Los aliados occidentales entregaron esta semana algunas de las armas más poderosas que Ucrania dice que necesitará para una inminente contraofensiva contra Rusia: un sistema de defensa aérea Patriot de Alemania y los Países Bajos. Aviones de combate de Eslovaquia. Más artillería de 155 milímetros de los Estados Unidos.
Y el viernes, el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, anunció que los ucranianos pronto comenzarían a entrenar, por primera vez, en tanques estadounidenses M1 Abrams, un paso importante para llevar el arma sofisticada al campo de batalla.
Pero los refuerzos aún no alcanzan lo que incluso los planificadores militares estadounidenses han evaluado que Ucrania necesita aprovechar al máximo una ofensiva que se espera comience en las próximas semanas para recuperar más territorio capturado por los rusos.
Las evaluaciones militares clasificadas que datan de febrero y marzo, a partir de documentos filtrados, muestran brechas terribles en lo que los aliados habían prometido a Ucrania y lo que, al menos para entonces, se había entregado.
John F. Kirby, portavoz de la Casa Blanca, dijo que el gobierno estadounidense no confirmaría la validez de ninguno de los documentos filtrados. Pero otros funcionarios estadounidenses han reconocido que son documentos legítimos del Departamento de Defensa, y analistas militares han dicho que muchos parecen auténticos.
Funcionarios estadounidenses y otros occidentales señalan que armas y suministros adicionales han estado llegando a Ucrania en las semanas posteriores a que se realizaron esas evaluaciones. Eso sin duda ayudará a los ucranianos a prepararse, pero ni siquiera se espera que los tanques Abrams, a un ritmo acelerado desde las proyecciones iniciales, lleguen a Ucrania para el comienzo de la ofensiva.
Aún así, cuando se le preguntó a Austin en Alemania sobre la preparación de Ucrania, dijo que Estados Unidos y otros aliados habían “cumplido con nuestros objetivos iniciales de proporcionar lo que se requiere para comenzar”.
Aquí hay un vistazo a algunos de los sistemas de armas que Ucrania más quiere, y lo que sus aliados han podido ofrecer hasta ahora.
tanques
El viernes, los funcionarios de defensa de EE. UU. dijeron que alrededor de 31 tanques Abrams podrían llegar a Ucrania para el otoño, acercando una de las armas más poderosas de Estados Unidos a la guerra. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos de seguridad.
Los planes iniciales habían sido que los tanques llegaran a Ucrania el próximo año. El viernes, uno de los oficiales de defensa dijo que los tanques podrían llegar durante la ofensiva a tiempo para ayudar a las tropas ucranianas a mantener cualquier territorio reclamado.
Los documentos filtrados muestran que altos líderes militares y planificadores de los estados de la OTAN determinaron que se necesitaban 253 tanques para que Ucrania defendiera su territorio en la próxima contraofensiva. Pero los documentos concluyeron que solo se entregarían 200 tanques o estarían listos para luchar a fines de abril. La mayoría, 140, serían tanques renovados de la era soviética, incluso del arsenal actual de Ucrania.
Los fabricantes occidentales fabricaron solo 60 tanques, el tipo de armamento sofisticado que Ucrania más quería y que los estados de la OTAN se comprometieron a entregar después de mucho regateo diplomático el invierno pasado. Los tanques Abrams, no mencionados en los documentos, se sumarían a los 60.
Uno de los documentos, fechado el 28 de febrero, también mostró que a tres brigadas que se preparaban para pelear en la contraofensiva les faltaban al menos una docena de tanques cada una.
Sistemas de defensa aérea
Ucrania ha pedido repetidamente más sistemas de defensa aérea, diciendo que carece de la capacidad de protegerse contra ciertos tipos de ataques con misiles rusos. Y el derribo de un dron estadounidense por un avión de combate ruso sobre el Mar Negro el mes pasado exacerbó los temores de que el Kremlin estaba buscando formas de usar su fuerza aérea con más fuerza en la guerra.
Hasta ahora, los aliados de la OTAN han prometido enviar a Ucrania dos baterías Patriot, una de Estados Unidos y otra de Alemania y Holanda, que se envió esta semana. Varias docenas de soldados ucranianos terminaron 10 semanas de entrenamiento acelerado en los sistemas Patriot el mes pasado en Oklahoma.
Si bien los funcionarios ucranianos han agradecido a los aliados de la OTAN por los Patriots y otras armas sofisticadas, también han lamentado el retraso en la entrega de las armas.
Otros aliados han ofrecido sistemas de defensa aérea similares para proteger los cielos de Ucrania. Pero aún no se habían entregado por completo, según muestran los documentos filtrados.
Italia y Francia, por ejemplo, anunciaron en febrero que enviarían una cantidad no especificada de sus sistemas de defensa aérea SAMP/T fabricados conjuntamente a Ucrania esta primavera. Está previsto que una batería inicial llegue desde Italia el próximo mes, según otro documento fechado el 28 de febrero.
Pero incluso eso vendrá con una habilidad “parcial”, muestra el documento. Otro documento, del 2 de marzo, muestra que Francia notificó a Italia que partes del sistema no estarán listas hasta junio.
Estados Unidos envió dos sistemas de defensa aérea conocidos como NASAM a Ucrania, y los documentos señalan que vendrán seis más, así como uno de Canadá y uno de Noruega. Además, Alemania entregó recientemente su segundo de cuatro sistemas IRIS-T, que ni siquiera ha utilizado, junto con misiles para evitar que se agoten en mayo.
Los documentos también plantean preocupaciones sobre la rapidez con que Ucrania estaba quemando misiles y otras municiones necesarias para interceptar los ataques aéreos rusos.
Aún así, un oficial militar occidental, que informó a los periodistas esta semana con la condición de no ser identificado, restó importancia a las preocupaciones sobre las defensas aéreas de Ucrania y dijo que las continuas entregas de los aliados y la disminución de los ataques rusos habían permitido a Kiev reconstruir sus reservas.
Artillería
Se cree que Estados Unidos ha enviado más de un millón de rondas de proyectiles de 155 milímetros a Ucrania desde el comienzo de la guerra en febrero de 2022, y funcionarios de la Unión Europea se comprometieron el mes pasado a enviar otro millón durante el próximo año. Los proyectiles del calibre de la OTAN han sido el arma elegida en lo que se ha convertido en una guerra de desgaste entre Ucrania y Rusia.
Pero a partir del 1 de marzo, sugieren los documentos, se creía que Ucrania solo tenía 9.788 rondas de Estados Unidos disponibles y se esperaba que se agotaran en unos días.
Durante los siguientes 12 días, Estados Unidos entregó otras 30.000 rondas y ha habido muchas otras entregas desde entonces.
Pero en este momento, el apetito de Ucrania por las rondas de 155 milímetros es esencialmente ilimitado, y los fabricantes de municiones en los Estados Unidos y Europa dicen que llevará años alcanzar la demanda.
Aviones de combate
Ucrania continúa presionando por los aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense a pesar de las negativas de la administración Biden, que ha sostenido que podría tomar meses, si no años, entrenar a los pilotos ucranianos para volar y mantener el avión altamente técnico.
El mes pasado, después de que Polonia dijera que enviaría cuatro de sus aviones de combate MiG-29 de la era soviética a Ucrania, Eslovaquia se comprometió a enviar 13 de los suyos, aunque muchos son viejos y simplemente se usarían como repuestos para los propios aviones de Ucrania. El lunes, el Ministro de Defensa eslovaco, Jaro Naddijo que los aviones “han sido entregados de manera segura” a Ucrania.
La semana pasada, Polonia recibió la aprobación para enviar a Ucrania cinco MiG-29 adicionales que fueron heredados de Alemania Oriental durante la Guerra Fría y necesitaban la aprobación de Berlín para exportar.
Pero Ucrania todavía quiere los F-16, que tienen un radar sofisticado que puede detectar objetivos a cientos de millas de distancia, lo que podría permitir a los pilotos disparar su armamento mientras se mantienen a una distancia segura de las armas de defensa aérea de Rusia.
El viernes, se le preguntó al general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, que también estaba en la reunión de los aliados en Alemania, si Estados Unidos había cambiado de opinión acerca de proporcionar a Ucrania los aviones de combate. Señaló que el sistema de defensa aérea de Ucrania había estado funcionando de manera efectiva durante más de un año y mantuvo a las fuerzas aéreas rusas “cautelosas”.
Asegurar el rigor de ese sistema de defensa aérea “es lo más crítico en este momento”, dijo.
Pero Oleksandra Ustinova, miembro del Parlamento de Ucrania que estuvo en Washington la semana pasada, instó a la administración de Biden a permitir que otros países que compraron F-16 de los Estados Unidos los transfieran a Kiev. Actualmente, eso no es posible sin las licencias de reexportación de los Estados Unidos.
“Cada día que se pospone la decisión, los ucranianos pierden la vida”, dijo Ustinova a los periodistas en el German Marshall Fund en Washington.