Bienvenido a Startups Weekly, una versión matizada de las noticias y tendencias de startups de esta semana por Senior Reporter y coanfitrión de Equity Natasha Mascarenhas. Para recibir esto en su bandeja de entrada, suscríbase aquí.
Outschool despidió a una cuarta parte del personal, o 43 personas, a principios de esta semana, según un correo electrónico obtenido por TechCrunch. La compañía edtech, valorada por última vez en $ 3 mil millones, confirmó los despidos por correo electrónico, citando un enfoque en las capacidades centrales ya que “el crecimiento ha vuelto a la tierra”.
El correo electrónico enviado al personal fue aún más directo. “La verdad es que los despidos en nuestro sector están generalizados por una razón”, escribió Amir Nathoo, cofundador de edtech unicorn Outschool, en un correo electrónico enviado al personal. “La atmósfera de financiación se ha visto impactada dramáticamente por la anticipación de una recesión, tasas de interés más altas y una mayor necesidad de mostrar [return on investment] a los inversores.”
Para los empleados, el tono de Nathoo recuerda una conversación que tuvo unos meses antes, en julio, cuando el empresario tuvo que dirigir Outschool durante su primera ronda de despidos, lo que afectó al 18 % del personal. Los comentarios del empresario subrayan cómo algunas de las empresas más audaces y mejor capitalizadas de edtech están luchando. Por ejemplo, la doble ronda de despidos de Outschool se produce después de que recaudó una Serie B, C y D en 12 meses y aumentó su valoración de $ 1 mil millones a $ 3 mil millones en un período aún más corto.
Como parte del despido de esta semana, el cofundador y jefe de producto de Outschool, Nick Grandy, también dejará la empresa. “Comprendí que nuestro crecimiento se desaceleraría una vez que los alumnos pudieran regresar a la escuela a tiempo completo; sin embargo, no anticipé que nuestro crecimiento se desaceleraría tan dramáticamente como lo ha hecho”, escribió Nathoo en el correo electrónico. “Esto depende de mí y quiero disculparme sinceramente”.
En el último trimestre de 2022, los despidos de edtech afectaron a las empresas respaldadas por empresas, incluidas, entre otras, BloomTech, Vedantu, Teachmint, Reforge, Coursera, Unacademy, Byju’s, Udacity y Brainly. Los turnos ejecutivos incluyen Renuncia el director general de Quizletel director ejecutivo de Degreed se hace a un lado por el regreso del fundador y el cofundador de Invact Metaversity se va después de diferencias irreconciliables con su cofundador.
Class, una empresa de tecnología educativa que se acercó al estatus de unicornio solo 10 meses después de lanzar su alternativa Zoom School, también realizó despidos este año. La compañía recaudó un total de $ 146 millones en fondos de riesgo conocidos hasta la fecha, incluido un cheque SoftBank Vision Fund II. El CEO y fundador Michael Chasen no respondió a una solicitud de comentarios.
El bootcamp de codificación BloomTech, anteriormente conocido como Lambda School, recortó a la mitad del personal la semana pasada, en su tercera ronda conocida de despidos desde que comenzó la pandemia. A diferencia de Outschool y Class, BloomTech no estuvo en una ola de recaudación de fondos rápida durante la pandemia. En cambio, el razonamiento de los despidos parece ser un poco más ambiguo: el director ejecutivo Austen Allred solo explica la decisión diciendo que “tuvimos que reducir costos para ser rentables”.
Ahora sabemos que las nuevas empresas que más disfrutaron de un auge de la era de la pandemia ahora son las mismas nuevas empresas que enfrentan preguntas difíciles sobre cómo navegar una recesión no tan inminente. Pero edtech es un sector que ascendió a una estratosfera completamente diferente en 2020 y 2021, ya que la demanda de aprendizaje remoto se disparó. A medida que crecía la demanda, también lo hacía el apetito de los inversores. Las mismas rondas de capital de riesgo que permitieron a las empresas ampliar su idea de cómo podría ser un mercado direccionable total, son los mismos tramos que pueden haber forzado una ola de gastos excesivos y contrataciones excesivas que ahora requiere una corrección.
A diferencia de un sector como el criptográfico, que experimentó una carrera alcista similar y ahora está manejando su propio invierno, la explosión de edtech tocó necesidades únicamente humanas y no tecnológicas. En el caso de Outschool, ahora está girando para enfocarse más en el extremo de tutoría de su plataforma para combatir la pérdida de aprendizaje que surge de COVID-19.
Es seguro decir que el sector está pasando de un estado de ánimo disruptivo a un modo de mantenimiento.
Pero detengamos nuestra excavación en tecnología educativa y pasemos a otros acontecimientos de esta semana en tecnología. Puedes encontrarme en Gorjeo, subpila y Instagram, donde publico más de mis palabras y trabajos. En el resto de este boletín, hablaremos sobre Airtable, Plaid y todos sus malditos avatares de IA.
Airtable y Plaid
Dejaremos de hablar de despidos después de esta sección, pero esta semana hubo dos recortes que realmente me sorprendieron: Plaid despidió al 20 % del personal y, bueno, Airtable también. Esto se produce después de una larga serie de despidos en el espacio fintech, que no se limita a Chime, Stripe y Opendoor, sino que los incluye.
He aquí por qué esto es importante: Ambas nuevas empresas estaban contratando y promocionando como un lugar para que el talento despedido aplicara tan recientemente como hace dos semanas. En resumen, hay muchos latigazos para quienes buscan trabajo, especialmente para los despedidos, en los que pueden “confiar” para su próximo trabajo.
Me pregunto por qué estas empresas en etapa avanzada esperaron tanto para realizar despidos, o si realmente pensaron que podrían superar esta recesión con altos gastos. ¿Qué cambió para que finalmente se desconectaran? Tenga en cuenta que el despido de Airtable parece ser especialmente radical, ya que su director de producto, director de personal y director de ingresos también se están separando de la empresa a medida que gira para centrarse más en el lado empresarial de su negocio.
Créditos de imagen: Bryce Durbin / Bryce Durbin (se abre en una ventana nueva)
Todos tus avatares de IA
Mi nueva flexibilidad es que no tengo un avatar de IA, ¡y solo estoy un poco inseguro al respecto! Bromas aparte, si has estado en Twitter tecnológico durante las últimas semanas, probablemente hayas visto algunos retratos de tus amigos (y némesis) bastante elegantes e imaginativos generados algorítmicamente.
La empresa detrás de estos avatares mágicos es Lensa AI, que como era de esperar ha estado subiendo en la tienda de aplicaciones. Es genial. Sí, estoy tentado. Pero, para no llover sobre tus nuevas fotos de Twitter, ya hay preguntas sobre cómo se usa y su impacto en los artistas.
He aquí por qué esto es importante a través de mi colega, Taylor Sombrerero:
Si bien el mundo de la tecnología ha celebrado los avances de los generadores de texto e imágenes de IA este año, y los artistas han observado los procedimientos con cautela, es probable que el usuario promedio de Instagram no haya entablado una conversación filosófica con ChatGPT ni haya alimentado las indicaciones absurdas de DALL-E. Eso también significa que la mayoría de las personas no han lidiado con las implicaciones éticas de las herramientas de IA gratuitas y fácilmente disponibles como Stable Diffusion y cómo están preparadas para cambiar industrias enteras, si se lo permitimos.
Le recomiendo encarecidamente que lea el artículo de Hatmaker para comprender algunas de las señales de alerta de Lensa, especialmente si le preocupa que los artistas sean debidamente acreditados y pagados por su trabajo y, bueno, el futuro de la creación.
Créditos de imagen: Lensa IA
Estamos oficialmente en la época del año, y parte del ciclo de noticias, cuando busco desesperadamente buenas noticias para destacar. Sin más preámbulos, esto es lo que me hizo sonreír esta semana:
Créditos de imagen: Imágenes de TothGaborGyula / Getty
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