Finalmente no habrá público en los Juegos de Tokio. A dos semanas de que arda en el pebetero la llama de los Juegos de la XXXII Olimpiada, los organizadores del certamen multideportivo han decidido prohibir la presencia de público en el evento, como pedían las autoridades sanitarias y un amplio segmento de la opinión pública. La decisión, anunciada por la ministra para los Juegos, Tamayo Marukawa, llega después de que este jueves el primer ministro japonés, Yoshihide Suga, haya declarado un nuevo estado de emergencia para Tokio, el cuarto desde que comenzó la crisis sanitaria.
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“Es una verdadera lástima que los juegos vayan a celebrarse de esta manera tan limitada, en vista de la propagación de las infecciones por coronavirus. Lo siento muchísimo por aquellos que ya tenían entradas y los residentes locales que tenían muchas ganas de ver los Juegos”, ha declarado la presidenta del comité organizador, Seiko Hashimoto.
Al comienzo de la reunión virtual para tomar la decisión sobre el público, el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, ha reiterado su “compromiso” y el del presidente del Comité Paralímpico Internacional, Andrew Parsons, por celebrar las competiciones de manera segura, en declaraciones recogidas por la agencia nipona Kyodo. “Apoyaremos cualquier medida necesaria para poder tener unos Juegos Olímpicos y Paralímpicos en las mejores condiciones sanitarias y de seguridad para el pueblo japonés y para todos los participantes”.
La prohibición de la presencia de aficionados en las competiciones es el último mazazo para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pospuestos un año por el estallido de la pandemia y cuya organización se ha convertido en una auténtica carrera de obstáculos. La noticia, sin embargo, era un secreto a voces. El rotativo Asahi Shimbun adelantaba el martes que todo apuntaba a que en la ceremonia de apertura del próximo 23 de julio en el Estadio Nacional solo podrían asistir al espectáculo y desfile inaugurales miembros de honor; básicamente, miembros del COI, de la “familia olímpica” y altos cargos.
La variante delta del virus —detectada por primera vez en la India y altamente contagiosa— está provocando desde finales de junio un repunte de contagios en la capital nipona y ya supone dos tercios de las infecciones totales registradas en Japón. Este jueves se informaba de 896 nuevos casos, la 19ª jornada consecutiva en que las nuevas infecciones superaban las del mismo día de la semana anterior.
Ante la posibilidad de un nuevo rebrote masivo en la capital del país, este jueves el Gobierno japonés, el Comité Organizador de los Juegos, el Comité Olímpico Internacional (COI), el Comité Paralímpico Internacional y la jefatura metropolitana de Tokio se han reunido para revisar si finalmente se mantenía la decisión tomada el mes pasado de permitir un aforo máximo de 10.000 espectadores o si se reconsideraba tal cantidad. En marzo ya se había vetado la presencia de aficionados extranjeros y hoy se confirma que los japoneses tampoco podrán asistir a la cita deportiva. Ni en Tokio, ni en las instalaciones en las prefecturas vecinas de Chiba, Kanagawa y Saitama, ha confirmado Marukawa.
Aquella cifra tope se fijó siguiendo la política de la Administración de Suga de restringir el número de espectadores en grandes eventos al 50% de la capacidad de los recintos y bajo la premisa de que la municipalidad de Tokio no se encontrase en estado de emergencia. Estaba previsto que este domingo la capital japonesa pusiese fin a unas medidas de “casi emergencia” adoptadas el mes pasado, pero después de que el miércoles se contabilizasen 920 nuevas infecciones de covid-19 (la cifra más alta desde el 13 de mayo, cuando en medio de la cuarta ola registró 1.010), el Gobierno ha decidido decretar el estado de emergencia del 12 de julio al 22 de agosto. Los Juegos entran de lleno en ese plazo.
Además, a principios de semana las autoridades de Sapporo, ciudad que albergará entre el 5 y el 8 de agosto los eventos de marcha olímpica de 20 y 50 kilómetros y el maratón, hacían un llamamiento a la ciudadanía para que no asista a presenciar estas competiciones ante el riesgo de que se disparen los contagios de covid-19. La prefectura de la que Sapporo es capital, Hokkaido, continúa bajo estado de emergencia y, según informaba la agencia local de noticias Kyodo News, su gobernador, Naomichi Suzuki, había pedido a los promotores de la cita estival que impusiesen restricciones para prevenir que las multitudes se aglomeren a lo largo de las calles por las que transitarán los atletas. El Comité Organizador de los Juegos de Tokio ya había acordado el martes junto a las autoridades de Sapporo y Hokkaido limitar los desplazamientos de la población para minimizar los riesgos de infección.
El relevo de la antorcha, que se inició a finales de marzo en la prefectura nororiental de Fukushima, llega este viernes a Tokio igualmente en medio de nuevas restricciones. El gobierno metropolitano ha anunciado que las calles principales de los distritos centrales han quedado excluidas del trayecto de la llama y que tampoco se permitirán espectadores en ningún área, a excepción de las islas. Alrededor de 1.300 de los portadores de la llama inicialmente convocados se quedarán sin participar en el recorrido por la capital nipona. El reajuste implicará la celebración de pequeñas ceremonias a puerta cerrada para efectuar el relevo.
A pesar de que el COI y el comité organizador han insistido en su compromiso de que el evento se celebre con garantías de seguridad, el reciente aumento de casos continúa generando más escepticismo entre los japoneses, que cuestionan la pertinencia de dos eventos (los Juegos Olímpicos y los Paralímpicos) de semejante magnitud en tan adversa coyuntura. Investigadores del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas calculan que, de no decretarse medidas estrictas, los casos diarios se dispararían a más de 1.500 para finales de julio y a 2.000 en agosto, lo que podría provocar la saturación del sistema sanitario.
Se espera la participación de 11.000 deportistas olímpicos y 4.400 paralímpicos de 200 países y, según los organizadores, el 80% de los atletas y del personal deportivo estará vacunado. Hasta la fecha, en la nación anfitriona se han administrado más de 50 millones de dosis, con solo un 14,51% de la población completamente vacunada.
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