Gatik, la startup de vehículos autónomos enfocada en la “milla intermedia”, ya está utilizando sus camiones de caja sin conductor para entregar los pedidos de comestibles en línea de los clientes para Walmart. Ahora, la compañía, recientemente abastecida con $ 25 millones en fondos de la Serie A, se está expandiendo a Canadá con una asociación con el gigante minorista Loblaw.
Gatik dijo el lunes que se utilizarán cinco camiones de caja autónomos en Toronto para entregar mercancías para Loblaw a partir de enero de 2021. La flota se utilizará los siete días de la semana en cinco rutas a lo largo de las vías públicas. Todos los vehículos tendrán un conductor de seguridad como copiloto. Este despliegue, que sigue a un piloto de 10 meses en el área de Toronto, marca la primera flota de entrega autónoma en Canadá.
“A medida que más canadienses recurren a las compras de comestibles en línea, hemos buscado formas de hacer que nuestra cadena de suministro sea más eficiente. La entrega autónoma de media milla es un gran ejemplo”, dijo la vicepresidenta sénior de Loblaw Digital, Lauren Steinberg, en un comunicado. “Con este lanzamiento inicial en Toronto, podemos mover productos desde nuestra instalación de recolección automatizada varias veces al día para mantener el ritmo de los pedidos de comestibles en línea de PC Express en las tiendas de la ciudad”.
A diferencia de otras empresas de entrega autónomas, Gatik no se dirige a los consumidores. En cambio, la startup está utilizando sus camiones autónomos para transportar comestibles y otros productos desde los grandes centros de distribución hasta las tiendas minoristas. Para Loblaw, la empresa equipará camiones Ford Transit 350 con unidades de refrigeración, puertas levadizas y su software de conducción autónoma.
“Los minoristas saben que las mayores ineficiencias en sus operaciones logísticas a menudo existen en la mitad de la milla, generalmente entre las instalaciones de recolección automatizadas y las tiendas minoristas”, dijo el CEO y cofundador de Gatik, Gautam Narang, en un comunicado. “Aquí es donde Gatik vive y tiene éxito, y es la razón por la que podemos ofrecer valor inmediato a nuestros clientes. Estamos encantados de asociarnos con Loblaw para abordar esta pieza fundamental de su cadena de suministro”.
El enfoque B2B de “milla media” de Gatik ha atraído a clientes como Walmart, así como a inversores, incluidos Wittington Ventures e Innovation Endeavors, que codirigieron la ronda Serie A de la empresa. FM Capital e Intact Ventures, junto con los inversores existentes Dynamo Ventures, Fontinalis Partners y AngelPad también participaron en la ronda que se anunció junto con la sociedad Loblaw. Gatik ha recaudado $29,5 millones hasta la fecha.
La compañía dijo que planea usar los fondos para desarrollar operaciones en América del Norte y contratar a más empleados en sus instalaciones de Palo Alto, California y Toronto. Narang dijo que Gatik también está presionando para expandir sus asociaciones minoristas y despliegues de flotas.
“A lo largo del año vimos un aumento del 30 % al 35 % en los pedidos de nuestra base de clientes, y esperamos que esta tendencia continúe”, dijo Narang. “Seguiremos incorporando la entrega autónoma a la corriente principal, impulsando eficiencias sustanciales en la logística de la cadena de suministro para los minoristas de América del Norte y más allá”.
Gatik dijo que ha completado más de 30,000 pedidos autónomos que generan ingresos para múltiples clientes en América del Norte.
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