Comixology fue realmente un cambio de juego. Antes de que apareciera la plataforma, conocía a muy pocas personas que hubieran leído un cómic en un teléfono o tableta. Hubo demasiada fricción en el proceso para priorizar las pantallas sobre la impresión. La aplicación demostró ser una opción viable, cortesía de una tienda surtida y una interfaz de usuario inteligente que adoptó y adaptó la forma secuencial.
En 2014, Amazon se tragó la puesta en marcha, mientras continuaba con un buffet al estilo de Galactus en el mundo editorial. Hay muchas razones para preocuparse cuando una gran corporación adquiere una nueva empresa querida (particularmente una que tiene el hábito de… digamos simplemente acaparar mercados), pero el gigante minorista demostró ser principalmente un buen administrador, lanzando un servicio de suscripción en 2016 y el suyo propio en -casa editora dos años después.
Sin embargo, los últimos años fueron menos amables. El impulso de Amazon para integrar la marca en su emocionante servicio fue un error no forzado que ha erosionado más de una década de buena voluntad. Más recientemente, Comixology se ha visto afectada de manera desproporcionada por los despidos masivos, lo que hace que muchos se pregunten si ya pasó el punto de no retorno.
El cofundador y exdirector ejecutivo David Steinberger y el exjefe de contenido Chip Mosher pueden atribuirse el mérito de gran parte de lo bueno que resultó del servicio. La pareja se había convertido, como mi amiga Heidi MacDonald lo pone — la cara pública de Comixology. Pero nadie vende una empresa a un monolito como Amazon sin comprender que existe una posibilidad razonable de que las cosas eventualmente se vuelvan difíciles.
Steinberger dejó Comixology en febrero del año pasado para ayudar a Amazon a lanzar un nuevo negocio interno que dijo que había estado promoviendo durante algún tiempo. El proyecto sigue en sigilo.
“Tuvimos una gran carrera”, dice Steinberger sobre su tiempo en la empresa. “Aprendí mucho de Amazon. Siento que cuando vendes una empresa, ya no es tuya. Eventualmente estás listo para dejarlo ir”.
No mucho después, tanto él como Mosher dejarían Amazon por completo. “Tuvimos una gran carrera de ocho años”, dice Mosher. “Comixología ilimitada, originales de comixología. Pudimos apoyar un montón de espectáculos y eventos diferentes: Though Bubble, CXC, SPX, TCAF. Pudimos hacer un montón de cosas buenas en la comunidad de cómics y aprendimos muchísimo”.
La pareja se reunió poco después de sus respectivos éxodos, lanzando una nueva empresa que ha permanecido en secreto hasta esta mañana. A pesar de un nombre que grita aplicación de whisky Web 2.0, DSTLRY encuentra a Mosher y Steinberger abrazando las raíces cómicas. La firma se describe a sí misma como una “editora de cómics de próxima generación”, con pies en la publicación tanto digital como impresa.
Mosher rápidamente rechaza la sugerencia de que este es un momento menos que ideal para ingresar al negocio de la publicación impresa. “Estoy violentamente en desacuerdo”, dice. “Creo que este es un buen momento para comenzar una nueva empresa. Bookscan hizo una presentación en febrero, donde dijeron que la mayoría de las personas se atrincherarán en IP más antiguas, sin hacer cosas, sin correr riesgos. Siempre que tenga un mercado en el que nadie se arriesgue, creo que es el mejor momento para salir y hacer algo nuevo.
DSTLRY se enorgullece de un enfoque que prioriza al creador, ofreciendo acciones de “creadores fundadores” en la empresa. La lista en el lanzamiento incluye:
Scott Snyder (Batman, Wytches), Tula Lotay (Barnstormers), James Tynion IV (Algo está matando a los niños, The Joker War), Junko Mizuno (Pure Trance, ¿Ravina la bruja?), Ram V (Detective Comics, The Many Deaths de Laila Starr), Mirka Andolfo (Sweet Paprika, Mercy), Joëlle Jones (Lady Killer, Catwoman), Jock (Batman: One Dark Knight, Wytches), Becky Cloonan (Wonder Woman, Batgirls), Brian Azzarello (100 Bullets, Joker ), Elsa Charretier (Love Everlasting, noviembre), Stephanie Phillips (Grim, Harley Quinn), Lee Garbett (Spider-Man, Skyward), Marc Bernardin (Adora and the Distance, Star Trek: Picard) y el editor fundador Will Dennis (Y : El último hombre, Ángeles de nieve).
Se anunciarán más escritores y artistas antes de fin de año. Se repartirá un 3% adicional de capital a los creadores adicionales que se unan en los primeros tres años, en función del rendimiento de su serie individual.
Los números impresos se diferencian del disquete estándar de cómics de un solo número, con un diseño más grande y 45 páginas. Mosher dice que la compañía distribuirá libros a “todas las tiendas de cómics en América del Norte y más allá”, con noticias sobre sus socios específicos en el futuro.
Como era de esperar, lo digital es probablemente la pieza más grande del rompecabezas aquí. Los libros de DSTLRY estarán disponibles a través de su mercado y en su aplicación. Sin embargo, la compañía considera que la reventa es la verdadera salsa secreta por ese lado. Ofrece ese aspecto del mercado sin las tecnologías NFT y blockchain, que se han convertido en temas muy controvertidos entre los dibujantes, entre otros.
“La idea era cómo tomar las mejores partes de lo que quieras llamar web3 o NFT y luego hacer que funcione”, dice Steinberger. “Eso nos permite tener cosas como propiedad demostrable, la capacidad de revender algo y una regalía perpetua real para los creadores a medida que se venden esas cosas. No necesita el impacto ambiental de una cadena de bloques pública para hacer eso. No necesita tener criptografía en una billetera para hacer eso”.
El otro aspecto (en gran parte tácito) de todo esto es algo que ha apuntalado a las dos grandes compañías de cómics durante años: IP. No es necesario mirar más allá de los inversores que respaldan a la empresa (DSTLRY aún no ha anunciado una cantidad en dólares). A los editores Kodansha USA y Groupe Delcourt se unen el veterano de los juegos John Schappert, Michael Vorhaus de Vorhaus Advisors y Lorenzo di Bonaventura, quien produjo las películas de GI Joe, entre otros. Esos tres también servirán como asesores.
“Todo lo que estamos haciendo trata de alinear a los creadores para que traigan un trabajo épico para publicar con nosotros, porque ahí es donde comienzas”, dice Mosher. “El [IP factor] la idea no es un comienzo para nosotros. Estamos haciendo grandes obras que se venderán bien como cómics, ante todo. El resto es salsa.
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