Los rusos anti-Putin se van, con un empujón del Kremlin

Cuando Karen Shainyan abrió su página de Facebook un día reciente, estaba repleta de mensajes que decían “¡Felicitaciones!”, como si fuera su cumpleaños. También hubo expresiones de simpatía.

A Shainyan, un periodista y defensor de los derechos de los homosexuales ruso, le tomó un momento digerir los mensajes confusos: el Kremlin acababa de etiquetarlo como un “agente extranjero”, una designación que muchas figuras de la oposición toman como validación de su trabajo, pero una que complica significativamente sus vidas.

El gobierno usa la etiqueta para excluir y menospreciar a las figuras y organizaciones de la oposición, lo que equivale a tildarlos de enemigos del estado. Más de 400 personas u organizaciones han sido designadas agentes extranjeros desde que la etiqueta comenzó a fines de 2020, y ahora se anuncian nuevos nombres prácticamente todos los viernes. No hay aviso previo ni explicación por parte del gobierno.

Analistas y figuras de la oposición dicen que la designación es una forma de aumentar la represión que está contribuyendo al aumento de exiliados.

El Sr. Shainyan estaba, según sus propios cálculos, en buena compañía. Las otras siete personas en la lista de agentes extranjeros esa semana incluían a un destacado politólogo; un periodista con un programa de entrevistas muy popular; y un caricaturista muy conocido que ensartó constantemente al presidente Vladimir V. Putin.

Algunos de los designados, como el Sr. Shainyan, ya habían salido de Rusia, con la etiqueta aparentemente destinada a obligarlos a mantenerse alejados. “Quieren exprimir a las personas activas, no para matarlas o meterlas en la cárcel, sino para expulsarlas, al otro lado de la frontera”, dijo en una entrevista telefónica desde Berlín, donde había aterrizado después de huir de Rusia el mes pasado.

Los expulsados ​​se unieron a un éxodo de decenas de miles de rusos que huyeron del país desde la invasión de Ucrania el 24 de febrero, una avalancha de rusos talentosos y altamente educados que decidieron que preferirían el exilio a vivir en un estado autoritario. .

Los exiliados incluyen a muchas personas que no están directamente involucradas en la política (especialistas en tecnología, empresarios, diseñadores, actores y financistas), innumerables profesionales directamente involucrados con la economía global o que simplemente querían sentirse conectados con el resto del mundo.

Las duras sanciones económicas y la retirada radical de las empresas occidentales de Rusia están estrangulando gradualmente esas oportunidades.

“Rusia está perdiendo a mucha gente excelente”, dijo Serob Khachatryan, de 39 años, que había iniciado un negocio de criptomonedas en Moscú justo antes de la invasión y ahora está en Armenia, trabajando con otros profesionales de TI para encontrar formas de ayudar a los ucranianos y socavar Sr. Putin. “Va a terminar siendo solo el ejército con armas nucleares y petróleo y gas. Eso es lo que Putin quiere. Creo que Rusia necesita más que eso”.

Entre los designados como agente extranjero junto con Shainyan estaba Ekaterina Schulmann, profesora de ciencias políticas en la Escuela de Ciencias Sociales y Económicas de Moscú, una rara universidad privada y con reputación de ser un bastión liberal. “Cualquiera puede estar en esa lista, ¿por qué no yo?”. ella dijo. “Esto se parece mucho a un intento de expulsar a la gente”.

La Sra. Schulmann dijo en una entrevista que había anticipado terminar en la lista. Los investigadores de la policía habían exigido recientemente más información sobre sus vínculos con la universidad. Seis personas vinculadas a él ya han sido detenidas, incluidas tres acusadas de malversación de fondos públicos, en un caso que muchos consideran motivado políticamente.

Además, la Sra. Schulmann, la presentadora de un programa de entrevistas políticas en YouTube con casi un millón de suscriptores, describió la invasión como una “catástrofe” que se desarrollaba.

En una de sus antiguas residencias se colgaron folletos con su rostro y la frase “Ella apoya a los nazis ucranianos”. La Sra. Schulmann había anunciado en su programa pocos días antes de que la etiquetaran como agente extranjera que estaba en Berlín con una beca de un año en la Academia Robert Bosch.

“Dentro de poco será imposible trabajar como profesional en mi campo en Rusia”, dijo. Ella sugirió que la duración de la guerra determinará si la situación política mejora. “Si no es así, probablemente verá que la esfera pública en Rusia se limpiará en gran medida, se purgará de sus elementos liberales y humanistas”.

El Kremlin ha alentado durante mucho tiempo a sus críticos a irse, y Putin dejó muy claro su desprecio por los disidentes en marzo, diciendo en un discurso televisado a nivel nacional que consideraba a quienes se identificaban con los valores occidentales como “escoria y traidores”. Amenazó con sacarlos de la sociedad, mientras que su portavoz, Dmitri S. Peskov, dijo que la “limpieza” sucedería espontáneamente a medida que las personas desleales se mudaran al extranjero.

La ley sobre agentes extranjeros vinculaba la designación con la recepción de fondos desde fuera de Rusia, pero históricamente el término se ha asociado con espías e infiltrados. Las adiciones más recientes a la lista de agentes extranjeros se han inclinado mucho hacia periodistas y activistas por los derechos de los homosexuales. Pero el círculo de personas a las que se apunta en los últimos meses se ha ampliado para incluir a cualquier tipo de crítico.

La Sra. Schulmann una vez sirvió en el Consejo de Derechos Humanos presidencial. Alexei Venediktov se mezcló en recepciones con todo tipo de asesores del Kremlin durante muchos años cuando era editor en jefe de la estación de radio Eco de Moscú, una de las favoritas de la intelectualidad liberal que cerró en febrero. Un rapero enormemente popular, conocido por su nombre artístico, Face, fue el primer músico en ser designado.

Los designados deben poner la etiqueta de manera prominente en todo su trabajo, estigmatizarlos, y presentar formularios de divulgación financiera frecuentes y onerosos.

Durante más de dos años, el Sr. Shainyan ha utilizado su canal de YouTube para centrarse en la vida LGBTQ, un tema tenso en Rusia, donde las leyes vagamente definidas hacen que sea ilegal distribuir “propaganda gay” a menores. Buscó alentar a los rusos homosexuales a estar menos encerrados y promover una mayor aceptación entre la población rusa.

El Sr. Shainyan, de 40 años, llevó su cámara a puestos avanzados provinciales como Kazan, Irkutsk y Vladivostok. “No quiero esconderme, quiero vivir libremente”, dijo Iván, un joven empresario entre la docena de personas homosexuales o transgénero que aparecen en el programa “Queerografía” del Sr. Shainyan de Irkutsk, cerca del lago Baikal.

El Sr. Shainyan siempre pensó que podría ser etiquetado como un “agente extranjero” por ese trabajo, especialmente porque recibió respaldo financiero del extranjero, por lo que el hecho de que solo sucedió ahora le hizo pensar que sus entrevistas más recientes con destacados críticos de la guerra podrían lo han colocado en la lista, y no su activismo gay.

Rusia parece experimentar una emigración masiva con cierta dolorosa regularidad. Se estima que un millón de rusos huyeron a principios de la década de 1920 después de la Revolución Rusa y la guerra civil. Entre los más famosos se encontraban pintores como Marc Chagall y Vasily Kandinsky, así como los escritores Vladimir Nabokov e Ivan Bunin, el primer ruso en ganar el Premio Nobel de Literatura. En 1991, el caos que siguió al colapso de la Unión Soviética provocó otra ola de exilios, especialmente entre los científicos.

“Parece que en Rusia, una o dos generaciones crecen y luego ocurre la última revolución o guerra y luego parte de esa generación se va”, dijo Grigory Sverdlin, de 43 años, quien solía dirigir una organización benéfica llamada Nochlezhka que había establecido aproximadamente una docena. instalaciones para personas sin hogar en San Petersburgo y Moscú. “Es claro que la salida de gente activa, educada es mala para la economía del país, es mala para la cultura del país, y por cultura incluyo también la cultura política”.

Pero las olas de emigración anteriores se extendieron durante años, no meses.

“No fue abrupto, no hubo nada como esto”, dijo Konstantin Sonin, un economista ruso de la Universidad de Chicago y crítico del Kremlin que se fue en 2015 después de ser despedido de su trabajo en la universidad.

Aleksei Skripko, de 47 años, que dirigía un pequeño negocio de traducción simultánea, se fue con su esposa y sus cuatro hijos. Habían evitado la política, pero la sensación de intensificar la represión era ineludible. Dijo que había estado absolutamente seguro de que no había ninguna posibilidad de que la Unión Soviética pudiera resucitar. “Lo que estoy viendo ahora me dice que estoy equivocado”, dijo, “y que he estado equivocado toda mi vida”.

Sverdlin, ahora en Tbilisi, Georgia, decidió irse porque no podía quedarse callado sobre la guerra y le habían advertido que sus protestas unipersonales, aunque legales, habían atraído la atención de las fuerzas del orden. Llamó a la decisión la más difícil de su vida, citando una línea de un poeta emigrado que partió después de la guerra civil: “Estaba todo este mundo; ahora no hay.”

Sophia Kishkovsky y Alina Lobzina contribuyeron con este reportaje.