ByteDance no está retrocediendo de sus ambiciones de convertirse en una potencia tecnológica global, incluso cuando TikTok pierde su mercado más grande (India) y enfrenta desafíos insuperables en los Estados Unidos. Pero algunos en China están criticando a la compañía con sede en Beijing como demasiado complaciente y ceder a las demandas de los Estados Unidos.
ByteDance dijo que “seguirá comprometido con nuestra visión de convertirnos en una empresa globalizada” a pesar de la serie de desafíos que se le presentan, dijo en un comunicado publicado el domingo por la noche.
Tras meses de esfuerzos para influir en los reguladores y el público de los EE. UU., TikTok llegó a dos concesiones a regañadientes: “Nos enfrentamos a la posibilidad real de una venta forzada de los negocios de TikTok en EE. UU. Por CFIUS o una orden ejecutiva que prohíbe la aplicación TikTok en los EE. UU.” El fundador y CEO Zhang Yiming escribió a los empleados en una carta el lunes.
La saga TikTok está evolucionando cada hora. Al momento de escribir, Microsoft ha confirmado que está en conversaciones con funcionarios estadounidenses para realizar una compra de TikTok. Trump dijo anteriormente que no apoyaría la compra de la aplicación de propiedad china por parte de una empresa estadounidense.
En el extremo de China, Zhang le dijo a su personal que la compañía “inició conversaciones preliminares con una compañía de tecnología para ayudarnos a despejar el camino para que podamos continuar ofreciendo la aplicación TikTok en los Estados Unidos”. El mensaje corrobora la seguridad de la gerente general de la aplicación, Vanessa Pappas, de que TikTok “no planea ir a ninguna parte”.
Zhang no se avergüenza de su frustración en la carta: “No estamos de acuerdo con la conclusión de CFIUS porque siempre hemos estado comprometidos con la seguridad del usuario, la neutralidad de la plataforma y la transparencia. Sin embargo, entendemos su decisión en el entorno macro actual “.
Internautas enojados
Pero las respuestas de ByteDance claramente no han ganado el favor de algunas personas en China. En Weibo, una popular plataforma de microblogging en China, cientos de usuarios anónimos se unieron en una publicación sobre la carta de Zhang, maldiciéndolo como un traidor de China, un apologista estadounidense y un cobarde, entre muchas otras etiquetas.
“Zhang Yiming solía alabar a los Estados Unidos por permitir el debate, a diferencia de China, donde las opiniones son unilaterales. Ahora recibió una bofetada en la cara, ¿por qué no va a discutir con los Estados Unidos? Castigó uno de los comentarios más populares con más de 3.600 Me gusta.
El comentarista parece estar refiriéndose a algunas de las publicaciones de Zhang en Weibo de principios de 2010, que algunos pueden ver como de tendencia liberal, colocando al empresario en el rango de “intelectuales públicos”. El término en los últimos años se ha considerado despectivo, ya que los patriotas de Internet ven al grupo como ignorantes y adoradores de los valores occidentales.
“La opinión general entre los usuarios de las redes sociales chinas es que esta es una medida de ojo por ojo como parte de la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China. También creen que estos pasos se están tomando debido al éxito de TikTok y porque ahora se ha convertido en una amenaza para plataformas estadounidenses como Facebook y Twitter “, dijo Rich Bishop, CEO de AppInChina, que ayuda a publicar aplicaciones y juegos internacionales en China.
La cuenta de Weibo de Zhang está actualmente suspendida, presumiblemente para evitar que ejércitos de patriotas enojados inunden sus puestos.
Es difícil evaluar cuán representativo es el sentimiento en línea del público chino, o si el discurso está orquestado por comentaristas pagados por el gobierno. Sin embargo, en comparación con la furia de Internet, Beijing parecía relativamente resignado, y un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores simplemente negó las acusaciones de Estados Unidos contra TikTok como inventadas “de la nada” durante un periodista regular. (No hay evidencia concreta presentada públicamente por el gobierno de EE. UU. Para respaldar sus afirmaciones de que TikTok es una amenaza para la seguridad nacional).
Después de todo, el gobierno chino no puede hacer mucho para tomar represalias, dado que hay pocos ejemplos de gigantes estadounidenses de Internet con un negocio considerable en China.
Simpatía de los compañeros.
Las startups y los inversores en China simpatizan más con ByteDance. Muchos están de acuerdo en que si el acuerdo de Microsoft se concreta, podría ser el resultado menos malo para TikTok.
“Están atrapados entre una roca y un lugar duro”, dijo William Bao Bean, socio general de Chinaccelerator, un acelerador transfronterizo respaldado por SOSV. “Estamos en un entorno regulatorio que cambia rápidamente. Creo que los consumidores probablemente desearían continuar usando el servicio, y esta es una forma potencial de que eso suceda. Obviamente, no creo que sea lo que ByteDance realmente quiere “.
El obispo de AppInChina nos recordó la actitud de no confrontación de Microsoft hacia Beijing. “Creo que es un buen resultado para todas las partes. Microsoft, por supuesto, se beneficia enormemente de entrar en las redes sociales. ByteDance obtiene un buen pago, y Bytedance y el gobierno chino son relativamente amigables con Microsoft “.
La comunidad tecnológica es muy consciente de que TikTok es una rareza. Aunque la reacción negativa tendrá un efecto escalofriante en las compañías chinas que se expanden a los EE. UU. Y potencialmente en otros mercados occidentales, en primer lugar, simplemente no hay muchas compañías de Internet que vayan de China a Occidente.
“La mayoría de las soluciones creadas para China no resuelven los problemas que las personas tienen en Occidente”, observó Bao Bean.
Los juegos chinos probablemente tengan la mejor oportunidad de conquistar Occidente, como lo demostró Tencent, padre de WeChat, a través de adquisiciones agresivas y numerosos éxitos. Los desarrolladores más pequeños recurren a la estrategia de “poner bajo” su origen chino.
“Simplemente no tomamos entrevistas con los medios”, dijo el CEO de una empresa china de internet que cotiza en Estados Unidos bajo condición de anonimato.
“No se trata del efecto de enfriamiento. El problema es que ya no habrá oportunidades en Estados Unidos, Canadá, Australia o India. La posibilidad de tener éxito en Europa también se está reduciendo, y los riesgos están aumentando mucho ”, se lamentó un ex ejecutivo que supervisa el negocio chino de un gigante estadounidense y pidió no ser identificado.
“De ahora en adelante, las empresas chinas que se globalizan solo pueden mirar al sudeste asiático, África y Sudamérica”.
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