A medida que el costo promedio de un viaje en Uber, Lyft y otros servicios de “viaje compartido” ha aumentado a lo largo de los años, ha quedado claro que estas empresas nunca fueron del todo francas sobre sus modelos comerciales. Ahora, un par de estudios sugieren que incluso los precios subsidiados por los inversores no cuentan toda la historia, y los conductores y las comunidades asumen los costos.
Un estudio es de la Universidad Carnegie Mellon, que analizó algunos de los costos y beneficios menos obvios de las empresas de redes de transporte (TNC, el término preferido en documentos públicos y académicos).
Por ejemplo, después de recopilar una variedad de datos sobre la actividad de los automóviles y los usuarios de las TNC, los investigadores encontraron que los vehículos de viaje compartido tienden a contribuir menos por viaje a la contaminación del aire. Esto se debe a que, como explica el autor principal Jeremy Michalek en un comunicado de prensa de la universidad, “Cuando un vehículo se enciende por primera vez, produce un alto nivel de contaminación atmosférica nociva hasta que su sistema de control de la contaminación se calienta lo suficiente como para ser eficaz”.
Dado que los vehículos de viaje compartido no suelen tener que arrancar en frío para un viaje determinado y, para empezar, generalmente son automóviles más nuevos con emisiones más bajas, se estima que un viaje de TNC produce aproximadamente la mitad de los contaminantes que el mismo viaje realizado en su automóvil personal. . Eso equivale en su estimación a alrededor de 11 centavos de valor en promedio.
Buenas noticias, ¿verdad? Bueno, algo así. El problema es que, si bien el automóvil puede ser más eficiente de esa manera específica, la práctica de “ir sin rumbo fijo” (conducir sin rumbo fijo o estar inactivo entre trabajos) y la necesidad de conducir hasta un lugar de recogida prácticamente anula esos beneficios. Luego, cuando se toma en cuenta el aumento del tráfico debido a que los autos técnicamente no se “usan” y siguen en la carretera, los accidentes, el ruido, etc., se termina con un costo estimado de 45 centavos por viaje para la comunidad en general. Por lo tanto, hay un aumento neto en los costos de aproximadamente 34 centavos por viaje, un costo que se paga con impuestos o en una menor calidad de vida.
Créditos de imagen: CMU
La sugerencia que hacen los investigadores es agrupar los viajes o utilizar el transporte público siempre que sea posible, aunque, por supuesto, en tiempos de pandemia, estos tienen sus propios inconvenientes. La electrificación de las flotas ayudaría, pero eso también tiene importantes costos inmediatos y a largo plazo.
Los propios conductores también están cargando con el peso de esta industria “descentralizada”. En una encuesta realizada entre conductores sindicalizados en Seattle, Marissa Baker de la Universidad de Washington encontró que la mayoría sentía que recibían poco o ningún apoyo de las empresas para las que trabajan.
Casi todos estaban preocupados por contraer COVID-19, obviamente, y el 30% pensó que ya lo habían contraído. La mayoría había perdido ingresos, como era de esperar, y había gastado su propio dinero en PPE; menos de un tercio dijo que había recibido mascarillas o desinfectante de la empresa. Y aquellos que dejaron de conducir durante la pandemia informaron que tuvieron problemas para obtener beneficios por desempleo. En particular, en Seattle, los conductores son en su gran mayoría hombres negros y, a menudo, inmigrantes, grupos que enfrentan sus propios desafíos agravantes.
“Para los trabajadores que están en este tipo de empleo durante la pandemia, reciben muy poco apoyo de las empresas para las que conducen, y esta es una población que tenía mucha conciencia de las posibles exposiciones que podrían estar enfrentando”, dijo Baker. en el comunicado que acompaña al estudio. En Seattle, los conductores tienen la suerte de tener protecciones adicionales que no están disponibles en muchas ciudades, por lo que las personas en otros lugares pueden tenerlo peor. (El año pasado se descubrió que los conductores de reparto se enfrentaban a muchos de los mismos problemas).
Estos estudios son solo un vistazo a los costos ocultos y la economía blanda de la “economía de los conciertos”. Los consumidores a menudo escuchan de las propias empresas una versión de estas cosas vistas a través de lentes de color rosa, por lo que la investigación independiente, incluso si es solo una encuesta o una estimación aproximada de costos y comportamientos indocumentados, es increíblemente valiosa.
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