Los combates cerca de la región de Tigray en Etiopía rompen el alto el fuego

NAIROBI, Kenia — Los combates estallaron en la frontera de la región de Tigray, en el norte de Etiopía, la madrugada del miércoles, rompiendo un alto el fuego de cinco meses entre los rebeldes y el gobierno y aumentando el temor por los seis millones de personas que ya estaban atrapadas en uno de los peores desastres humanitarios del mundo. .

Los rebeldes de Tigrayan, el gobierno etíope y los residentes locales confirmaron que se estaban produciendo combates alrededor de la ciudad de Kobo, en el norte de Etiopía, luego de semanas de concentración militar en ambos lados de la línea del frente. Cada lado acusó al otro de disparar primero.

“Estamos luchando”, dijo Getachew Reda, portavoz del Frente Popular de Liberación de Tigray, que controla Tigray, hablando por teléfono. “Es una ofensiva a gran escala”.

“El grupo terrorista atacó el frente oriental”, dijo el gobierno etíope en un comunicado. “Han roto oficialmente el alto el fuego”.

Horas más tarde, el Ministerio de Defensa de Etiopía informó que su fuerza aérea había derribado un avión, proveniente de Sudán, que transportaba armas para los rebeldes de Tigrayan. No ofreció más detalles. El Sr. Getachew llamó a la declaración “una mentira”.

El conflicto en el norte de Etiopía comenzó en noviembre de 2020, luego de meses de crecientes tensiones entre el primer ministro Abiy Ahmed y los líderes regionales que se resistieron a su autoridad. Sin embargo, había reinado una calma incómoda desde marzo, después de que él y los rebeldes acordaron una tregua para permitir la entrega de ayuda humanitaria a Tigray.

Sin embargo, Tigray todavía está al borde de una hambruna en toda regla, con casi la mitad de sus seis millones de habitantes en necesidad “grave” de ayuda alimentaria y la mayoría del resto necesita ayuda alimentaria sustancial, dijo el Programa Mundial de Alimentos esta semana.

El gobierno de Abiy cortó el acceso a Tigray en julio de 2021 después de que los rebeldes expulsaran a las fuerzas gubernamentales de la región en la primera gran victoria de los tigrayanos desde el comienzo del conflicto.

Aunque el Sr. Abiy luego cedió bajo la presión internacional y permitió que algunos suministros de alimentos entraran en la región, una grave escasez de combustible y efectivo significa que se puede distribuir poca ayuda y la situación se está volviendo más desesperada.

En emotivos comentarios durante una conferencia de prensa la semana pasada, el jefe de la Organización Mundial de la Salud, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, calificó la crisis de Tigray como “el peor desastre en la Tierra” y acusó a las naciones occidentales de ignorar el sufrimiento allí, y agregó que “tal vez la razón es el color de la piel de la gente en Tigray”.

El Dr. Tedros, que nació en Tigray, hizo acusaciones igualmente contundentes de racismo en abril, comparando la tardía respuesta internacional a Etiopía con la rápida intervención en Ucrania.

El primer año de grandes combates en Tigray estuvo acompañado de relatos de masacres de civiles y violaciones generalizadas, inicialmente atribuidas a las fuerzas leales a Abiy, quien alguna vez fue visto como un faro de estabilidad en el este de África y quien recibió el Premio Nobel de la Paz 2019. por firmar un acuerdo de paz con la vecina Eritrea.

Pero después de que las fuerzas de Tigrayan expulsaran a los soldados del gobierno de Tigray el verano pasado y comenzaran a avanzar hacia el sur, hacia la capital, Addis Abeba, también enfrentaron acusaciones de atrocidades en las áreas bajo su control.

Las esperanzas de una resolución pacífica del conflicto descansan en Olusegun Obasanjo, enviado de la Unión Africana y expresidente de Nigeria. Este año se llevaron a cabo conversaciones clandestinas secretas en Seychelles y Djibouti, dijo Getachew, el portavoz de Tigrayan, en la entrevista telefónica.

Pero Obasanjo ha tenido problemas para ganarse la confianza de los líderes de Tigrayan, quienes lo han acusado de ponerse del lado de Abiy y han pedido a Estados Unidos y la Unión Europea que asuman un papel más fuerte. El 2 de agosto, el enviado estadounidense al Cuerno de África, Mike Hammer, se unió a su homóloga de la UE, Annette Weber, en una visita de un día a Tigray.

Pero poco después, ambas partes comenzaron a desplegar grandes cantidades de fuerzas en los lados opuestos de la frontera de Tigray, dijo un alto funcionario occidental y un alto funcionario humanitario que habían sido informados sobre la situación pero pidieron permanecer en el anonimato para discutir información confidencial. Esta semana, la tensión estalló en violencia.

Hussein Nura, un residente de Kobo, que está a siete millas de Tigray, en la región de Amhara, dijo que los milicianos de Amhara leales a Abiy comenzaron a llegar al área el martes. Lo despertó el estruendo de la artillería a las 5:30 am del miércoles, dijo, hablando por teléfono.

“La situación es tensa y preocupante”, agregó.

No hubo señales inmediatas de que la lucha se estuviera extendiendo. Según las estimaciones más optimistas, podría contenerse e incluso podría dar un sentido de urgencia a los vacilantes esfuerzos de paz internacionales.

Pero la mayoría de los analistas, y muchos etíopes, temían que los enfrentamientos pudieran convertirse en un conflicto en toda regla. “Mucho depende de lo que suceda en el oeste de Tigray”, dijo Tsedale Lemma, analista y fundador del periódico Addis Standard.

Esa área, que comienza a unas 200 millas al noroeste de Kobo, ha sido controlada por fuerzas progubernamentales desde las primeras semanas de la guerra a fines de 2020. Los grupos de derechos humanos han acusado a los combatientes de la etnia amhara de liderar una campaña de limpieza étnica allí para forzar a los tigrayanos. dejar.

Ahora el área es fundamental para los esfuerzos por resolver la guerra, y los tigrayanos insisten en la devolución de ese territorio como condición previa. “Las conversaciones solo pueden comenzar si Tigray occidental vuelve a estar en nuestras manos”, dijo Getachew.

El Sr. Abiy, cuyas fuerzas controlan el área, ha estado presionando para iniciar negociaciones que incluirían discusiones sobre el estado del Tigray occidental, dicen los funcionarios. Los analistas señalaron que el líder etíope necesita urgentemente un acuerdo de paz para atraer apoyo financiero para su economía paralizada y para comenzar a reconstruir su maltrecha imagen internacional.

Pero, al igual que durante la última ronda destructiva de combates en Etiopía, los incentivos para las conversaciones podrían verse superados por un impulso de luchar, con consecuencias desastrosas para los civiles de todos los bandos.

La Sra. Tsedale culpó a la Unión Africana y al Sr. Obasanjo por su “fracaso espectacular” para contener la guerra.

“Ya sea que el conflicto se extienda o no, las cosas difícilmente pueden empeorar para los civiles de Tigrayan”, dijo. “Ya sea que mueran de una bala o de un asedio, se están muriendo de todos modos. Eso es en lo que tenemos que centrarnos”.

Un empleado de The New York Times contribuyó con un reportaje desde Addis Abeba, Etiopía; y simon marcas contribuyó con un reportaje desde Iten, Kenia.