Los fundadores de Hipmunk están construyendo un sucesor para su ahora desaparecido servicio de búsqueda de vuelos.
La startup fue adquirida por la plataforma de viajes y gastos Concur, propiedad de SAP, en 2016, y su CEO Adam Goldstein se fue en 2018. Pero Goldstein me dijo que él y su cofundador Steve Huffman (también cofundador y CEO de Reddit) todavía estaban decepcionados. cuando Concur cerró el servicio a principios del año pasado.
“A lo largo de los años, hubo millones y millones de personas que lo usaron y les encantó”, dijo Goldstein. (Yo era una de esas personas, incluso antes de saber en qué estaba trabajando, comencé nuestra llamada diciéndole a Goldstein cuánto extraño a Hipmunk).
Así que la pareja financió un proyecto llamado Pingüino de vuelo, con Goldstein como presidente de la nueva empresa. Y dijo que el producto real fue creado por la ex desarrolladora de Hipmunk, Sheri Zada.
La interfaz de Flight Penguin será muy familiar para los antiguos usuarios de Hipmunk, con un diseño visual que facilita ver el tiempo de los vuelos y la duración de las escalas. Y así como Hipmunk permitía a los usuarios organizar los resultados por “agonía” (para que los mejores resultados no fueran solo vuelos baratos con horarios inconvenientes o escalas ridículas), Flight Penguin les permite clasificar sus vuelos por “dolor”.
Créditos de imagen: Pingüino de vuelo
Pero esta no es solo la vieja experiencia con una nueva capa de pintura, también está destinada a mejorar a Hipmunk en algunas formas clave. Por un lado, permite a los usuarios buscar por Chase Ultimate Rewards Points (así como por dólares estadounidenses, con el objetivo de agregar más monedas y programas de recompensas en el futuro).
Y el producto en sí es una extensión de Google Chrome, en lugar de un sitio web tradicional de búsqueda de vuelos. La extensión en realidad presenta una experiencia web completa e independiente (no una superposición en otro sitio web), pero Goldstein dijo que este enfoque sigue siendo importante, porque permite que Flight Penguin extraiga sus datos “a través de la interfaz en lugar de la parte trasera”, dándole la información más actualizada. Esto ayuda a evitar situaciones en las que un vuelo o precio aparece en los resultados de búsqueda pero no está disponible en el sitio web de la aerolínea o de otro vendedor.
Además, Goldstein dijo que Flight Penguin mostrará “todos los vuelos”. En otras palabras, no hará ningún trato con las aerolíneas para ocultar ciertos vuelos o precios, y también mostrará las aerolíneas que normalmente no ponen sus vuelos a disposición en otras plataformas de búsqueda.
“En realidad, hay muchísimos vuelos disponibles, pero los consumidores no los ven porque los sitios de búsqueda de viajes elaboran estas ofertas”, dijo. “Estamos eligiendo no jugar ese juego”.
Eso tiene el beneficio obvio de ofrecer resultados más completos, pero también la desventaja de que Flight Penguin no podrá cobrar tarifas de afiliado por compras de vuelos. En cambio, después de un período de prueba de 30 días, cobrará a los usuarios $10 por mes. (Esta es una tarifa introductoria y probablemente cambiará en el futuro).
Goldstein reconoció que probablemente “no será un producto convencional que usen 50 millones de estadounidenses”, pero espera que pueda atraer a una base significativa de suscriptores de viajeros frecuentes que “valoran su tiempo y se preocupan por la experiencia de reservar vuelos”.
“Lo que aprendimos de Hipmunk fue […] la forma en que tradicionalmente se han hecho negocios en los viajes en línea funcionó para los consumidores en una era con mucha competencia entre las aerolíneas y las agencias de viajes”, agregó. “En un mundo donde hay mucha menos competencia, básicamente te estás convirtiendo en un agente para las personas con las que trabajas, y es difícil construir un modelo de negocios que proporcione una gran experiencia de usuario. Es por eso que decimos que vamos a optar por no participar en este juego y seguir nuestras propias reglas”.
Flight Penguin actualmente está aceptando inscripciones para su lista de espera, pero Goldstein dijo que la compañía simplemente está usando esto para incorporar a los usuarios de manera controlada, y que planea sacar a las personas de la lista de espera con bastante rapidez.
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