La exposición de las personas al ruido ambiental se redujo casi a la mitad durante los primeros meses de la pandemia de Covid-19, dicen los investigadores, y agregaron que los cierres y las órdenes de quedarse en casa llevaron a una reducción dramática en la exposición al ruido.
Para el estudio, publicado en la revista ‘Environmental Research Letters’, el equipo de investigación analizó los datos de exposición al ruido de usuarios voluntarios de Apple Watch en Florida, Nueva York, California y Texas en los EE. UU.
El análisis, uno de los más grandes hasta la fecha, incluyó más de medio millón de niveles de ruido diarios medidos antes y durante la pandemia.
Los hallazgos mostraron que los niveles de sonido promedio diarios bajaron casi tres decibeles durante el tiempo en que los gobiernos locales hicieron anuncios sobre el distanciamiento social y emitieron órdenes de quedarse en casa en marzo y abril en comparación con enero y febrero.
“Esa es una gran reducción en términos de exposición y podría tener un gran efecto en los resultados generales de salud de las personas a lo largo del tiempo”, dijo el autor del estudio Rick Neitzel, de la Universidad de Michigan, EE. UU.
“El análisis demuestra la utilidad del uso diario de dispositivos digitales para evaluar comportamientos y exposiciones diarias”, agregó Neitzel.
Los cuatro estados revisados en este análisis tuvieron diferentes respuestas de Covid-19 en términos de pedidos para quedarse en casa que se mostraron a través de los datos.
“California y Nueva York tuvieron reducciones realmente drásticas en el sonido que sucedieron muy rápidamente, mientras que Florida y Texas tuvieron una reducción algo menor”, dijo Neitzel.
Inicialmente, la mayor caída en la exposición al sonido ambiental se observó durante los fines de semana, donde casi el 100 por ciento de los participantes redujeron el tiempo que pasaban por encima del umbral de 75 dB (un nivel de sonido aproximadamente tan fuerte como un reloj de alarma) entre el viernes y el domingo.
“Pero después de los bloqueos cuando la gente dejó de ir a trabajar físicamente, el patrón se volvió más opaco”, agregó Neitzel.
“Las rutinas diarias de las personas se interrumpieron y ya no vimos una gran distinción en las exposiciones entre los tradicionales cinco días hábiles y el fin de semana”, dijo Neitzel.
Estos puntos de datos permiten a los investigadores comenzar a describir cómo son las exposiciones personales al sonido para los estadounidenses que viven en un estado en particular o tienen una edad específica o que tienen o no tienen pérdida auditiva.
“Estos son datos que nunca existieron o que incluso fueron posibles antes”, escribieron los autores del estudio.