La actual pandemia de COVID-19 está generando grandes cambios en todas las industrias, pero el desarrollo de soluciones a más largo plazo que aborden un futuro en el que lo que debemos hacer es mitigar el impacto del nuevo coronavirus parece un lugar en el que vale la pena invertir tiempo. y esfuerzo. Proyectos como uno nuevo de investigadores de la Universidad Northwestern que trabajan con Shirley Ryan AbilityLab en Chicago que resultó en un dispositivo portátil para proporcionar alertas tempranas a los pacientes con COVID-19 son un buen ejemplo de ese tipo de trabajo.
El dispositivo portátil está diseñado para usarse en la garganta, y ya lo usan unas 25 personas, que están brindando datos preliminares sobre su efectividad a través del monitoreo en el hogar y en la clínica. El hardware involucrado monitorea la tos y la actividad respiratoria, y luego los introduce en un conjunto de algoritmos desarrollados por el equipo de investigación que pueden identificar cuáles podrían ser los primeros síntomas de COVID-19 y posibles signos de que la infección está progresando de una manera peligrosa que podría requieren cuidados más avanzados.
El dispositivo está diseñado para usarse durante todo el día y proporciona un flujo de datos continuo. Esto tiene la ventaja de proporcionar información a medida que está disponible, al instante, en lugar de depender de controles regulares o esperar cuando los síntomas son lo suficientemente graves como para que alguien necesite ayuda adicional, momento en el que generalmente ya ha pasado la etapa de intervención temprana. El dispositivo portátil se ve esencialmente como un vendaje delgado del tamaño de un sello postal, y puede controlar no solo los sonidos y la frecuencia de la tos, sino también los movimientos del pecho, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la frecuencia respiratoria.
Está sintonizado específicamente con lo que los expertos en salud generalmente han etiquetado como los primeros síntomas más comunes de COVID-19, que incluyen fiebre, tos y problemas para respirar. La “muesca supraesternal”, que es el nombre técnico del sitio en la garganta donde descansa el dispositivo portátil, es “donde se produce el flujo de aire cerca de la superficie de la piel” a través de las vías respiratorias del cuerpo, según el investigador de Northwestern John A. Rogers. quien dirigió el equipo de desarrollo del dispositivo.
Este hardware puede ser potencialmente útil de varias maneras: en primer lugar, es una herramienta valiosa para los trabajadores de atención médica de primera línea, que les ofrece lo que, con suerte, será una señal de advertencia temprana de cualquier enfermedad que se avecina, para que puedan evitar infectar a sus colegas y obtener la tratamiento que necesitan de la manera más eficiente posible. En segundo lugar, podría ser utilizado por aquellos que ya han sido diagnosticados con COVID-19, para proporcionar información valiosa sobre el curso de la infección y cuándo podría empeorar. En tercer lugar, eventualmente también podría usarse para decirles a los científicos que trabajan en terapias qué está funcionando, cómo y qué tan bien, con información en vivo de sujetos de prueba tanto en la clínica como en el hogar.
El dispositivo también es relativamente fácil de producir, y el equipo dice que pueden hacerlo a un ritmo de alrededor de cientos por semana, sin siquiera tener que depender mucho de proveedores externos. Esa es una ventaja considerable para cualquier hardware que deba aprovecharse en volumen para abordar la crisis. Además, la gente puede llevarlo casi desapercibido y es muy fácil de usar tanto para los médicos como para los pacientes.
Hay otros proyectos en proceso para ver cómo los dispositivos que monitorean la biometría, incluido el anillo Oura y el termómetro Kinsa, pueden ayudar a contener la epidemia. Los investigadores detrás de este dispositivo portátil crearon una empresa de ingeniería llamada sónica para administrar el desarrollo de su dispositivo, y ahora trabajará con varias agencias (incluso a través de la financiación de BARDA) para implementarlo en más lugares y ver si puede producir el dispositivo portátil para un uso a gran escala.
Source link