Lo que piden los manifestantes de covid de China

Mientras cruzaba una pequeña calle en Shanghái, el hombre levantó un ramo de flores y lanzó un llamado de atención a una multitud de espectadores emocionados. En cuestión de minutos, los agentes de seguridad lo rodearon y lo metieron en un coche de policía.

Fue uno de los momentos más dramáticos en varios días de protestas en China que captó la audacia de los jóvenes manifestantes chinos, así como los riesgos que enfrentan al desafiar el liderazgo autoritario del país.

Las protestas han sido alimentadas por la ira por el incendio de un edificio de apartamentos en la ciudad de Urumqi, en el lejano oeste, que mató a 10 personas. Muchos atribuyeron la tragedia a las restricciones de covid que confinaron a las personas en sus hogares, una sospecha que los funcionarios han negado. Los llamados de los manifestantes para poner fin a los bloqueos se han transformado en demandas de rendición de cuentas oficial e incluso para que el líder de China, Xi Jinping, renuncie.

El domingo en Shanghái, los manifestantes se habían reunido en Urumqi Road, que lleva el nombre de la ciudad, cuando el hombre salió a la calle. “Estoy sosteniendo flores, ¿es eso un crimen?” preguntó el hombre en voz alta, mientras decenas de policías se acercaban. La multitud respondió: “¡No!”.

La multitud aplaudió.

A medida que más manifestantes y policías se reunían en la intersección, muchos se preguntaban qué pasaría después, dijeron testigos. “Podías sentir la intensidad en el aire”, dijo un manifestante que pidió ser identificado solo por el apellido Liu por temor a represalias oficiales.

Durante el discurso del hombre, se ve a un hombre vestido de civil parado en la intersección.

El hombre continuó: “¿Cómo murió la gente en Urumqi? Todos sabemos la verdad, ¿verdad?

Entonces las autoridades se abalanzaron.

Primero lo agarran dos hombres vestidos de civil. Una persona con una chaqueta azul marino agarra su mano izquierda. El otro agente de paisano lo ataca por la espalda.

La policía intenta impedir que otros transeúntes ayuden o filmen el encuentro.

El hombre es arrastrado al auto por los oficiales. Se resiste lo suficiente como para estirar el cuello y dejar escapar un mensaje imperceptible. Mientras tanto, la multitud atónita grita “¡déjalo ir!” Al menos otros cuatro fueron llevados a lo largo de la tarde, según testigos.

Las protestas que estallaron en las calles y los campus de China el fin de semana pasado se encuentran entre los desafíos más amplios y audaces para el liderazgo de China desde las protestas a favor de la democracia encabezadas por estudiantes en la Plaza de Tiananmen en 1989. Muchos manifestantes usaron hojas de papel en blanco como un gesto creativo de desafío. contra el aumento de la censura.

Mientras una generación de jóvenes chinos corría por las calles y los campus, muchos capturaron videos y los compartieron ampliamente, incluso fuera de China. Esto es lo que tenían que decir.

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En una universidad en la ciudad oriental de Nanjing, los manifestantes encendieron las linternas de sus teléfonos celulares y levantaron los dispositivos en el aire en homenaje a las víctimas del incendio de Urumqi.

En Beijing, las personas que se reunieron a orillas del río Liangma corearon consignas popularizadas por un manifestante solitario que había denunciado audazmente al líder de China el mes pasado. El hombre había exhibido pancartas en el puente Sitong en el norte de la ciudad, días antes de un importante congreso del Partido Comunista en el que Xi consolidó un nuevo mandato en el poder.

Una de las pancartas hacía referencia a la Revolución Cultural, una década de agitación política masiva desatada por Mao Zedong. Fue una época de fanatismo y radicalismo que demostró los riesgos del gobierno autocrático.

A veces, los cánticos de la multitud eran sarcásticos. Cuando la policía ordenó al mismo grupo de manifestantes que no gritaran consignas en protesta por los controles de Covid, cambiaron a cánticos de apoyo:

Algunos manifestantes dijeron que no estaban seguros de cuán políticos o audaces deberían ser sus llamados. Pero ningún cántico fue más audaz que el de Shanghái, donde una multitud llegó al punto de pedirle a Xi Jinping que dimitiera.

Los manifestantes en Shanghái también convirtieron un eslogan del Partido Comunista popularizado por Mao Zedong, “Servir al pueblo”, en un recordatorio para la policía de a quiénes debían proteger.

En Beijing, se vio a los manifestantes refutar la afirmación de que la disidencia en China es instigada por agitadores extranjeros, una afirmación que los funcionarios hacen habitualmente para socavar a los manifestantes y desafiar su lealtad. Cuando un hombre con un megáfono advierte a la multitud que hay “fuerzas extranjeras antichinas entre nosotros”, los manifestantes estallaron con una serie de ingeniosas réplicas.

“Todos somos patriotas”, responde uno.

“Por fuerzas extranjeras, ¿te refieres a Marx y Engels?” pregunta otro, refiriéndose a las propias raíces del Partido Comunista en las ideas de los dos filósofos alemanes.

“¿El autobús de Guizhou también fue volcado por fuerzas extranjeras?” (En septiembre, un autobús que se dirigía a la cuarentena en la provincia de Guizhou mató a 27 personas y provocó la ira en todo el país por la política de cero covid de China).

“¿Fuimos todos llamados aquí por fuerzas extranjeras?” Un hombre le pregunta a la multitud. “¡No!” ellos responden

En una muestra notable de disidencia junto con patriotismo, los manifestantes en Shanghái corearon “¡Levántate, levántate!”. una línea de la “Marcha de los Voluntarios”, el himno nacional chino que alguna vez se usó para galvanizar a los chinos contra las tropas japonesas durante la guerra chino-japonesa.

El uso subversivo de un símbolo patrio capturó una dimensión única de las protestas. Durante años, el Partido Comunista insistió en que el patriotismo —amar a la patria— era sinónimo de amar al Partido.

Pero después de un año de viajes perdidos, pérdida de ingresos y movimiento restringido, los chinos más jóvenes se preguntan si los dos son realmente iguales.