ROMA — Los italianos votan el domingo por primera vez en casi cinco años en las elecciones nacionales que marcarán el comienzo de un nuevo gobierno de derecha, y las encuestas lo predicen, que enfrentará desafíos económicos, una crisis energética cada vez más profunda y preguntas sobre la línea dura de Italia contra Rusia y su apoyo incondicional a la Unión Europea.
Las elecciones se producen después de que el gobierno de unidad nacional del primer ministro Mario Draghi, un niño mimado del establecimiento europeo a quien se le atribuye el aumento de la credibilidad e influencia de Italia, se derrumbó en medio de una revuelta en su coalición.
Las elecciones estaban programadas para febrero, pero el colapso prematuro planteó preguntas familiares sobre la estabilidad de Italia y la popularidad de la oposición de extrema derecha del país, que había crecido fuera del gobierno de unidad, y reavivó las dudas sobre el compromiso de Italia con la Unión Europea.
Los mercados internacionales, desconfiados de la enorme deuda del país, ya están nerviosos. Y el apoyo de Italia al envío de armas a Ucrania, que ha sido influyente dentro de Europa, ha surgido como un tema de campaña, planteando la perspectiva de un posible cambio de rumbo que podría alterar el equilibrio de poder en Europa.
¿Quién está corriendo?
A pesar de la amplia popularidad de Draghi, un moderado eurocéntrico, es la derecha infundida de populismo, con una historia reciente de beligerancia hacia Europa, la que ha tenido una clara ventaja en las encuestas.
El más popular de todos ha sido el partido de extrema derecha Hermanos de Italia, dirigido por Giorgia Meloni, cuyo apoyo se disparó ya que era el único partido importante que permaneció en la oposición. Si lo hace tan bien como se espera, está a punto de convertirse en la primera mujer primera ministra de Italia.
La Sra. Meloni está alineada con el partido Liga, antiinmigrante y de extrema derecha, dirigido por Matteo Salvini, y Forza Italia, el partido de centro derecha fundado y aún dirigido por el ex primer ministro Silvio Berlusconi.
La ley electoral de Italia favorece a los partidos que se presentan en coalición, por lo que la coalición de la derecha tiene ventaja sobre la fragmentada izquierda.
El partido más grande de la izquierda, el Partido Demócrata, está votando alrededor del 22 por ciento. Pero el apoyo de la Sra. Meloni ha obtenido alrededor del 25 por ciento, y se espera que la derecha gane muchos más escaños en el Parlamento, la base sobre la cual se compone el gobierno.
El Movimiento Cinco Estrellas, una vez antisistema, se derrumbó tras su fuerte desempeño en 2018, cuando obtuvo más del 30 por ciento de los votos. Pero después de participar en tres gobiernos diferentes que abarcan todo el espectro político, ha perdido su identidad. Ahora encabezado por el ex primer ministro Giuseppe Conte, ha optado por presentarse solo. En las últimas semanas, sus números en las encuestas han subido gracias al apoyo en el sur, que está premiando al partido por aprobar, y ahora defender, un amplio beneficio por desempleo.
Un partido centrista llamado Azione, dirigido por un ex ministro, Carlo Calenda, y respaldado por otro ex primer ministro, Matteo Renzi, reclamaría una victoria moral incluso si solo alcanzara el 6 o el 7 por ciento.
¿Cuáles son los problemas?
Si bien las raíces posfascistas de Meloni han llamado la atención y generado preocupaciones fuera de Italia, a pocos votantes en Italia parece importarles. Los temas del día son los precios de la energía, la inflación, el costo de vida y la política de Italia hacia Rusia y Ucrania.
En el último tema, la coalición conservadora está dividida. La Sra. Meloni, en parte para asegurarle a una audiencia internacional que ella es una opción creíble y aceptable, ha sido una defensora constante y abierta de Ucrania durante la guerra. Aunque ha estado en la oposición, donde criticó los mandatos de vacunas contra el coronavirus, se ha convertido en una aliada clave de Draghi en la cuestión de armar a Ucrania.
Sus socios de coalición son menos sólidos en el tema. Salvini, quien tiene una larga historia de admiración por el presidente Vladimir V. Putin de Rusia, incluso vistiendo camisetas con la cara del ruso, ha argumentado que las sanciones contra Rusia deben reconsiderarse.
Berlusconi fue una vez el mejor amigo de Putin entre los líderes de Europa occidental. Una vez le puso el nombre de Putin a una cama y todavía argumenta que podría hacer las paces.
La coalición conservadora ha propuesto reducir los impuestos sobre los bienes esenciales y la energía, ofrecer cupones de energía a los trabajadores y renegociar los fondos de recuperación de la Unión Europea de Italia para ajustar los precios más altos. También busca reinvertir en energía nuclear, que Italia no produce desde la década de 1990 y prohibió en un referéndum de 2011.
Sus líderes han propuesto un impuesto uniforme profundo y la eliminación de los beneficios de desempleo populares en el sur, conocidos aquí como el “ingreso de los ciudadanos”. El beneficio, impulsado con bombos y platillos por el Movimiento Cinco Estrellas en su primer gobierno, actúa como un subsidio a los de menores ingresos.
Para conseguir apoyo electoral, los partidos de extrema derecha también han tratado de convertir la migración ilegal en un problema, aunque las cifras están muy por debajo de años anteriores. También se postulan para defender a los partidos tradicionales de lo que Meloni ha llamado “lobbies” homosexuales.
La derecha también quiere cambiar la Constitución para que el presidente pueda ser elegido directamente por los votantes, y no por el Parlamento, como ocurre ahora.
El Partido Demócrata, de centroizquierda, ha argumentado que debe continuar con la línea dura contra Rusia y ha enfatizado las políticas energéticas que se enfocan en las fuentes renovables, reduciendo los costos para las familias de bajos y medianos ingresos e instalando plantas de regasificación para aumentar los suministros de gas natural, ya que Italia enfrenta escasez de Rusia. El partido ha abogado por facilitar el camino a la ciudadanía para los hijos de inmigrantes nacidos en Italia y quiere aumentar las penas por discriminación contra las personas LGBTQ. También propone introducir un salario mínimo, reducir los impuestos sobre la renta para aumentar los salarios netos y pagar mejores salarios a los maestros y trabajadores de la salud.
El Movimiento Cinco Estrellas es, como Salvini, dudoso de una línea dura contra Rusia y contra el envío de armas italianas para ayudar a Ucrania. El Movimiento Cinco Estrellas propone un fondo de recuperación de energía para hacer frente al aumento de precios y las inversiones en energías renovables. También pide la prohibición de nuevas perforaciones para combustibles fósiles.
¿Qué pasa después de la votación?
Las urnas a boca de urna deberían salir la noche de la votación, pero dado que los lugares de votación cierran a las 11 p. m., no se espera que se declaren los resultados oficiales hasta el día siguiente, o incluso más tarde. Pero incluso una vez que se conozcan los resultados, Italia no tendrá un nuevo primer ministro durante semanas.
Los nuevos miembros del Parlamento serán confirmados y convocados en Roma a mediados de octubre. Luego elegirán al presidente del Senado y de la Cámara Baja, ya los líderes de los partidos de cada cámara.
El presidente, Sergio Mattarella, iniciará entonces las consultas con los portavoces de ambas cámaras y los representantes de los partidos. La coalición que obtenga la mayor cantidad de votos designará a su candidato a primer ministro. Si su candidato logra la mayoría en el Parlamento recién elegido, el presidente nombrará a un posible primer ministro para formar un nuevo gobierno.
Si los Hermanos de Italia obtienen la mayoría de los votos, como se espera, sería difícil para los partidos de su coalición justificar a un primer ministro que no sea la Sra. Meloni.
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