La ceremonia de juramentación tuvo un invitado inusual. Cientos de neozelandeses estaban a punto de prestar juramento para convertirse en ciudadanos australianos, y el jefe del gobierno de Nueva Zelanda los animaba en su búsqueda de la doble ciudadanía.
Había motivos para que todos celebraran. Australia estaba a punto de revertir una política de dos décadas y restaurar los derechos para que los casi 700.000 neozelandeses que vivían en Australia obtuvieran fácilmente la ciudadanía, poniéndolos a la par con los inmigrantes australianos a través del Mar de Tasmania en Nueva Zelanda.
Australia y Nueva Zelanda a menudo se describen como sus socios internacionales más cercanos. Pero en las últimas décadas, el trato de Australia a los inmigrantes de Nueva Zelanda, haciéndoles más difícil obtener la ciudadanía y deportando a miles bajo una nueva ley, ha llevado a una ruptura entre los dos aliados. El nuevo gobierno de centroizquierda de Australia, encabezado por el primer ministro Anthony Albanese, ha tomado medidas para abordar estos problemas.
En la ceremonia de ciudadanía el domingo en Brisbane, Australia, Chris Hipkins, el primer ministro de Nueva Zelanda, dijo que su presencia era una señal de los “lazos que nos unen a todos”. Más tarde, Clare O’Neil, ministra del Interior de Australia, se hizo eco de ese sentimiento: “Nuestros primos neozelandeses son nuestros mejores amigos en el mundo”.
Aún así, las tensiones permanecen. Detrás de la bonhomía, ha habido tensiones en los lazos duraderos entre estos vecinos, particularmente en asuntos de migración y política exterior. El principal de ellos fue un repentino cambio de política por parte de Australia en 2001, cuando un gobierno conservador hizo mucho más difícil que los neozelandeses obtuvieran la ciudadanía.
Esos cambios siguieron a décadas de silbatos de perros por parte de la derecha australiana sobre los neozelandeses, en particular los de ascendencia indígena maorí o polinesia, que algunos consideraban que se aprovechaban de la hospitalidad australiana y los beneficios por desempleo.
Australia creó una categoría de visa especial para los neozelandeses que les permitía derechos laborales sin restricciones, pero les impedía recibir los mismos derechos y protecciones que se otorgan a los residentes permanentes y ciudadanos. Esto condenó a cientos de miles de inmigrantes neozelandeses, en particular a los trabajadores de bajos ingresos, a un nivel de inseguridad a largo plazo que ningún otro migrante en Australia ha tenido que soportar.
El domingo, después de años de insistir, el Sr. Albanese anunció un proceso simplificado para que los neozelandeses que viven en Australia obtengan la ciudadanía después de cuatro años. Los cambios de 2001 nunca debieron haberse hecho, dijo. “Los verdaderos amigos tienen relaciones iguales, y esa es la asociación que tienen Nueva Zelanda y Australia”, dijo.
Pero incluso cuando Australia restableció el equilibrio migratorio a través de Tasmania, algunos neozelandeses dijeron que no fue un movimiento altruista. Nueva Zelanda enfrenta una escasez de personal calificado y una economía en desaceleración, y la noticia fue recibida con sombría resignación, en medio de preocupaciones de que incluso más neozelandeses tomarían el vuelo hacia Australia y su economía mucho más grande.
“Australia es el beneficiario neto”, dijo Grant Duncan, comentarista político e investigador de la Universidad de Massey en Nueva Zelanda. “Están recibiendo, en promedio, kiwis altamente calificados y empleables que obtienen buenos ingresos y, por lo tanto, están contribuyendo a la economía australiana como empleados calificados y, por supuesto, como contribuyentes”.
La oposición de derecha en Nueva Zelanda fue aún más mordaz.
“El gobierno australiano interpretó a Hipkins como un didgeridoo”, dijo David Seymour, líder del partido libertario Act, a los medios de comunicación locales. “Acaban de hacer una incursión en el talento de Nueva Zelanda”.
Australia y Nueva Zelanda están estrechamente unidas. Los ciudadanos de cada país siempre han podido vivir y trabajar en el otro indefinidamente; y tan común es la doble nacionalidad que varios políticos australianos se han visto obligados a renunciar después de enterarse de que también eran neozelandeses sin siquiera saberlo.
La pareja tiene un amplio acuerdo de libre comercio y una historia militar integrada.
Pero están en trayectorias de política exterior ligeramente diferentes: a diferencia de Australia, Nueva Zelanda se opuso a la guerra de Irak y es totalmente libre de armas nucleares. El plan de Australia para construir, con Estados Unidos y Gran Bretaña, submarinos de ataque de propulsión nuclear ha causado consternación en Nueva Zelanda sobre cómo afectaría el Tratado de Rarotonga, que designa grandes áreas del Océano Pacífico como libres de armas nucleares.
“Nuestra preocupación no es ver la militarización del Pacífico”, dijo el mes pasado Nanaia Mahuta, la ministra de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda.
Para Australia y Estados Unidos, el acuerdo de submarinos, parte de una nueva asociación conocida como AUKUS, es un contraataque a la creciente influencia de China en la región.
Los diferentes enfoques sobre la raza y la migración también han complicado la relación a través de Tasmania desde 1901, cuando Nueva Zelanda se negó a convertirse en el séptimo estado de Australia en parte debido a preocupaciones sobre cómo se aplicaría lo que se convertiría en la política de la “Australia Blanca” a su Polinesia. o ciudadanos indígenas maoríes, dijo Paul Hamer, investigador de la Universidad Victoria de Wellington.
Esas diferencias han repercutido a lo largo de las décadas. “Mucho de eso no se habla”, dijo sobre el componente racial histórico en la formulación de políticas australianas. “Ocasionalmente, está al aire libre”.
En la iteración más reciente, Australia enmendó en 2014 sus leyes de inmigración para permitirle cancelar visas y deportar personas por motivos de “carácter”, a menudo relacionado con una condena penal. Desde 2015, alrededor de dos tercios de los casi 3000 neozelandeses que han sido deportados eran maoríes o polinesios, según el gobierno de Nueva Zelanda.
Para los deportados, muchos de los cuales tienen hijos en Australia, la política ha sido brutal, dijo Filipa Payne, fundadora del grupo de defensa Route 501. Nueva Zelanda no ha estado preparada para acomodarlos y ha tomado pocas medidas para ayudarlos a reintegrarse. . “Hemos luchado”, dijo.
En enero, Andrew Giles, el ministro de inmigración de Australia, ordenó que se considerara la conexión de las personas con la comunidad australiana antes de llevar a cabo una deportación. En consecuencia, las deportaciones ya se han reducido en aproximadamente un tercio, dijo la Sra. Payne, y según su estimación, “más de la mitad de las personas que han sido deportadas a Nueva Zelanda ya no habrían sido deportadas, si se les hubiera ofrecido un camino hacia la residencia”. .”
La directiva no se aplica a aquellos que ya están en proceso de ser deportados, lo que puede llevar muchos años.
Si bien muchos neozelandeses en Australia expresaron un profundo alivio por los cambios legislativos y la seguridad que ofrecían, algunos expresaron poco afecto por su gran y descarado hogar adoptivo.
Dean Hillyer, ingeniero de una empresa de turbinas de gas, se mudó por primera vez a Australia hace 12 años, en busca de una alternativa a las viviendas deficientes de Nueva Zelanda y los miserables inviernos de la Isla Sur. Además, dijo, “el trabajo que hago ahora simplemente no existe en Nueva Zelanda”.
Hillyer, de 47 años, solicitará la ciudadanía australiana “más temprano que tarde”, dijo, especialmente después de enterarse de que los neozelandeses no habían podido acceder a ciertos beneficios relacionados con la discapacidad y la salud. Sin embargo, incluso después de tanto tiempo en Australia, la decisión fue exclusivamente pragmática, dijo.
“Es por razones financieras más que por patriotismo o sentir que le debo algo al país”, dijo.
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