TechCrunch se enteró de que la empresa emergente de edtech de Londres, pi-top, ha pasado por otra ronda de despidos.
pi-top confirmó que se cortaron ocho puestos de trabajo en la oficina de Londres, y dijo que las pérdidas de empleos fueron el resultado de una “reestructuración de nuestro negocio para enfocarnos en el mercado educativo de Estados Unidos”.
En agosto le dimos la noticia de que la empresa centrada en hardware STEM había recortado a 12 empleados después de perder un importante contrato. pi-top nos dijo entonces que su plantilla se había reducido de 72 a 60.
Los últimos recortes sugieren que la fuerza laboral se ha reducido a alrededor de 50, aunque también hemos escuchado que el personal de la compañía ahora es considerablemente más bajo que eso.
Una fuente nos dijo que esta semana se han realizado 12 trabajos en la oficina de Londres, así como recortes adicionales en la oficina de China donde se encuentra el equipo de hardware de la compañía, pero pi-top negó que haya habido cambios en su equipo de China.
pi-top dijo en agosto que los despidos estaban relacionados con la implementación de una nueva estrategia.
Al comentar sobre los últimos recortes, nos dijo: “Hemos realizado cambios dentro de la compañía que reflejan nuestro enfoque comercial en el mercado educativo de EE. UU. Y nuestra plataforma de aprendizaje SaaS cada vez más importante”.
“El núcleo de nuestro negocio permanece sin cambios y estamos contentos con el progreso y los fantásticos comentarios que hemos recibido sobre Pi–parte superior 4 de nuestros socios escolares “, agregó pi-top.
Además, hemos escuchado que otros ocho puestos en la oficina del Reino Unido han sido informados al personal como en riesgo de despido. Los trabajos afectados en riesgo incluyen roles en productos, marketing, servicios creativos, atención al cliente y finanzas.
También entendemos que varios empleados han abandonado la empresa por su propia cuenta en los últimos meses, luego de una ronda anterior de despidos.
pi-top no hizo comentarios sobre trabajos en riesgo de despido, pero nos dijo que ha contratado a tres nuevos empleados “para acelerar el lado SaaS de nuestra oferta educativa y aumentará nuestro número en los Estados Unidos para atender nuestro crecimiento en la región” .
Entendemos que la última ronda de recortes ha sido comunicada al personal como un ejercicio de reducción de costos y también vinculada a la implementación de una nueva estrategia. Al personal también se le ha dicho que el enfoque comercial se ha desplazado al mercado de las escuelas de EE. UU.
Como informamos a principios de este año, pi-top nombró a un nuevo presidente ejecutivo de su junta que tiene un fuerte enfoque en los Estados Unidos: Stanley Buchesky sirvió en la administración Trump como CFO interino para el departamento de educación de los EE. UU., Subsecretaria de Estado, Betsy DeVos. También es el fundador de un fondo de semillas edtech de EE. UU.
Fuentes familiarizadas con pi-top dicen que la compañía está tratando de dejar de fabricar hardware edtech patentado para centrarse en una plataforma de aprendizaje SaaS para enseñar STEM, llamada pi-top Later.
A principios de este año, financió colectivamente un dispositivo STEM de cuarta generación, el pi-top 4, con una fecha de envío estimada para este mes. El crowdfunder atrajo a 521 patrocinadores, comprometiéndose a $ 200k para financiar el proyecto.
En el lanzamiento de Kickstarter de pi-top 4, el dispositivo está programado para ser compatible con una plataforma de software llamada Adicional, que se describe como una “plataforma de creación social gratuita” que “le enseña cómo usar todos los componentes de pi-top al completar desafíos y contribuyendo proyectos a la comunidad ”, además de ofrecer funciones de intercambio social.
El plan ahora es que pi-top monetice esa plataforma de software cobrando tarifas de suscripción para los elementos del servicio, con el objetivo final de que los ingresos de SaaS constituyan la mayor parte de su negocio a medida que se desestiman las ventas de hardware. (Hardware es difícil; y el buque insignia actual de aprendizaje STEM de pi-top ha enfrentado algunos desafíos con fiabilidad, como informamos en agosto).
Entendemos que el cambio estratégico a Más adelante, de servicio gratuito a un servicio de suscripción, se comunicó internamente al personal en septiembre.
Cuando se le preguntó sobre el progreso en el pi-top 4, la compañía nos dijo que el dispositivo comenzó a enviarse a los patrocinadores esta semana.
“Nos complace anunciar el lanzamiento de pi-top 4 y pi-top Además, nuestra nueva plataforma de codificación de aprendizaje y robótica”, dijo. “Este nuevo conjunto de productos brinda a los educadores la capacidad de enseñar codificación, robótica e inteligencia artificial con un plan de estudios paso a paso y una ventana de codificación integrada que impulsa los proyectos que los estudiantes desarrollan. Con pi-top, los maestros pueden usar de manera efectiva el aprendizaje basado en proyectos y los estudiantes pueden aprender haciendo y aplicar lo que aprenden al mundo real “.
El mes pasado, pi-top anunció que había recibido $ 4M en inversiones adicionales para financiar el pivote planeado para SaaS, y “puente hacia la rentabilidad”, como lo expresó hoy.
“Los cambios que ves son un cambio de inicio de rápido crecimiento del enfoque de ingresos a una compañía generadora de ganancias del tamaño adecuado”, también nos dijo.
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