Mientras Facebook CEO Mark Zuckerberg parecía alegre e incluso jocoso cuando subió al escenario hoy frente a periodistas y ejecutivos de medios (en un momento, se refirió al evento como "por mucho lo mejor" que había hecho esta semana), reconoció que hay razones para que la industria de las noticias sea escéptica.
Después de todo, Facebook ha sido una de las principales fuerzas que ha creado una realidad económica difícil para la industria durante la última década. Y hay muchas personas (incluido nuestro propio Josh Constine) que piensan que sería una tontería que los editores confiaran en la compañía nuevamente.
Por un lado, está la cuestión de cómo el algoritmo de Facebook prioriza diferentes tipos de contenido y cómo los cambios en el algoritmo pueden ser enormemente perjudiciales para los editores.
"Podemos hacer un mejor trabajo trabajando con socios para tener más transparencia y también llevar tiempo sobre lo que vemos en la tubería", dijo Zuckerberg, y agregó: "Creo que la estabilidad es un gran tema". Así que Facebook podría estar probando algo como un "experimento", pero "si solo causa un pico, puede ser difícil para su negocio planificar eso".
Al mismo tiempo, Zuckerberg argumentó que los algoritmos de Facebook son "una de las cosas menos entendidas acerca de lo que hacemos". Específicamente, señaló que muchas personas acusan a la compañía de simplemente optimizar el feed para mantener a los usuarios en el servicio el mayor tiempo posible. .
"Eso en realidad no es cierto", dijo. "Durante muchos años, he prohibido a cualquiera de nuestros equipos de alimentación … optimizar los sistemas para alentar la mayor cantidad de tiempo que se puede gastar. De hecho, optimizamos el sistema para facilitar tantas interacciones significativas como sea posible ".
Por ejemplo, dijo que cuando Facebook cambió el algoritmo para priorizar el contenido de amigos y familiares sobre otros tipos de contenido (como noticias), eliminó efectivamente 50 millones de horas de visualización de videos virales cada día. Después de que la compañía reportó sus ganancias posteriores, Facebook tuvo la mayor caída en la capitalización de mercado en la historia de los Estados Unidos.
Zuckerberg estaba en el escenario en Nueva York con el CEO de News Corp, Robert Thomson, para discutir el lanzamiento de Facebook News, una nueva pestaña dentro del producto más grande de Facebook que se enfoca completamente en las noticias. Thomson comenzó la conversación con una simple pregunta: "¿Qué te tomó tanto tiempo?"
El CEO de Facebook tomó esto con calma, respondiendo que la pregunta era "una de las mejores cosas que podría haber dicho, lo que en realidad significa que piensa que hicimos algo bueno".
Zuckerberg sugirió que la compañía ha tenido un largo interés en apoyar el periodismo ("Creo que todas las plataformas de Internet tienen la responsabilidad de tratar de financiar y formar asociaciones para ayudar a las noticias"), pero que sus esfuerzos se centraron inicialmente en News Feed, donde la "arquitectura fundamental" dificultaba encontrar mucho espacio para las noticias, especialmente cuando la mayoría de los usuarios están más interesados en ese contenido de amigos y familiares.
Por lo tanto, Facebook News podría servir como un hogar más natural para estas noticias (para ser claros, la compañía dice que el contenido de las noticias también seguirá apareciendo en el feed principal). Zuckerberg también dijo que, dado que los experimentos anteriores han creado tal "golpe en el ecosistema", Facebook quería asegurarse de que lo hizo bien antes de lanzarlo.
En particular, dijo que la compañía necesitaba mostrar que las pestañas dentro de Facebook, como Facebook Marketplace y Facebook Watch, podrían atraer a una audiencia significativa. Zuckerberg reconoció que la mayoría de los usuarios de Facebook no son interesado en estas otras pestañas, pero cuando tienes una base de usuarios tan enorme, incluso un pequeño porcentaje puede ser significativo.
"Creo que probablemente podamos llegar a unos 20 o 30 millones de personas (visitando Facebook News) en unos pocos años", dijo. "Eso en sí mismo sería muy significativo".
Facebook también está pagando a algunos de los editores que participan en Facebook News. Zuckerberg describió esto como "la primera vez que estamos formando relaciones y asociaciones estables a largo plazo con muchos editores".
Varios periodistas pidieron más detalles sobre cómo Facebook decidió qué editoriales pagar, y cuánto pagarles. Zuckerberg dijo que se basa en una serie de factores, como garantizar una amplia gama de contenido en Facebook News, incluso de editores que no habían publicado mucho en el sitio anteriormente. La compañía también tuvo que compensar a los editores que están sacando parte de su contenido detrás de sus paredes de pago.
"Esta no es una fórmula exacta, tal vez lleguemos a eso con el tiempo, pero todo está dentro de una banda", dijo.
También se le preguntó a Zuckerberg sobre cómo Facebook tratará con precisión y calidad, particularmente dada la reciente controversia sobre su falta de voluntad para verificar los anuncios políticos.
Eludió la pregunta de los anuncios políticos, argumentando que no está relacionado con los temas del día, y luego dijo: "Este es un tipo diferente de cosas". En otras palabras, argumentó que la compañía tiene mucho más margen de maniobra aquí para determinar qué es y qué no es t incluido, tanto al exigir a los editores participantes que cumplan con las pautas para editores de Facebook, como al contratar a un equipo de periodistas para seleccionar los titulares que aparecen en la sección de Historias principales.
"Las personas tienen una expectativa diferente en un espacio dedicado a noticias de alta calidad que en un espacio donde el objetivo es asegurarse de que todos puedan tener una voz y puedan compartir su opinión", dijo.
En cuanto a si Facebook News incluirá historias negativas sobre Facebook, Zuckerberg parecía encantado de saber que Bloomberg (en su mayoría) no cubre a Bloomberg.
"No sabía que era algo que una persona podía hacer", bromeó. Más en serio, dijo, "Para bien o para mal, somos una parte prominente de muchos de los ciclos de noticias. No creo que sea razonable intentar tener una pestaña de noticias que no cubra las cosas que Facebook está haciendo. Para hacer de esto una fuente confiable con el tiempo, deben ser cubiertos de manera objetiva ”.
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