U Sein Lin, un profesor de historia jubilado de Myanmar, nunca había jugado un videojuego en su vida. Pero hace aproximadamente un mes, mientras navegaba por Facebook, se topó con War of Heroes: The PDF Game.
Ha estado jugando casi sin parar desde entonces.
Para Sein Lin, de 72 años, matar a las tropas virtuales de Myanmar es una forma de participar en la resistencia de la vida real contra el ejército despiadado del país, que mató a miles de ciudadanos después de tomar el poder en un golpe el año pasado.
Desde su debut en marzo, War of Heroes se ha descargado más de 390.000 veces. Muchos jugadores dicen que están motivados por la promesa de los creadores de donar las ganancias para ayudar a financiar las fuerzas de resistencia en Myanmar y ayudar a los desplazados por los combates.
“Aunque no puedo matar soldados que están matando brutalmente a civiles, matar en el juego también es satisfactorio”, dijo el Sr. Sein Lin. “De una forma u otra, jugar el juego y hacer clic hasta que muera ayudará a la revolución”.
El ejército de Myanmar, conocido como Tatmadaw, gobernó el país durante medio siglo y ha estado en guerra durante mucho tiempo con sus propios ciudadanos. Desde que derrocó a los funcionarios electos en el golpe de Estado del año pasado, el régimen ha intentado aplastar la disidencia arrestando a líderes de la oposición, matando a tiros a manifestantes desarmados, bombardeando campamentos guerrilleros y quemando miles de casas.
Muchos opositores al régimen han huido a la jungla, donde han formado las Fuerzas de Defensa del Pueblo, o PDF, un ejército con más de 60.000 combatientes bajo el liderazgo del Gobierno de Unidad Nacional en la sombra. Un número similar de combatientes en áreas urbanas ha formado unidades guerrilleras semiautónomas, conocidas como las fuerzas de defensa del pueblo local.
War of Heroes fue creado por tres desarrolladores nacidos en Myanmar que abandonaron el país antes de que los generales tomaran el poder el 1 de febrero de 2021. Uno de ellos, Ko Toot, dijo que estaban motivados para crear el juego después del arresto y posterior desaparición de la tecnología. colegas de la industria en Myanmar que estuvieron involucrados, o cuyos familiares estuvieron involucrados, en protestas contra el golpe.
A mediados de junio se lanzó una versión paga del juego y, en cuestión de días, comenzó a aparecer regularmente en las listas de los 10 mejores juegos en la App Store de Apple en los Estados Unidos, Australia y Singapur. “La gente de Myanmar en todo el mundo lo está descargando”, dijo Toot.
En el juego, los jugadores van a la batalla y matan a los soldados del régimen, subiendo de rango a medida que el juego se vuelve más difícil. En niveles más altos, los jugadores pueden apuntar a espías civiles, celebridades traicioneras que apoyan a la junta y líderes golpistas.
“Necesitamos que te unas a nuestras fuerzas de resistencia para proteger a personas inocentes de las Fuerzas Militares del Mal”, dice la descripción del juego en la App Store. “Tu deber es unirte a la Fuerza de Defensa del Pueblo y convertirte en el mejor luchador por la libertad”.
La versión gratuita del juego gana dinero cuando los jugadores ven anuncios. La versión paga genera ingresos cuando los jugadores la descargan o compran municiones. Los jugadores que juegan lo suficiente para ganar el equivalente a $54 por el juego reciben un “certificado de logro” por participar en la Revolución de Primavera, como se conoce a las protestas en Myanmar, y por donar dinero.
Hasta ahora, los desarrolladores dicen que han donado $90,000. Alrededor de una quinta parte se ha destinado a ayudar a las personas desplazadas. El resto ha sido donado a más de dos docenas de grupos de defensa locales.
Los jugadores de Myanmar necesitan una VPN, o red privada virtual, para sortear las restricciones de Internet para acceder al juego. Para evitar arrestos en los puntos de control o durante paradas policiales aleatorias, los jugadores desinstalan el juego de su teléfono antes de salir y lo descargan nuevamente cuando regresan a casa.
El juego ha atraído a algunos fanáticos inesperados, entre ellos un monje budista y un miembro del Tatmadaw.
U Pyinnyar Won Tha, de 32 años, monje en Lashio, una ciudad en el noreste de Myanmar, es un ávido jugador. Aunque Buda dice que no hay que matar a los seres vivos, dijo, la gente de Myanmar debe defenderse de la junta.
“Jugar un juego PDF va en contra de las enseñanzas de Buda, pero no me siento culpable porque estemos muriendo bajo el régimen militar”, dijo. “Si alguien está amenazando nuestras vidas, debemos matarlo solo para defendernos. Si no, nos pueden matar en cualquier momento”.
War of Heroes es el primer juego de batalla que ha jugado, dijo. La promesa de los desarrolladores de donar dinero a las personas desplazadas y los combatientes de la resistencia lo hizo fanático.
“En el verdadero budismo, los monjes deben ser respetados, pero la junta militar está torturando y matando monjes”, dijo. “Entonces, es justo jugar un juego para darles karma”.
El juego se ha vuelto tan popular que algunos soldados también lo están jugando. Desde el golpe, el número de desertores ha crecido. A los que permanecen en el ejército pero están en contra del régimen se les conoce como “sandías”: verde militar por fuera y rojo, que representa el movimiento a favor de la democracia, por dentro.
Un soldado, cuyo nombre se oculta por su seguridad, dijo que desertaría si pudiera, pero que sabe que el Tatmadaw se vengaría de su familia. En cambio, para ayudar a la revolución, clandestinamente proporciona información privilegiada a las fuerzas de resistencia, dijo.
También juega War of Heroes.
“Después del golpe, tenía muchas ganas de matar a los generales dictatoriales y a los soldados que ven al pueblo como su enemigo”, dijo. “Pero mi situación no me permite matarlos en el mundo real. Si la situación lo permitiera, lo haría”.
El juego le da una salida a su ira. “Es una sensación agradable matar soldados del ejército de Myanmar en el juego”, dijo. “Por lo menos, me alegra poder matar soldados y ganar dinero para la revolución”.
Otro fanático es Ma Myat Noe Aye, de 28 años, una enfermera que renunció a su trabajo en un hospital del gobierno en Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar, para protestar por la toma militar. Huyó a Laiza, una ciudad en territorio controlado por los rebeldes en el estado de Kachin, donde se ofrece como paramédica de las Fuerzas de Defensa del Pueblo.
En mayo, los soldados atacaron y quemaron su aldea natal, Nay Pu Kone en la división de Sagaing, lo que obligó a sus familiares y a otras 5.000 personas a huir. “Perdí mi trabajo”, dijo. “Mi familia perdió nuestras granjas y nuestra casa. Ahora toda mi familia tiene que depender de la ayuda de parientes. Hay muchas familias como nosotros, así que debemos ganar esta revolución. Si no, todos moriremos bajo el régimen”.
La Sra. Myat Noe dijo que su madre, de 56 años, se había unido a ella en Laiza y ahora trabajaba como cocinera para las Fuerzas de Defensa del Pueblo. Le presentó a su madre War of Heroes, y ahora la mujer mayor juega todas las noches antes de dormir.
“Le dije que cada vez que sienta odio por los militares, puede jugar el juego para aliviar su estrés y ayudar a la revolución”, dijo. “Cuando juego, siento lo mismo. Esta revolución debe ser el final del juego”.
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