, en renunciar al gabinete, lo que provocó una ola de deserciones que hizo insostenible la posición de Johnson.
La Sra. Truss obtuvo 81.326 votos frente a los 60.399 votos del Sr. Sunak, un margen que, aunque cómodo, no fue tan abrumador como sugerían algunas encuestas. Los analistas señalaron que el Sr. Sunak, no la Sra. Truss, fue la primera elección de los legisladores conservadores en la primera ronda de la contienda por el liderazgo.
Aún así, la Sra. Truss ha hecho un notable viaje político hasta la cima del Partido Conservador. Criada en una familia de izquierda, con un padre que era matemático y una madre que era enfermera y profesora, fue miembro activo del partido centrista británico, los Demócratas Liberales, como estudiante en la Universidad de Oxford, y una vez pidió una voto para abolir la monarquía.
Después de graduarse, la Sra. Truss se cambió a los tories y avanzó en seis puestos ministeriales bajo tres primeros ministros conservadores: el Sr. Johnson, la Sra. May y David Cameron. Al igual que Cameron, hizo campaña en contra de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea en la campaña del referéndum de 2016, solo para convertirse en una defensora del Brexit en toda regla después de la votación.
Es probable que Truss sea juzgada por su manejo de la tormenta económica que se avecina en Gran Bretaña. Con las facturas de energía de los hogares aumentando un 80 por ciento y algunos economistas prediciendo que la inflación superará el 20 por ciento a principios del próximo año, muchos creen que la Sra. Truss tendrá que anunciar medidas radicales para proteger a las familias vulnerables.
Se ha negado a dar detalles sobre posibles ayudas estatales y ha descartado medidas como el racionamiento de combustible o un nuevo impuesto a las ganancias inesperadas para las empresas de energía. En su último evento de campaña en Londres la semana pasada, Truss se comprometió a no imponer ningún impuesto adicional, una promesa que, según algunos expertos, sería difícil de cumplir.
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