Los eventos en vivo en la era de Covid-19 se han trasladado en gran medida al mundo virtual: compramos boletos (o simplemente hacemos clic en un enlace), vamos a un sitio o aplicación y vemos cómo se desarrolla la acción en una pantalla. Su asiento o el mío puede ser tan bueno como el de cualquier otro miembro de la audiencia, pero estos asuntos también dejan mucho que desear. Hoy, una startup llamada Serpenteado que está tratando de construir un servicio de eventos de transmisión en vivo que sea más comprometido e interactivo es anunciar algunos fondos para ver cómo puede llenar ese vacío.
La startup, que impulsa los conciertos de música, la comedia y otros entretenimientos, ha cerrado una financiación de 7,7 millones de dólares, dinero que Faisel Durrani, codirector ejecutivo de Looped, dijo en una entrevista que se utilizará para continuar desarrollando la tecnología de la compañía. Ahora ha recaudado $ 8.8 millones en total.
La financiación llega inmediatamente después de un año sólido para la compañía, que se fundó en octubre de 2019 y desde su lanzamiento ha visto a unas 300.000 personas comprar entradas virtuales para unirse a eventos dirigidos por unos 1.000 creadores en su plataforma. Las estrellas han incluido a Billie Eilish, Shawn Mendes, BTS, Kevin Durant, Aaron Rodgers, Russell Wilson, Lamar Jackson, Baker Mayfield, Lin-Manuel Miranda, Usher, Sam Smith, Charlie Puth, Khalid, Dua Lipa, el elenco original de Hamilton, y muchos más.
Estos creadores usan Looped para configurar y transmitir presentaciones (usando las propias herramientas de Looped o integrándose con las herramientas de producción que un creador prefiera usar), vender boletos y mercadería, crear salas de “pase entre bastidores”, iniciar conversaciones entre una pareja o muchas personas, crear Suites de “visualización conjunta” para que los grupos vean algo juntos y más.
Como ejemplo de lo que puede hacer en Looped, el elenco de Hamilton se reunió para un evento benéfico llamado Ham4Change, para recaudar fondos para 9 organizaciones sin fines de lucro que trabajan en la lucha contra la injusticia racial. El evento, que vio al elenco charlando y cantando para su audiencia, recaudó más de $ 1.1 millones, vendiendo más de 15,500 entradas para transmisión en vivo y más de 1,000 reuniones virtuales y saludos con 35 miembros del elenco. (Aquí se ilustra una de las capturas de pantalla del evento).
La financiación es notable por un par de razones.
Primero, Looped es otro ejemplo más de la proliferación de empresas emergentes de transmisión y servicios de eventos virtuales que están recibiendo atención en el mercado actual. Además de los jugadores más obvios y grandes como Zoom (que es … zoom ahora mismo, y también avanzando hacia eventos), hay nuevas empresas importantes como Hopin y Bizzabo, y jugadores de tecnología más pequeños o más nuevos como Grip, Welcome, Hubilo, Touchcast y muchos otros que dividen diferentes segmentos o aspectos de la ejecución de un evento virtual.
Las grandes plataformas tecnológicas como YouTube de Google ya tienen un sólido negocio en la transmisión de eventos masivos en vivo, y otras compañías de medios en línea como Pinterest y Spotify también están probando las aguas de los apetitos de sus usuarios por eventos virtuales.
“Hay mucha gente jugando en este espacio, lo cual es una buena noticia porque es el futuro”, dijo Durrani, él mismo un ejecutivo de la industria del entretenimiento y la música desde hace mucho tiempo. “Los que creen más innovación serán los que ganen. La pregunta es: ¿cómo creamos nuevos productos para un mayor compromiso? “
En segundo lugar, la otra razón por la que la financiación de Looped es notable es quién está respaldando: un sindicato de más de 100 personas que son socios estratégicos de la red para la puesta en marcha, ya que busca ampliar la lista de creadores que la utilizan.
La financiación está dirigida por Will Ventures, con la participación de Rocketship VC, Alpaca VC, Forefront Venture Partners, HOF Capital, Toy Ventures, Intuition Capital, Predictive VC y Ketch Ventures. Junto a esa lista dócil, incluye a más de 90 inversores ángeles estratégicos.
A riesgo de equivocarme en algo o de perderme algo, estoy copiando la lista completa directamente de la empresa. Los inversores ángeles incluyen al ex director ejecutivo de Bunim / Murray Productions y productor de televisión ganador de un Emmy, Gil Goldschein; El presidente de Live Nation Urban & Maverick Management Partner Shawn Gee; Co-CEO de Blueprint Group y socios de gestión de Maverick Gee Roberson y Cortez “Tez” Bryant; La cantante y compositora ganadora de un Grammy, Jill Scott; La comisionada de cine de California, ex embajadora de Estados Unidos y productora de televisión nominada al Emmy, Colleen Bell; Brent Callinicos, ex director financiero de Uber y ex ejecutivo de Microsoft & Google; El fundador de RealNetworks, Rob Glaser; Ram Varadarajan, fundador de Arcot Systems & Acalvio Technologies; Richard Wolpert, pionero en tecnología y medios de consumo y fundador de HelloTech; Los fundadores de Goodreads, Elizabeth Khuri Chandler y Otis Chandler; El destacado inversor ángel y presentador de podcast James Beshara; La ex Turner CCMO Lauren Hurvitz; Fundador de la banda y sello discográfico Multi-Platinum Laurie Marvald; La ejecutiva de asociaciones de LA Lakers, Erika Singal; El fundador de Immortals Gaming Club, Noah Whinston; y Patrick Finnegan, VC Gen Z.
“Siempre me ha impulsado la innovación. La tecnología subyacente combinada con la interactividad de la audiencia construida por el equipo de Looped forma una plataforma de medios realmente impresionante ”, dijo Gil Goldschein, ex director ejecutivo de Bunim / Murray Productions, en un comunicado. “Este tipo de intersección entre medios y tecnología es el camino del futuro”.
Otros incluyen al músico y empresario ganador de un Grammy Ahmir “Questlove” Thompson; Músico, emprendedor y miembro del grupo ganador del Grammy Backstreet Boys AJ McLean; Actor y MC principal ganador del Grammy del grupo de hip-hop The Roots Tariq “Black Thought” Trotter; y el campeón del Super Bowl LV, el tackle defensivo All-Pro de la NFL y el socio gerente de House of Spears Management, Ndamukong Suh.
“Looped es un cambio de juego absoluto. Brinda tantas oportunidades excelentes para que los artistas se conecten con los fanáticos mientras están fuera de la carretera, y también para crear nuevas experiencias híbridas mientras están de gira ”, dijo AJ McLean en otro comunicado. “Esta plataforma será un elemento básico en la interacción de los fanáticos durante muchos años”.
Esa red de inversores puede sonar un poco ruidosa y resaltar cómo las rondas de fiestas pueden encontrar empresas sin socios dedicados o asesores cercanos, pero en este caso Durrani dijo que se hizo intencionalmente con el propósito de mejorar su red.
“El mayor obstáculo en este momento sigue siendo la adopción”, dijo, con eventos virtuales que no se acercan a la escala de actividad de un artista típico en una gira. De hecho, muchos artistas se han apartado de actuar casi por completo en el clima actual: ellos también se enfrentan a la “fatiga del zoom” y también dudan de inundar demasiado el mercado en este momento.
“Este espacio es todavía bastante nuevo y todos estamos pasando por un momento difícil en esta pandemia en la que estamos experimentando un agotamiento de la pantalla. Significa que muchas personas están ansiosas por volver a las viejas formas en lugar de abrazar lo que será el nuevo mundo a medida que avanzamos.
“Creo que el negocio de eventos virtuales será parte de la cartera a medida que avancemos, pero todavía estamos en la cúspide”. Agregó que una encuesta reciente de Goldman Sachs a los consumidores encontró que el 74% dijo que continuaría consumiendo contenido virtualmente incluso después de que la pandemia haya pasado. Números alentadores para Looped y muchos otros, supongo.
Para los inversores de VC sospechosos más habituales, ven en Looped una empresa que, en virtud de su especialización en eventos de entretenimiento (similar a cómo Touchcast se está especializando en eventos corporativos), tiene un fuerte papel que desempeñar aquí.
“En un mercado de lugares virtuales abarrotado, Looped se destaca claramente del resto. Su enfoque en la innovación de productos los distingue y les ha permitido establecer talentos, socios y tracción líderes en la industria ”, dijo Brian Reilly, socio gerente de Will Ventures, en un comunicado. “Sus productos cambiarán la forma en que los creadores se relacionan con sus fans aumentando el acceso y facilitando conexiones auténticas. Estamos emocionados de apoyar a Looped en su misión de acercar a los creadores a sus fans de todo el mundo “.
Definitivamente valdrá la pena verlo, especialmente porque las grandes empresas de tecnología como Apple, Spotify, Google continúan mirando el espacio y buscando líderes entre las nuevas empresas que puedan ayudarlas a construir sus propias ofertas y conexiones con artistas y creadores.
Early Stage es el evento principal de ‘cómo hacer’ para emprendedores e inversores de nueva creación. Escuchará de primera mano cómo algunos de los fundadores y capitalistas de riesgo más exitosos construyen sus negocios, recaudan dinero y administran sus carteras. Cubriremos todos los aspectos de la creación de una empresa: recaudación de fondos, contratación, ventas, legal, relaciones públicas, marketing y creación de marca. Cada sesión también tiene la participación de la audiencia incorporada; hay mucho tiempo incluido en cada una para las preguntas y la discusión de la audiencia.
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