Superman se ha enfrentado a villanos de todo el universo, pero su próxima novela gráfica lo enfrenta a un enemigo de la propia historia de Estados Unidos: el Ku Klux Klan. El mismo enemigo que luchó por la radio hace setenta años, en salas de estar de todo el país.
Al llegar el 16 de octubre, Superman destroza el Klan trae la serie de radio Superman de los años 40 "Clan of the Fiery Cross" a toda una nueva generación. Y por primera vez, en forma de cómic. Fue en 1946 cuando los creadores del programa de radio comenzaron la batalla de Superman contra los prejuicios, la supremacía blanca y el sentimiento antiinmigrante después del final de la Segunda Guerra Mundial, y utilizando una versión poco velada del KKK para hacerlo. Ahora escritor Gene Luen Yang (Nuevo superhombre) está actualizando esa historia para los lectores de Grado Medio, enseñando las lecciones que algunos han olvidado en las décadas posteriores. Screen Rant tuvo la oportunidad de discutir Superman destroza el Klan con Yang antes del lanzamiento del primer número, y la entrevista completa se puede encontrar a continuación.
¿Cómo se enteró de este capítulo casi increíble de la historia del cómic? Creo que ningún fan de Superman podría olvidar esta historia una vez que la escuches y entiendas el impacto en la historia de Estados Unidos. ¿Qué fue lo que te atrapó?
Lo aprendí a través del libro Freakonomics. Todo un capítulo está dedicado a esto, es una locura. Están destacando la importancia de las historias y cómo las historias pueden cambiar la sociedad. Creo que lo que me enganchó, solo a nivel personal, fue descubrir que el incidente incitante fue una familia chino-estadounidense que se mudó a Metrópolis en 1946. Lo encontré en YouTube y lo escuché, no sé si es legal, pero está ahí. Luego hay un libro al respecto, como un libro de no ficción de YA llamado Superman Man vs. The Ku Klux Klan de Richard Bowers que cubre toda la historia, todos los detalles al respecto. Pensé que era súper intrigante. Siempre ha estado en el fondo de mi mente. Hace un par de Comic-Cons tuve una reunión con Marie Javins, quien terminó siendo la editora del libro, y hablamos sobre ello. Ella me pidió que hiciera una propuesta formal, y lo hice, y pudimos hacerlo.
Parece una obviedad cuando lo describe, porque hay partes intemporales, a pesar de tener más de 70 años ahora. Fue en un momento en que el Klan involucrado podría haber estado diciendo: '¿Quién es este tipo de Superman que explota nuestro lugar?'
Sí es cierto. Superman no era muy viejo. Cuando esto sucedió, tenía tal vez 8 años: salió en 1938, esto sucedió en 1946. Creo que fue un momento muy interesante en la historia de Estados Unidos. El Klan se había derrumbado antes de la guerra, la membresía había caído. Había un tipo llamado Samuel Green que era un gran mago del KKK. En mayo de 1946, justo después de que terminó la guerra, cuando estos veteranos regresaban exigiendo la igualdad de derechos a través del proyecto de ley GI, sube a Stone Mountain a las afueras de Atlanta Georgia. Y él hace esta ceremonia del Klan que está cubierta por la revista Life. Así que básicamente está anunciando al mundo: 'El Klan ha vuelto y no estamos contentos con todos estos veteranos de color que exigen la igualdad de derechos'. Luego, dos meses después, Superman los pelea en un programa de radio. Realmente fue una respuesta a esta amenaza de Supremacía Blanca alzando la cabeza nuevamente.
La configuración es la misma? Porque estoy seguro de que lo primero que mucha gente pensará es que estás actualizando esta historia por hoy. Pero supongo que puede y no puede hacer eso de diferentes maneras.
Sí, la configuración es la misma. Esa fue una elección muy deliberada. Hay ciertas cosas en el original que simplemente no funcionarían con la audiencia moderna. Literalmente, estos cliffhangers son el lugar donde el Klan secuestra a Jimmy Olsen y Perry White, y están a punto de asfaltarlos y emplumarlos, y se corta al siguiente episodio, y al comienzo del próximo episodio, el Klan dice: 'Olvidamos el alquitrán! ¿Quién olvidó el alquitrán? No vas a poder hacer eso. Así que definitivamente actualizamos cosas como esa, pero queríamos mantener la línea de tiempo en 1946.
Es una vieja tradición china, una forma china de hacer cosas donde usas el pasado para hablar sobre el presente. La razón por la que haces eso es porque a veces puedes hablar sobre el pasado de una manera clara, porque las emociones de las personas no están tan involucradas. Eso es algo de lo que queremos hacer aquí también. El Klan no es gran cosa ahora. La membresía del Klan simplemente no es grande. Pero las ideas de Klan-ish son realmente un gran problema en este momento. Así que estamos vistiendo esas ideas con su traje tradicional para hablar de ellas con claridad, en una historia ambientada en 1946.
Una cosa es escucharlo en el programa de radio, que lo relega al pasado, de alguna manera. Pero estas son imágenes muy poderosas cuando las pones en un nuevo medio. ¿Dónde encontraste la línea allí? Porque hay diferentes relatos de esta historia que podrías dar dependiendo de la audiencia.
Muy pronto decidimos hacerlo de grado medio, porque el programa de radio original estaba dirigido a niños. Hubo anuncios de cereales, definitivamente estaba dirigido a niños. Queríamos mantener eso. Pero también queríamos contarlo de una manera en que los adultos también pudieran encontrar algo de eso. Hay algunas referencias en la historia que su hijo promedio no va a aprender, pero si usted es un fanático adulto de Superman que ha estado siguiendo a Superman toda su vida, podrá recoger esas cosas.
Este no es un facsímil completo del programa de radio original. Entonces, ¿cuáles fueron los cambios que querías hacer, manteniendo intacta la idea principal de la historia?
Queríamos impulsar más la narrativa de los inmigrantes. Está allí en el original, con la familia china estadounidense. El padre es un inmigrante y está implícito que la madre es un inmigrante, pero la madre nunca tiene un papel de hablar, por lo que nunca se sabe con certeza. Entonces el hijo tiene un papel de hablar que es hijo de inmigrantes. No alude directamente a eso, pero es algo así. Está en la corriente subterránea de su personaje. Hay una hija allí que tampoco tiene un papel de hablar, pero definitivamente es secundaria a todo lo demás que sucede.
Queríamos poner eso en primer plano y también destacar el estatus de inmigrante de Superman. Él encontrar la paz entre sus dos culturas, entre la cultura estadounidense y la kriptoniana es una gran parte de esta historia. El programa de radio también se centra en Superman, Jimmy Olsen y Chuck Briggs, sobrino de un líder del Klan. Los chinoamericanos son más como personajes secundarios. Así que lo estamos reenfocando en Superman y la familia chino-estadounidense.
¿Cómo se trata a Chuck en la historia original frente a esta nueva versión? ¿Cómo quieres contar su historia a los lectores jóvenes?
En la historia original tiene un cambio de opinión, ese es su gran arco de personajes. En realidad, pasa de apoyar la supremacía blanca a un lugar donde abraza la idea de una América multicultural. Él tiene el mismo arco en nuestra historia. Pero queríamos mantener ese mismo arco. Para completar eso para una audiencia moderna, leí sobre Derek Black. ¿Sabes quien es el?
Ese es el ahijado de David Duke, ¿verdad?
Sí, quién tuvo un gran cambio de corazón. Había leído una biografía sobre él y eso influyó en cómo escribí ese personaje.
New Super-Man estaba tomando la idea de Superman y transformándola en un personaje diferente. Porque mantienes la configuración igual, ¿es este Superman … antes de que fuera el Superman que conocemos? Se parece más al Superman de Fleischer aquí. Supongo que no quieres alejarte demasiado de lo que los fanáticos saben, pero ¿también es él quien se da cuenta de quién es?
Realmente es. Creo que todos los hijos de inmigrantes y todos los inmigrantes que crecen aquí también, independientemente de su procedencia, pasan por este período de tiempo en el que están tratando de encajar entre sí como estadounidenses frente a los antecedentes culturales que eres de. Tienes que improvisarlo juntos. Eso es lo que Superman está haciendo aquí. Superman hace eso a lo largo de toda la historia. Así que estamos tomando piezas del mito de Superman, independientemente de cuándo se introdujeron, y ajustando eso en ese tema.
Supongo que eso es lo que te permite tener a Superman en un estilo que todos reconocemos, pero luchando tanto contra el KKK como contra un villano con una esvástica nazi en el pecho.
Sí, Atom Man. Fue el villano más destacado que salió del programa de radio. Era como este agente nazi, por lo que su historia se emitió en 1945, creo, justo antes de que se emitiera la historia del Klan. Era tan popular que terminaron usándolo para la serie de películas. Una de las series de películas más populares fue Superman vs. Atom Man. Pero creo que cayó en la oscuridad, porque tenía raíces nazis. Y se alejaron un poco de eso. Entonces tiene un cameo en nuestra historia. Si haces una búsqueda en 'Superman Atom Man', básicamente se ve así en la serie de películas.
En la forma en que Superman es atemporal, y sus valores son eternos, la otra cara de eso es que el antagonista de esta historia es igual de atemporal, solo … al acecho. No me molestaré en preguntar por qué la historia es relevante ahora, pero tengo que imaginar que escribir esta historia ahora tiene una presión diferente o una responsabilidad apremiante. Hay muchos Chucks por ahí.
Absolutamente. Comenzamos este proceso hace dos o tres años. Antes de Charlottesville, pero ya había muchas cosas en el aire. No es solo en Estados Unidos, está sucediendo en todo el mundo, en Europa, en India, en China, en Filipinas. Creo que hay algo en contra de esta idea de que las personas de diferentes culturas pueden vivir en paz unos con otros, ¿sabes? Personas de diferentes orígenes culturales. Esa es una idea que realmente quería tomar en serio. Para verlo como lo ven las personas que lo creen. Esta idea de que para que tengas unidad con otra persona, tienes que compartir sangre o historia. Esa fue una idea muy destacada a principios del siglo XX: ¿por qué Estados Unidos se volvió contra esa idea después de la Segunda Guerra Mundial? Ese fue mi pensamiento al entrar en el proyecto.
Eso también es algo extraño, porque es muy esencial para la mitología de Superman. Esa línea continua o legado a una cultura diferente.
Superman no comparte sangre o historia con nosotros. Pero él sigue siendo parte de nosotros.
¿Qué más me puede decir acerca de la familia china estadounidense a la que se le está dando el foco de esta narración?
Al comienzo de la historia, la familia se muda de Chinatown a Metrópolis. Para realmente el centro de Metrópolis. Eso fue realmente algo que sucedió en 1946 cuando esto sucedía. Así que muchos GI chinos-estadounidenses regresaron, y por primera vez se les permitió mudarse de Chinatown. Entonces, antes de eso, a través de leyes y convenciones escritas, a los estadounidenses de origen chino no se les permitía vivir entre los blancos. Entonces, después de la Segunda Guerra Mundial, en parte por servir como parte del ejército estadounidense, muchos de ellos pudieron regresar. A fines de la década de 1940, los barrios chinos de todo Estados Unidos comenzaron a desaparecer porque la gente se mudaba. Ahora pensamos en Chinatown como esta trampa para turistas, pero en ese entonces eran básicamente estos vecindarios donde los chinos tenían que vivir. Era gran parte del tiempo, todo es muy históricamente exacto.
Muchos de ellos, cuando se mudaron a un nuevo vecindario, se encontraron con mucha animosidad. La gente tiraba basura en el césped, ese tipo de cosas. Así que Superman, que vino a la defensa en 1946 fue esta forma de decir: "a partir de ahora, Estados Unidos aceptará esta idea de que no todos tenemos que parecernos para ser una sola nación". Ese era todo el punto. Siento que tenemos que recordarle a la gente eso ahora. Así que el nombre del personaje principal es Roberta Lee, ella es básicamente una joven muy curiosa que casi … Lois Lane juega un papel en esta historia como su ídolo, por lo que es como una Lois en entrenamiento.
La lectura más fácil de esta historia es que se trata de un cómic sobre cómo el Klan es malo. Pero eso no parece abarcar la misma idea de reconciliación en el corazón de esta idea. No se trata de decir quién es bueno o malo.
No, se trata de decir que Superman es el hombre del mañana. ¿Qué significa para nosotros avanzar hacia mañana, verdad? ¿Cómo será mañana? Así que estamos usando el pasado para hablar sobre el mañana. Todos estuvimos de acuerdo después de la Segunda Guerra Mundial, pero ahora no estamos de acuerdo. ¡No estamos de acuerdo!
¿Puedes contarme sobre la obra de arte de esta serie, porque este libro tiene un aspecto realmente único.
¡Es asombroso! Está hecho por Gurihiru, un estudio japonés. Se llaman a sí mismos un estudio japonés, pero en realidad son dos mujeres. Uno hace todos los lápices, el otro hace todas las tintas y colores. Y son fenomenales. Trabajé con ellos durante 15 volúmenes de los cómics Avatar: The Last Airbender para Dark Horse, y también hacen mucho trabajo para Marvel, Unstoppable Wasp … son estelares. Son sorprendentemente buenos. Al principio hablamos sobre cómo queríamos que fuera una mezcla de manga y Fleischer, y eso es lo que entregaron, ¿verdad? Manga para hablar con un público más joven y Fleischer para rendir homenaje a una era realmente importante de la historia de Superman.
Entonces, ¿cuál sería su comida para llevar ideal para un lector más joven después de leer Superman Smashes The Klan? ¿Supongo que tanto para los lectores de grado medio como para sus padres?
La pregunta que esperamos presentar, explícitamente llamamos a esta idea del mañana en el libro. ¿Cómo quieres que sea mañana? ¿Cuál es el mañana en el que quieres que vivan tus hijos? O si eres un niño, ¿cuál es el mañana en el que quieres vivir?
¿Cómo te sientes acerca de cómo se unió?
Estoy muy feliz con eso. Cada vez que he trabajado con Gurihiru, les tiro tiras y simplemente hacen estas páginas hermosas, hermosas. es asombroso. Fue emocionante trabajar en ello.
Sé que estás preparado para … el ruido que rodea el lanzamiento de cualquier libro como este. Probablemente no sea saludable concentrarse demasiado en eso, pero ¿cómo se filtra eso?
Creo que los creadores tienen mucho odio en general, en Internet. Entonces no es súper nuevo. Puede haber un tinte diferente, pero creo que está bien. Creo que es parte de una discusión, si tiene que suceder, sucede. Esperemos que sea parte de una discusión.
Superman rompe el Klan # 1 estará disponible en su tienda local de cómics el miércoles 16 de octubre.