Lucasuna startup que crea herramientas de planificación y predicción de precios para minoristas, anunció hoy que cerró una ronda semilla de $2.5 millones liderada por Menlo Ventures con la participación de Y Combinator (Luca estaba en la clase de invierno de 2023 de Y Combinator), Soma Capital e inversionistas ángeles.
Luca fue cofundada por Tanvi Surti y Yonah Mann, quienes trabajaron juntos en el equipo de precios dinámicos de Uber. Mann se centró en los precios de Uber Eats, mientras que Surti dirigió el grupo de precios de UberPool.
“Durante mi tiempo en el equipo de Pool en 2019, el negocio tenía una mala economía de unidad”, dijo Mann a TechCrunch en una entrevista por correo electrónico. “Uber estaba al borde de una oferta pública inicial y yo era responsable de hacer que la economía de la unidad funcionara reconfigurando el algoritmo de fijación de precios de Uber Pool. En diez meses, logramos tapar un enorme agujero en las pérdidas y ganancias de Uber utilizando tecnología de fijación de precios. Eso nos hizo pensar”.
Mann describe a Luca como un “copiloto de precios para minoristas empresariales”. En lenguaje sencillo, es una plataforma que aprovecha la IA para identificar los ingresos y el margen de margen, hacer recomendaciones para ajustes de precios y medir los resultados.
“La estrategia de fijación de precios es una de las palancas más poderosas que tienen los minoristas para crear un crecimiento de los márgenes y los ingresos, sin embargo, la mayoría de los equipos de fijación de precios minoristas a menudo disparan a ciegas”, dijo Mann. “Los equipos de precios minoristas tienen que incorporar grandes volúmenes de datos de múltiples canales para construir una estrategia: historial de ventas, tendencias del mercado, cambios de precios de la competencia y disponibilidad de inventario. Tienen que hacer esto en decenas de miles de SKU y múltiples partes interesadas”.
La necesidad, y el mercado direccionable masivo, sembraron las semillas para una serie de empresas emergentes de planificación y optimización de precios. Pricefx, uno de los proveedores más exitosos, ha recaudado decenas de millones para su software de precios algorítmicos diseñado para empresas de software como servicio. Fetcherr, que se enfoca en el ajuste de precios para la industria de las aerolíneas, obtuvo recientemente una inversión de capital de $12,5 millones.
La plataforma de Luca intenta optimizar los precios minoristas utilizando datos históricos y otras señales. Créditos de imagen: Lucas
La diferenciación de Luca, aparentemente, radica en su motor de fijación de precios, que toma en cuenta los datos históricos de ventas e inventario de los minoristas, así como las señales de la competencia para pronosticar el rendimiento de las ventas de productos en diferentes puntos de precio. Una vez que se aprueban sus recomendaciones de precios, Luca controla el volumen de ventas y busca tendencias no deseadas.
“A diferencia de otros jugadores en este espacio, no somos una empresa de precios dinámicos. Simplemente no creemos que esa sea la experiencia de usuario adecuada para el comercio minorista, todavía”, dijo Mann. “Nuestra solución es complementaria al tomador de decisiones humano y nuestro objetivo es proporcionar a los humanos superpoderes para la toma de decisiones al convertir un mar de datos en recomendaciones claras, con altos niveles de explicabilidad”.
Es temprano para Luca en términos de adquisición de clientes: la startup solo ha trabajado con ocho marcas hasta ahora. Pero Mann afirma que dos de esas marcas son minoristas de Fortune 500.
“Después de la pandemia, la mayoría de los minoristas sienten presiones de crecimiento y márgenes debido a los mayores costos de adquisición de clientes, la reducción del gasto de los consumidores y el aumento de las tasas de interés”, dijo Mann. “La mayoría de las herramientas de software como servicio minorista que existen rara vez afectan directamente las métricas comerciales, mientras que los ejecutivos minoristas que hemos entrevistado están buscando activamente oportunidades de optimización de ingresos… Ahí es donde entramos: nuestra solución crea valor comercial directo y medible”.
La financiación inicial se destinará a expandir los equipos de ingeniería y ciencia de datos de Luca, agregó.
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