Los fundadores de Hipmunk están construyendo un sucesor de su ahora desaparecido servicio de búsqueda de vuelos.
La startup fue adquirida por la plataforma de viajes y gastos propiedad de SAP Concur en 2016, y su CEO Adam Goldstein partió en 2018. Pero Goldstein me dijo que él y su cofundador Steve Huffman (también cofundador y CEO de Reddit) todavía estaban decepcionados. cuando Concur cerró el servicio a principios del año pasado.
“A lo largo de los años, hubo millones y millones de personas que lo usaron y lo amaron”, dijo Goldstein. (Yo era una de esas personas, incluso antes de saber en qué estaba trabajando, comencé nuestra llamada diciéndole a Goldstein cuánto extraño a Hipmunk).
Entonces, la semilla de la pareja financió un proyecto llamado Flight Penguin, con Goldstein como presidente de la nueva compañía. Y dijo que el producto real fue construido por la ex desarrolladora de Hipmunk Sheri Zada.
La interfaz de Flight Penguin resultará muy familiar para los antiguos usuarios de Hipmunk, con un diseño visual que facilita ver el tiempo de los vuelos y la duración de las escalas. Y así como Hipmunk permitió a los usuarios organizar los resultados por “agonía” (para que los mejores resultados no sean solo vuelos baratos con horarios inconvenientes o escalas ridículas), Flight Penguin les permite ordenar sus vuelos por “dolor”.
Créditos de imagen: Flight Penguin
Pero esta no es solo la vieja experiencia con una nueva capa de pintura, también está destinada a mejorar Hipmunk de algunas maneras clave. Por un lado, permite a los usuarios buscar por Chase Ultimate Rewards Points (así como dólares estadounidenses, con el objetivo de agregar más monedas y programas de recompensas en el futuro).
Y el producto en sí es una extensión de Google Chrome, en lugar de un sitio web tradicional de búsqueda de vuelos. La extensión en realidad presenta una experiencia web completa e independiente (en lugar de una superposición en otro sitio web), pero Goldstein dijo que este enfoque sigue siendo importante, porque permite a Flight Penguin extraer sus datos “a través del frontend en lugar del backend”, lo que le brinda la información más actualizada. Esto ayuda a evitar situaciones en las que un vuelo o un precio aparecen en los resultados de búsqueda pero no están disponibles en el sitio web de la aerolínea o de otro vendedor.
Además, Goldstein dijo que Flight Penguin mostrará “todos los vuelos”. En otras palabras, no hará ningún trato con las aerolíneas para ocultar ciertos vuelos o precios, y también mostrará las aerolíneas que normalmente no hacen que sus vuelos estén disponibles en otras plataformas de búsqueda.
“En realidad, hay muchos, muchos vuelos disponibles, pero los consumidores no los ven porque los sitios de búsqueda de viajes realizan estas ofertas”, dijo. “Estamos eligiendo no jugar ese juego”.
Eso tiene el beneficio obvio de ofrecer resultados más completos, pero también la desventaja de que Flight Penguin no podrá cobrar tarifas de afiliados por compras de vuelos. En cambio, después de un período de prueba de 30 días, cobrará a los usuarios $ 10 por mes. (Esta es una tarifa de introducción y probablemente cambiará en el futuro).
Goldstein reconoció que probablemente este “no será un producto convencional que utilicen 50 millones de estadounidenses”, pero espera que pueda atraer una base de suscriptores significativa de viajeros frecuentes que “valoran su tiempo y se preocupan por la experiencia de reserva de vuelos”.
“Lo que aprendimos de Hipmunk fue […] la forma en que tradicionalmente se han hecho negocios en viajes en línea funcionó para los consumidores en una era con mucha competencia entre aerolíneas y agencias de viajes ”, agregó. “En un mundo donde hay mucha menos competencia, básicamente te estás convirtiendo en un agente para las personas con las que estás trabajando, y es difícil construir un modelo de negocio que ofrezca una gran experiencia de usuario. Por eso decimos que vamos a optar por no participar en este juego y seguir nuestras propias reglas “.
Flight Penguin actualmente está aceptando inscripciones para su lista de espera, pero Goldstein dijo que la compañía simplemente está usando esto para atraer a los usuarios de manera controlada, y que planea sacar a las personas de la lista de espera con bastante rapidez.
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