Es posible que SpaceX y T-Mobile hayan acaparado los titulares con su llamativo anuncio previo sobre la conectividad de Starlink el mes pasado, y Apple la semana pasada, pero Lynk ha estado trabajando y es muy posible que les robe el almuerzo con una conexión de satélite a teléfono. que ya funciona, con cualquier dispositivo disponible. De hecho, ellos acaba de obtener la aprobación de la FCC para ellolo que significa que solo es cuestión de seleccionar un socio de red móvil para llevarlo al mercado aquí en los Estados Unidos.
Lynk demostró un servicio directo de conectividad de emergencia de satélite a teléfono (y viceversa) a fines del año pasado con su torre celular orbital de prueba. Lejos de una conexión de banda ancha orbital o una banda satelital heredada que lo hace apuntar su teléfono a un punto invisible en el cielo, Lynk brindaría un servicio de SMS bidireccional intermitente (piense cada media hora más o menos) a través de bandas celulares ordinarias que simplemente alcanzar la órbita. Está destinado a emergencias, registros desde el interior del país y difusión de información en lugares donde las redes no funcionan, como zonas de desastre.
No es fácil enviar un mensaje de texto hacia o desde una antena que se mueve a varios miles de millas por hora, y el CEO Charles Miller confirmó que les tomó algunos años lograrlo. Entonces, cuando las principales empresas dicen que están trabajando en ello, él no siente demasiada presión.
“Ese es el beneficio de haber inventado la tecnología hace cinco años: hay un montón de cosas difíciles que nadie más ha hecho todavía. No digo que no puedan, solo que todavía no lo han hecho”, me dijo. “Validamos esto y lo patentamos en 2017. Lo hicimos desde el espacio ayer y anteayer: tenemos la única torre celular activa del mundo en el espacio”.
Por supuesto, podría tener miles de ellos y no importaría a menos que tenga la aprobación regulatoria y socios en el espacio móvil. Ese es el próximo paso para Lynk, y aunque tienen 15 contratos que abarcan 36 países alrededor del mundo y se están preparando para el lanzamiento comercial, la FCC de los Estados Unidos es el “estándar de oro” para este tipo de pruebas y validación.
Eso no es solo porque tienen las mejores instalaciones: el proceso de aprobación de la FCC también es el campo de batalla de facto donde las empresas intentan interferir entre sí. Por ejemplo, Hughes, que opera una serie de satélites de comunicaciones, se opuso a la solicitud de Lynk por varios motivos (que la FCC anuló), y Kuiper de Amazon solicitó a Lynk que compartiera datos operativos con todos los demás (no concedido). Una solicitud significativa a la que se accedió en parte provino de la Organización Nacional de Radioastrónomos, que solicitó varios límites de operación, como no contaminar las zonas silenciosas de radio.
Hay más que este paso con la FCC. La orden de hoy aprueba los servicios satelitales de Lynk para operar en general, habiendo demostrado que no interferirán con otros servicios, bandas de radio, etc. Se necesitará una aprobación por separado cuando Lynk encuentre un socio para salir al mercado, pero la pregunta más difícil y prolongada sobre la seguridad y la interferencia ya está respondida.
¿Y cómo funcionará esa pieza de comercialización? Lynk espera ofrecer un servicio comercial en otras partes del mundo, y Miller dijo que espera convertir las licencias de prueba adquiridas en otros países en licencias comerciales, un proceso en el que los proveedores móviles deben tomar la iniciativa. En cuanto a operar en los EE. UU., es lo mismo.
Pero, ¿quién será el socio de Lynk y cómo será el servicio resultante? Miller ha dicho que cualquiera que sea el aspecto del producto comercial, Lynk pondrá sus servicios a disposición de cualquier persona en caso de emergencia, para que no se quede atrapado en una tormenta de nieve solo porque está en la red equivocada. También podría usarse para cubrir un área con alertas o información independientemente de la señal, como informar a las víctimas de un desastre natural las coordenadas GPS de los refugios cercanos.
Visualización de un pase reciente en Mongolia que se conectó con cientos de teléfonos comunes. Créditos de imagen: lince
Piense en ello como un cargo de roaming: si AT&T tiene cobertura pero no tiene su red, no le impiden llamar al 911 o incluso cargar TikTok, solo tiene que pagar más tarde. Y una tarifa de 50 centavos (o lo que sea) es lo último en lo que alguien pensará cuando se torció el tobillo a 20 millas de la civilización.
Miller se negó a comentar sobre la competencia, ya que en realidad todavía no hay ninguna, es todo un poco teórico. El servicio de T-Mobile y Starlink sigue siendo un brillo en sus ojos; AST SpaceMobile se está preparando para su primer lanzamiento; Skylo está utilizando satélites geosíncronos que funcionan con dispositivos específicos; Apple también es solo para sus últimos teléfonos y la capacidad de mensajería es limitada. Por supuesto, hay dispositivos de mensajería satelital dedicados que puedes comprar, pero nada supera al que ya tienes.
No hay una fecha de lanzamiento establecida para la disponibilidad en los EE. UU. y, de hecho, Lynk necesitará lanzar el resto de su constelación de 10 satélites antes de poder ofrecer el nivel de servicio que describió a la FCC, pero en estos días puede viajar al espacio. cada semana o dos si tienes el dinero. Así que espere escuchar más sobre este servicio que puede salvar vidas en los próximos meses, pero no cuente con él para esta temporada de esquí todavía.
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